Los ministros de Asuntos Exteriores del sudeste asiático y altos diplomáticos de socios clave como Estados Unidos y China se reunieron el jueves en la capital de Laos para iniciar tres días de conversaciones que se centrarán en la guerra civil cada vez más violenta de Myanmar, las tensiones en el Mar de China Meridional y otras cuestiones regionales. asuntos.
Se espera que el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, sostengan conversaciones individuales al margen de la reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Vientiane. La conferencia se celebra en el contexto de que tanto Pekín como Washington quieren ampliar su influencia en la región.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Laos, Saleumxay Kommasith, agradeció a los miembros y socios de la ASEAN por sus «incansables esfuerzos conjuntos» que llevaron a los logros hasta ahora, y enfatizó la importancia del trabajo continuo del bloque para promover la paz y la estabilidad.
“Dados los rápidos y complejos cambios geopolíticos y geoeconómicos, debemos fortalecer aún más la centralidad y la unidad de la ASEAN para promover la relevancia y la resiliencia de la ASEAN, con el objetivo de abordar los desafíos emergentes y aprovechar las oportunidades futuras”, dijo en su discurso de apertura.
Para las naciones de la ASEAN (Indonesia, Tailandia, Singapur, Filipinas, Vietnam, Malasia, Myanmar, Camboya, Brunei y Laos), la violencia en Myanmar ocupa un lugar destacado en la agenda mientras el bloque lucha por mantener su consenso de cinco puntos para implementar el plan de paz.
El plan exige el fin inmediato de la violencia en Myanmar, el diálogo entre todas las partes afectadas, la mediación de un enviado especial de la ASEAN, la prestación de asistencia humanitaria a través de los canales de la ASEAN y una visita del enviado especial a Myanmar para reunirse con todas las partes afectadas. Hasta ahora, el liderazgo militar de Myanmar ha ignorado el plan y ha expresado dudas sobre la eficacia y credibilidad del bloque a la hora de negociar la paz.
Se espera que las conversaciones más amplias, en las que también participarán diplomáticos de otras partes de la región, incluidos Japón, Corea del Sur, India y Australia, se centren en cuestiones como la economía, la seguridad, el clima y la energía.
Las cuestiones regionales también podrían ser el tema de las reuniones. Esto incluye la decisión de Camboya de construir un canal lejos del Mekong. Vietnam aguas abajo teme que esto pueda tener consecuencias ecológicas y de seguridad. Los grandes proyectos de represas aguas arriba en Laos también podrían ser el tema de las reuniones.
En Myanmar, el ejército derrocó al gobierno electo de Aung San Suu Kyi en febrero de 2021 y reprimió protestas no violentas generalizadas que exigían el retorno al gobierno democrático, lo que provocó un aumento de la violencia y una crisis humanitaria.
Para presionar a Myanmar, la ASEAN ha prohibido al país enviar representantes políticos a las reuniones de alto nivel. En cambio, envió burócratas. Aung Kyaw Moe, secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de Myanmar, representa al país en las reuniones de esta semana, que se prolongarán hasta el sábado.
Según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos, más de 5.400 personas han muerto en los combates en Myanmar y el gobierno militar ha arrestado a más de 27.000 personas desde el golpe. Además, más de 3 millones de personas están actualmente desplazadas en el país, y el número aumenta diariamente a medida que se intensifican los combates entre el ejército y las numerosas milicias étnicas de Myanmar, así como las llamadas Fuerzas de Defensa del Pueblo de los opositores militares.
A medida que aumentan las necesidades de los civiles, las discusiones sobre la asistencia humanitaria a Myanmar también serán un foco de las conversaciones de la ASEAN, dijo a los periodistas antes de las reuniones Bolbongse Vangphaen, jefe del Departamento de la ASEAN en el Ministerio de Relaciones Exteriores tailandés.
