La participación de Nepal en el Mundial Internacional T20 2024 terminó con tres derrotas y un partido abandonado. Aunque hubo algunos momentos que atrajeron la atención internacional hacia el cricket nepalí, el equipo terminó con una actuación promedio. Curiosamente, los aficionados nepalíes y su lealtad recibió más premios que el desempeño del propio equipo, la creciente base de fanáticos del cricket nepalí en el país y en el extranjero se ha convertido en un tema de conversación global. Hay varios factores detrás de esta creciente pasión por el equipo de críquet de Nepal.
Los nepalíes están decepcionados por el continuo deterioro de la reputación mundial del país, el creciente desempleo y el caos social. En medio de estos desafíos, el avance del cricket nepalí en el escenario internacional ha demostrado ser un faro de esperanza entre los ciudadanos, difundiendo optimismo y positividad. La positividad que inspira el cricket ha brindado a los nepalíes una distracción muy necesaria de los desafíos de su país y los ha conectado con el espíritu del cricket, aumentando su popularidad.
Al mismo tiempo, los nepalíes buscan desesperadamente una nueva identidad. Durante siglos, la identidad de Nepal estuvo moldeada por la de la tierra de Buda y el Monte Everest. Sin embargo, con el creciente número de nepalíes de la Generación Z y la creciente presencia de la diáspora nepalí, existe la necesidad de una nueva identidad nacional que esté en sintonía con el mundo moderno. En este contexto, el críquet ha surgido como una vía prometedora que podría dar forma a la identidad de Nepal como país de entusiastas del críquet. Algunas personas incluso han empezado a jugar al cricket como jugador de Nepal. nueva religión. Este deseo de una nueva identidad ha llevado a una mayor inclinación hacia el juego de cricket, especialmente entre las generaciones más jóvenes.
La necesidad de una identidad nepalesa común es tanto más evidente cuanto que en Nepal hay políticas de división en juego. Para aumentar su influencia política, los líderes políticos utilizan lemas que favorecen las políticas de geografía, casta y etnicidad. Esto ha ampliado la brecha entre los ciudadanos nepaleses y, en última instancia, debilitado la unidad y la identidad nacionales. El ascenso de un partido político al poder da a un grupo de personas un sentimiento de victoria, mientras que otros se sienten oprimidos, lo que refuerza el sentimiento de división. En este contexto, los nepalíes buscan una causa que los una. Se ha observado que en las competiciones internacionales el equipo nacional de cricket todos Nepalíes, uníos apoyar a su equipo sin tener en cuenta las diferencias políticas, geográficas y étnicas, fomentando así un sentido de identidad nacional. Esta calidez de unidad lograda a través del cricket ha hecho que cada vez más personas se identifiquen con él.
Muchos fanáticos de los deportes en Nepal crecieron viendo íconos deportivos extranjeros, particularmente el cricket y el fútbol, los dos deportes más populares del país. Pero en el fondo, todos los nepalíes extrañaban a su propio héroe deportivo nacional que podría llevar a Nepal al escenario internacional y a quien los fanáticos nepalíes adorarían. El equipo de fútbol de Nepal, que alguna vez fue el deporte más popular, no pudo superar la región del sur de Asia. Sin embargo, el cricket ha logrado representar al país en una plataforma global. Los fanáticos nepalíes tienen esperanzas sobre el surgimiento de íconos internacionales del cricket de Nepal, impulsado por el ascenso de jugadores de cricket como Sandeep Lamichhane. Este potencial mostrado por el cricket para satisfacer el antiguo deseo de los fanáticos de tener un ícono propio también ha hecho que muchos fanáticos de los deportes nepalíes se unan al cricket.
Ahora que el cricket nepalí está ganando atención internacional, Nepal debería invertir en su ascenso. El mayor desarrollo del cricket requiere que el gobierno sea responsable y rinda cuentas en el desarrollo de infraestructura física, frenando la politización excesiva de las agencias de cricket, organizando torneos internacionales y trabajando con el sector privado y la diáspora nepalesa.
Una cultura del cricket bien desarrollada puede ayudar a Nepal a utilizar el deporte como una herramienta diplomática para ejercer el poder blando: la capacidad de un país para atraer o influir en otros sin recurrir a la fuerza o la coerción. Esta estrategia fue utilizada con éxito por el primer ministro indio, Narendra Modi, durante su visita oficial a Nepal en 2018. En una situación en la que los nepalíes se sintieron insultados por el bloqueo fronterizo no oficial de la India en 2015, Modi dijo en un discurso ante el Parlamento nepalí: habló sobre Sandeep Lamichhane fue el primer jugador de críquet nepalí en jugar en la Premier League india (IPL). Modi buscó reconstruir los lazos y ganarse los corazones de los nepalíes apreciando el talento de Lamichhane y diciendo que las oportunidades de cricket para los nepalíes en la India serían un puente para fortalecer los lazos entre pueblos entre ambos países.
Teniendo esto en cuenta, Nepal debería trabajar para establecerse como un destino atractivo para el críquet. Nepal puede presentarse como sede de partidos como el India vs Pakistán, donde la búsqueda de una sede neutral generalmente controvertido. La organización de estos partidos no sólo redefinirá la identidad del críquet de Nepal, sino que también mostrará las capacidades de mediación del país y fortalecerá su poder blando en la región. Además, Nepal debería alentar a jugadores de diferentes países a participar en sus ligas nacionales, que sirven como plataforma para vínculos culturales e intercambios diplomáticos.
El Consejo Internacional de Críquet (ICC) tiene como objetivo lograr acceso directo 300 millones de fans para 2032 como parte de su estrategia de crecimiento global. Sin embargo, organizar partidos internacionales de calidad en países con estadios modernos pero con un número de espectadores insignificante no ayudará a lograr este objetivo. Tales actividades limitarían el cricket a los confines del estadio, convirtiéndolo en un deporte de élite y limitando su potencial para ser un juego para el hombre común.
Es imperativo que la CPI se centre en países como Nepal, donde el críquet goza de una popularidad cada vez mayor. Miles de espectadores se reúnen incluso entre semana ver a su equipo jugar en Nepal, lo que demuestra que Nepal es un terreno fértil para la difusión del cricket. Un enfoque de la ICC en el desarrollo de infraestructura de cricket y la organización regular de partidos de alto perfil en Nepal puede fortalecer la fuerte presencia del país en el cricket mundial y también ayudar a la ICC a lograr su ambicioso objetivo.
El sur de Asia es el semillero del cricket internacional, hogar de campeones mundiales como India (que se enfrentará a Sudáfrica en la final de la Copa del Mundo de este año), Pakistán y Sri Lanka, así como de fuertes contendientes como Bangladesh y Afganistán. Notablemente 90 por ciento de los ingresos mundiales del cricket se generan sólo en la India. En este contexto, Nepal, como vecino más cercano de la India, tiene una oportunidad única de aprovechar la experiencia en cricket y compartir fortalezas técnicas con la India.
El ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, prometió a los jugadores de críquet nepalíes acceso a los campos de críquet indios durante su visita a Nepal en 2024. sus lugares de origen. Si se implementa, este compromiso podría mejorar significativamente el desempeño de Nepal en los próximos partidos. Permitir que los jugadores nepalíes participen en las ligas nacionales de la India también puede ayudar a desarrollar su capacidad. Además de aprovechar al máximo sus propios recursos y el apoyo técnico de la India, Nepal debería utilizar las experiencias de otros países del sur de Asia para desarrollar su cricket.
