El 20 de mayo, el embajador de Vietnam en Camboya, Nguyen Huu Tang, fue convocado por el Ministro de Asuntos Exteriores camboyano, Sok Chenda Sophea, para discutir una avalancha de críticas en línea a Hun Sen, ex primer ministro y presidente del Senado. Esta reunión siguió a las quejas anteriores de Hun Sen sobre los comentarios «conmocionados» de los usuarios vietnamitas de TikTok que lo criticaron por su determinación de impulsar el controvertido proyecto del canal Funan Techo del país. En la vergonzosa reunión, Sok Chenda Sophea pidió a su homólogo vietnamita que localizara y castigara a los conspiradores detrás de los comentarios despectivos sobre Hun Sen.
Con esta citación, Camboya envió un mensaje claro: ceder en materia de abuso en línea no es una opción. «Si la parte vietnamita decide cooperar bien con nosotros», dijo el portavoz del Ministerio del Interior camboyano, Touch Sokhak, «demuestra que la parte vietnamita también quiere saber quiénes son los perpetradores, de dónde vienen y cuáles son sus verdaderas intenciones y objetivos». “Esto parece indicar que Phnom Penh considerará cualquier inacción por parte de Hanoi como maliciosa o deliberada.
La citación diplomática en respuesta a un asunto tan trivial como los comentarios ofensivos en línea fue confusa, pero también podría verse como una sutil represalia por las preocupaciones expresadas públicamente por Hanoi sobre el proyecto del Canal Funan Techo, en particular su llamado a un «intercambio justo» de bienes. información sobre el proyecto y una evaluación cuidadosa de sus posibles impactos ecológicos. Phnom Penh ha descrito repetidamente el proyecto como un “asunto interno” y anunció planes para comenzar la construcción en agosto.
La consecuencia predecible fue una tensión en las relaciones diplomáticas entre los dos vecinos. Hun Sen afirmó recientemente que “Camboya no es inferior a Vietnam” y que “Camboya sabe cómo proteger sus intereses; Vietnam no tiene por qué implicarse». Su hijo, el primer ministro Hun Manet, ha utilizado esta frase para denunciar el «trato injusto de Camboya por parte de fuerzas extranjeras» que quieren «cuestionar» su gobierno.
Esta no es la primera vez que los dos países enfrentan tales tensiones en sus relaciones. En una publicación de Facebook, Hun Sen recordó haber sido atacado por usuarios vietnamitas de las redes sociales en 2016 y 2017 por sus declaraciones sobre la cuestión del Mar Meridional de China. En junio de 2016, Hun Sen insistió en que «no apoyaría» el arbitraje internacional iniciado por Filipinas contra las reclamaciones de China sobre el mar en disputa.
A pesar de los llamados de Phnom Penh, Hanoi ha hecho poco para frenar las críticas en línea al gobierno camboyano. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam no emitió una declaración oficial hasta tres días después de la citación. Incluso entonces, se limitó a decir que ambos países habían tomado «medidas prácticas y efectivas» para aumentar la conciencia pública sobre su relación, sin dar detalles. concreto medidas para resolver el problema, que amenaza con aumentar las tensiones entre los dos gobiernos.
Detrás del actual enfrentamiento diplomático hay una relación histórica compleja y tensa. El discurso oficial de Vietnam generalmente ha enmarcado sus relaciones con Camboya en términos de una política de gratitud. El recuerdo del sacrificio de Vietnam en el derrocamiento de los Jemeres Rojos a principios de 1979, que condujo al ascenso al poder del actual partido, es un tema frecuente en el discurso estatal y la cobertura mediática. La retórica que sugiere que “Camboya está agradecida a Vietnam” prevalece más el 7 de enero, aniversario de la toma del poder por los Jemeres Rojos. La gratitud está indisolublemente ligada a un sentimiento de “endeudamiento”, lo que pone en marcha un ciclo en el que se espera que los camboyanos correspondan.
En consecuencia, a menudo se acusa a Camboya de ser “ingrata” cuando va en contra de los deseos de Vietnam. Muchos vietnamitas ven la obstinada búsqueda del canal Funan Techo por parte de Camboya como un reflejo de su ingratitud hacia Vietnam, afirmando que Camboya «muerde la mano que le da de comer». Los nacionalistas extremos han llegado incluso a pedir “castigos” contra Camboya por su “traición”. El auge de las redes sociales no hace más que aumentar la probabilidad de que esas narrativas divisivas se infiltren en la sociedad camboyana y exacerben las tensiones nacionalistas.
