Pero luego de un viaje de más de 1100 kilómetros, los ladrones ya no pudieron usar los dispositivos porque habían sido bloqueados remotamente.
CNN se enteró de que se retiraron equipos de un concesionario de Agrotek en Melitopol, que ha estado ocupado por las fuerzas rusas desde principios de marzo. En total, está valorado en casi 5 millones de dólares. Solo las cosechadoras valen $300,000 cada una.
Por su propia seguridad, CNN no nombra a un contacto en Melitopol que esté familiarizado con los detalles del caso.
El contacto dijo que el proceso se inició con la incautación de dos cosechadoras, un tractor y una sembradora. Durante las próximas semanas se eliminó todo lo demás: un total de 27 máquinas agrícolas. Uno de los remolques de plataforma utilizados, capturado por la cámara, tenía una «Z» blanca pintada y parecía ser un camión militar.
El contacto dijo que había grupos rivales de tropas rusas: algunos vendrían por la mañana y otros por la tarde.
Parte de las máquinas fueron llevadas a un pueblo cercano, pero parte en un largo viaje por tierra a Chechenia, a más de 700 millas de distancia. La sofisticación de las máquinas, equipadas con GPS, permitía rastrear su viaje. Se rastreó por última vez hasta el pueblo de Zakhan Yurt en Chechenia.
El equipo enviado a Chechenia, incluidas las cosechadoras, también se puede controlar de forma remota. «Cuando los intrusos llevaron las cosechadoras robadas a Chechenia, descubrieron que ni siquiera podían encenderlas porque las cosechadoras estaban bloqueadas de forma remota», dijo el contacto.
El equipo ahora parece estar hirviendo a fuego lento en una granja cerca de Grozny. Pero el contacto dijo que «parece que los secuestradores han encontrado asesores en Rusia que están tratando de eludir la protección».
«Incluso si venden cosechadoras para repuestos, ganan algo de dinero», dijo el contacto.
Otras fuentes en la región de Melitopol dicen que el robo por parte de las unidades militares rusas se ha extendido al grano almacenado en silos, en una región que produce cientos de miles de toneladas de grano al año.
Una fuente le dijo a CNN que “los ocupantes están ofreciendo a los agricultores locales compartir sus ganancias del 50 al 50 por ciento”. Pero los campesinos que tratan de trabajar en las áreas ocupadas por las tropas rusas no pueden mover sus productos.
“No funciona un solo ascensor. Ningún puerto funciona. No tomarás este grano del territorio ocupado en ninguna parte”.
Entonces, las fuerzas rusas simplemente toman el grano, dijo la fuente. “Lo roban, lo llevan a Crimea y ya está”.
La semana pasada, el alcalde de Melitopol publicó un video que muestra un convoy de camiones supuestamente cargados con granos saliendo de Melitopol.
“Tenemos pruebas claras de que descargaron grano del ascensor de la ciudad de Melitopol. Robaron el ascensor junto con fincas privadas”, dijo el alcalde a CNN.