Sri Lanka celebrará elecciones presidenciales el 21 de septiembre, anunció hoy la Comisión Electoral. La comisión agregó que las nominaciones se aceptarán el 15 de agosto.
Se trata de las primeras elecciones del país desde las generales de 2020. El gobierno ha pospuesto indefinidamente las elecciones locales que estaban previstas para 2023.
Los principales candidatos en la contienda son el presidente Ranil Wickremesinghe, el líder de la oposición Sajith Premadasa y el líder del Poder Popular Nacional (PNP), Anura Kumara Dissanayaka. El ex comandante del ejército y parlamentario Sarath Fonseka y el ministro de Justicia Wijeyadasa Rajapakshe también anunciaron su candidatura. Fonseka es miembro del partido Samagi Jana Balawegaya (SJB) de Premadasa y Wijeyadasa es miembro del gabinete de Wickremesinghe.
Dada la agitación política de los últimos dos años, se espera que ésta sea la elección presidencial más reñida en la historia reciente de Sri Lanka.
Había dudas sobre si las elecciones presidenciales se celebrarían a tiempo, ya que se sabía que el gobierno de Wickremesinghe no estaba interesado en celebrarlas en ese momento. El enormemente impopular Wickremesinghe, que asumió la presidencia en julio de 2022 tras la dimisión de su predecesor Gotabaya Rajapaksa, ha sido comparado con un hombre muerto que camina.
Hubo varios intentos, probablemente a instancias de Wickremesinghe, de posponer las elecciones presentando peticiones de derechos fundamentales ante la Corte Suprema. La Corte Suprema rechazó estos intentos, diciendo que la Constitución es clara acerca de los mandatos presidenciales.
El gobierno ha introducido la 22ª Enmienda, una ley que muchos ven como un intento flagrante de posponer las elecciones. Estas medidas están justificadas por fuerzas políticas que han calificado a Wickremesinghe de traidor durante 30 años. Esto es una señal de un completo realineamiento de las fuerzas políticas de Sri Lanka y una indicación de lo importante que son las elecciones para todos los partidos políticos.
Sri Lanka ha experimentado mucha agitación en los últimos años. Una grave crisis económica desencadenó protestas masivas en 2023 que obligaron a Gotabaya Rajapaksa a huir. También condujo al colapso del dominio de la familia Rajapaksa en la política de Sri Lanka, que se basaba en el nacionalismo militante y el clientelismo cingalés. Su proyecto, popular tras el fin de la guerra civil en 2009, se vino abajo en medio de crisis económicas y agitación política. El Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP), el partido de Rajapaksas, se ha escindido, ha perdido su atractivo y es probable que apoye a Wickremesinghe en las próximas elecciones.
En respuesta a una crisis económica que fue la culminación de las políticas económicas neoliberales que el tío de Wickremesinghe, Junius Richard Jayawardane, introdujo como presidente a finales de los años 1970, el régimen de Wickremesinghe adoptó el neoliberalismo autoritario en lugar de un alivio integral de la deuda, inversiones estratégicas y una medida lejos de luchar contra las medidas de austeridad del Fondo Monetario Internacional para lograr una estabilidad económica sostenible. Millones de habitantes de Sri Lanka han perdido sus empleos, la mitad de los niños del país mueren de hambre y los trabajadores calificados están abandonando el país en masa.
A expensas del crecimiento futuro, Wickremesinghe ha negociado un acuerdo con el FMI y los prestamistas extranjeros que difiere el servicio de la deuda externa hasta 2028, creando una sensación de “estabilidad” entre la clase media urbana. Wickremesinghe y sus aliados apuestan a que un número significativo de personas preferirá la “estabilidad” a la necesaria corrección del rumbo político y económico. También participan en sobornos a la antigua usanza para los pobres utilizando fondos gubernamentales.
Por otro lado, existe un fuerte deseo de lograr un cambio político sustancial, impulsado por la creencia de que los políticos actuales son responsables de los problemas del país. Esta creencia está particularmente extendida entre los jóvenes. Este deseo de cambio está encarnado por el PNP, que hace campaña contra la élite corrupta y promueve un nuevo discurso político.
El PNP está formado por un grupo de académicos, profesionales y activistas de la sociedad civil de tendencia izquierdista que trabajan con Janatha Vimukthi Peramuna (JVP). El JVP fue fundado en la década de 1960 por partes del ala china del Partido Comunista de Sri Lanka. Lideró poderosos levantamientos en 1971 y 1987-89, pero nunca pudo tomar el poder. Fundó el PNP hace una década para atraer a un sector más amplio de la sociedad y logró llenar el vacío creado por el movimiento de protesta 2022.
El establishment considera que este deseo de cambio es desestabilizador, y muchos políticos establecidos advierten contra la experimentación política y abogan por mantener el status quo. La posibilidad de un cambio es una seria preocupación para los políticos que formaron parte de gobiernos anteriores y supuestamente están involucrados en corrupción. Entre ellos se incluyen políticos asociados con el Partido Nacional Unido (UNP) de Wickremesinghe, el SLPP o el Partido de la Libertad de Sri Lanka de Maithripala Sirisena, por nombrar algunos.
Desde la independencia, Sri Lanka ha estado gobernada por líderes políticos que fueron a las mismas escuelas, se casaron con miembros de las mismas familias, tuvieron los mismos trabajos, etc., y como muchos otros países en desarrollo, hubo un acuerdo tácito entre ellos de que nadie ser responsable de cualquier delito cometido durante su ejercicio en el cargo sería sancionado.
A diferencia de estos partidos antiguos y establecidos, el PNP no ofrece tales garantías. Por lo tanto, la vieja élite política de todos los partidos teme que puedan ser castigadas por sus transgresiones pasadas.
Por lo tanto, es muy probable que el UNP, el SLPP y una sección del SJB unan fuerzas para derrotar al PNP y mantener el status quo.
Por otro lado, los jóvenes que quieren un cambio político son una de las fuerzas impulsoras del PNP. El partido está tratando de persuadir a los jóvenes educados que están abandonando el país en masa para que se queden y luchen por mejores condiciones económicas y políticas.
Está claro que ambas partes ven las próximas elecciones presidenciales como un juego de suma cero. Los partidos tradicionales se han unido para formar un cordón sanitario alrededor del PNP. El PNP ha presentado las próximas elecciones como un momento crucial que traerá cambios. Afirma que el gobierno de Ranil Wickremesinghe, apoyado por la mayoría de las fuerzas políticas que han gobernado el país desde la independencia, está vendiendo activos nacionales, haciendo acuerdos desastrosos con otras naciones y creando divisiones que destruirían el país si se le permitiera continuar en el poder. .
Con el anuncio del calendario electoral por parte de la comisión electoral se dio la señal electoral. Sri Lanka se encuentra en un punto de inflexión crítico. El resultado de estas elecciones no sólo determinará quién será el próximo presidente del país, sino que también redefinirá el panorama político de Sri Lanka y revelará si el cambio o la situación actual determinarán el futuro del país.