Desde el anuncio del proyecto de infraestructura, la visión del público vietnamita sobre Camboya se ha caracterizado por el escepticismo. Esto fue alimentado por una amplia especulación, incluso por parte del Instituto Oriental de Investigación y Desarrollo con sede en Vietnam, sobre el posible uso militar del canal por parte de China. Este argumento se basa únicamente en las opiniones de “expertos militares” anónimos citados en el artículo, pero ha alarmado al público vietnamita y enfurecido a los funcionarios y medios de comunicación camboyanos. Un investigador camboyano incluso escribió que Vietnam estaba tratando de contrarrestar la influencia china en Camboya cortejando la atención de Washington en medio de la rivalidad chino-estadounidense.
Nada de esto es bueno para las relaciones entre Vietnam y Camboya, y si este dilema no se resuelve adecuadamente, los resentimientos históricos podrían estallar nuevamente. Muchos camboyanos ven a Vietnam como un “enemigo tradicional” que durante mucho tiempo ha planeado “absorber” a Camboya. La idea del “expansionismo” vietnamita sigue viva en la memoria histórica y la cultura política de Camboya, al igual que la afirmación de que Hanoi persigue una “agenda secreta” en Phnom Penh. Por lo tanto, los camboyanos pueden ver la inacción de Hanoi respecto de las críticas de los internautas vietnamitas a Hun Sen como un intento calculado de doblegar a Camboya a su voluntad. Existía un precedente en el que algunos camboyanos creían que Hanoi había postergado el trazado de la frontera debido a que Phnom Penh no brindó apoyo diplomático a la postura de Vietnam sobre la cuestión del Mar Meridional de China.
Al responder con demasiada fuerza al proyecto del canal, Vietnam también corre el riesgo de cumplir una profecía al llevar a Camboya a los brazos de China. Apenas cuatro días después de la convocatoria del embajador vietnamita, Sok Chenda Sophea visitó China, donde su homólogo chino, Wang Yi, reafirmó el apoyo de Beijing a los «sistemas de transporte, logística y riego» del «canal de Funan Techo, de importancia estratégica», y prometió «una amplia estrategia bilateral». cooperación».
Actualmente a Vietnam le quedan pocas opciones buenas porque, a diferencia de su padre, Hun Manet ya no se siente agobiado por la gratitud histórica por la liberación de Phnom Penh en 1979. En cambio, el nuevo primer ministro parece decidido a reducir la influencia de Vietnam en Camboya. El 30 de mayo, Hun Manet anunció que la construcción del canal comenzaría en agosto, diciendo que un retraso causaría “mucha especulación”. Y añadió: «No dejaremos que los detractores nos digan que no se puede hacer».
De esta manera, intenta explotar el nacionalismo camboyano para fortalecer la legitimidad del nuevo gobierno. En tiempos de fuerte sentimiento antivietnamita, los políticos camboyanos tienden a adoptar una línea más dura hacia Vietnam. Cuando el Partido Popular Camboyano (CPP) perdió el apoyo público en las elecciones de 2013, el gobierno de Hun Sen instó a Hanoi a poner fin a sus «invasiones» en suelo camboyano y a cooperar con el opositor Partido de Rescate Nacional de Camboya, que se opuso firmemente al CPP criticado por ceder. a la influencia de Vietnam.
Con el hipernacionalismo arrasando en las redes sociales vietnamitas, Hanoi corre el riesgo de perder su “amistad tradicional” con Phnom Penh si su diplomacia pública sigue siendo vaga. Cuando los dos vecinos están en desacuerdo por intereses contrapuestos, la única manera de llegar a un consenso mutuo es que sean sinceros y comprometidos en su comportamiento.
Pero la situación parece sombría. La población vietnamita desconoce en gran medida que Camboya es una “alta prioridad” para los responsables de la política exterior vietnamita, lo que genera confusión e incluso mala conducta, especialmente cuando las relaciones bilaterales son tensas. Si bien se estableció un Departamento de Estudios de Vietnam en la Universidad Real de Phnom Penh en 2022, hasta la fecha no existe un departamento similar de Estudios de Camboya en ninguna universidad vietnamita. Aún más preocupante es la falta de iniciativas significativas para educar a los jóvenes vietnamitas sobre los vínculos culturales e históricos que dan forma a las relaciones bilaterales.
Este “vacío camboyano” en el discurso y la erudición de Vietnam debe llenarse, porque una diplomacia pública eficaz depende de informar clara y sucintamente al público sobre los objetivos de política exterior del país. En lugar de simplemente confiar en el insulso eslogan de “buenos vecinos, amistad tradicional, cooperación integral, sostenible y de largo plazo”, Hanoi debería mitigar la ira injustificada entre la población a través de una estrategia bien pensada que enfatice los estrechos vínculos con Phnom Penh. Esto requiere que los funcionarios, las empresas y los ciudadanos vietnamitas y camboyanos participen en diálogos significativos que incluyan el idioma, la cultura y la ciencia si quieren mejorar la comprensión y la simpatía mutuas.
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