Tailandia, que comparte una larga frontera con Myanmar, ya estaba muy involucrada en la prestación de asistencia humanitaria y Bolbongse dijo que el país estaba listo para apoyar la próxima fase de asistencia planificada por el Centro Coordinador de Asistencia Humanitaria en Gestión de Desastres de la ASEAN.
No dijo cuándo ni dónde se entregaría la ayuda.
Tailandia lanzó su primer envío de ayuda a Myanmar en marzo desde la provincia norteña de Tak. La ayuda se distribuirá en el estado de Kayin a unas 20.000 de las millones de personas que han perdido sus hogares en los combates.
Laos, un país sin salida al mar, es el más pobre y uno de los más pequeños de la unión. Muchos se muestran escépticos sobre lo que puede lograr a medida que las crisis empeoran. Sin embargo, también es la primera presidencia de la ASEAN que comparte frontera con Myanmar. Laos ya envió un enviado especial a Myanmar para reunirse con el jefe del consejo militar gobernante y otros altos funcionarios para tratar de impulsar el plan de paz.
La ASEAN también ha establecido un mecanismo de consultas informales trilaterales entre sus presidentes actuales, pasados y futuros, en particular para garantizar la continuidad de su respuesta a la situación en Myanmar. La troika se reunió por primera vez el miércoles. Participaron Laos, Indonesia y Malasia.
La ministra de Asuntos Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi, dijo el miércoles después de la reunión que estaba preocupada por el creciente número de crímenes transfronterizos y refugiados resultantes de la crisis en Myanmar. Hizo un llamado a la ASEAN para “promover la confianza a través de un enfoque equilibrado y no intrusivo” para promover un diálogo integral entre todas las partes interesadas relevantes en Myanmar.
«El deterioro de las condiciones en Myanmar está teniendo un impacto directo en los esfuerzos por mantener la paz y la estabilidad en la región», afirmó.
Dulyapak Preecharush, profesor de estudios del sudeste asiático en la Universidad de Thammasat en Bangkok, dijo que la ASEAN no es la única parte interesada en Myanmar; China y la India también son actores importantes y ambos países participarán en las reuniones de la ASEAN.
El progreso en Myanmar «debe comenzar con los países fronterizos con Myanmar, como China, India y Tailandia, para encontrar un consenso común para resolver los problemas» antes de expandirse a otros países, dijo.
En otros asuntos, los miembros de la ASEAN Vietnam, Filipinas, Malasia y Brunei están envueltos en disputas marítimas con China sobre los reclamos de soberanía de China sobre prácticamente todo el Mar de China Meridional, una de las vías navegables más importantes del mundo para el transporte marítimo. Indonesia también ha expresado su preocupación por lo que considera una invasión de Beijing en su zona económica exclusiva.
Se estima que anualmente 5 billones de dólares de comercio internacional pasan por el Mar de China Meridional. China está cada vez más involucrada en confrontaciones directas, particularmente con Filipinas y Vietnam.
Este año, las tensiones entre Filipinas y China aumentaron. La guardia costera china y otras fuerzas utilizaron poderosos cañones de agua y peligrosas maniobras de bloqueo para impedir que alimentos y otros suministros llegaran al personal naval filipino.
Filipinas, socio de un tratado con Estados Unidos, critica a otros países de la ASEAN por no hacer más para persuadir a China de que retroceda en sus acciones cada vez más agresivas.
China y Filipinas dijeron el domingo que habían llegado a un acuerdo para poner fin a los enfrentamientos. El objetivo es lograr una solución mutuamente aceptable para la zona en disputa sin reconocer las reclamaciones territoriales de ninguna de las partes.
El inusual acuerdo podría generar esperanzas de que Beijing pueda llegar a acuerdos similares con otros países para evitar enfrentamientos mientras las cuestiones territoriales sensibles sigan sin resolverse.
La ASEAN está trabajando con China para redactar un código de conducta para el Mar Meridional de China, que se espera que forme parte de las conversaciones en Vientiane.
