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El viernes, los manifestantes salieron a las calles de las ciudades más grandes de Nigeria por segundo día consecutivo. En el país más poblado de África, los ciudadanos protestaron contra la grave crisis del costo de vida y la mala gobernanza.
Según grupos de derechos humanos, más de una docena de personas murieron el jueves cuando la policía disparó contra manifestantes en varios estados del norte, incluido Borno. Borno también estuvo entre los estados que impusieron un toque de queda de un día para contener los disturbios.
Los organizadores de las protestas, que también tuvieron lugar en el centro comercial de Lagos y en la capital, Abuja, habían pedido a los nigerianos que celebraran 10 días de manifestaciones para expresar su descontento por el aumento de los precios de los alimentos y tres décadas de alta inflación.
Se inspiraron en parte en las manifestaciones en Kenia, donde un movimiento liderado por jóvenes se rebeló contra los aumentos de impuestos planeados por el gobierno para cubrir el déficit presupuestario.
Nigeria está experimentando actualmente su peor crisis económica en décadas. La tasa de inflación anual supera el 34 por ciento y los precios de los alimentos están aumentando aún más rápido.
El profundo malestar que el gobierno del presidente Bola Tinubu prometió abordar cuando asumió el cargo el año pasado ha empujado a millones de personas más a la pobreza en un país con una de las tasas de pobreza más altas del mundo.
Tinubu ha introducido una serie de reformas económicas para reactivar la economía en dificultades de Nigeria. Pero sus soluciones han creado sus propios problemas. Por ejemplo, la eliminación parcial de los populares pero costosos subsidios a los combustibles llevó a que se triplicaran los precios de los combustibles y a un aumento en el costo de los bienes de consumo y el transporte. La moneda nacional, el naira, también ha perdido alrededor del 70 por ciento de su valor frente al dólar estadounidense después de dos devaluaciones el año pasado.
Policías y personal militar fuertemente armados están desplegados en todo el país y la policía lanzó gases lacrimógenos contra los manifestantes el primer día de manifestaciones. El jefe de policía de Nigeria, Kayode Egbetokun, dijo que todas las unidades habían sido puestas en «alerta roja» y podían pedir una mayor intervención militar.
El gobierno había intentado durante días impedir las protestas con una mezcla de amenazas apenas veladas y persuasión. Obtuvo órdenes judiciales que prohibían a los manifestantes la entrada a los parques públicos y las fuerzas de seguridad sugirieron que habían descubierto un complot para utilizar las protestas como un caballo de Troya para derrocar al gobierno. También se desplegaron jefes tribales y líderes religiosos, incluidos poderosos imanes, para instar a sus seguidores a evitar la disidencia.
En los días previos a las primeras manifestaciones, el gobierno de Tinubu había anunciado puestos de trabajo en la compañía petrolera estatal y había duplicado el salario mínimo nacional a 70.000 naira (43 dólares).
El grupo de derechos humanos Amnistía Internacional dijo en un comunicado el viernes que las autoridades deberían investigar los asesinatos del jueves y «garantizar que las fuerzas de seguridad sospechosas de ser responsables del uso letal de la fuerza rindan cuentas mediante un juicio justo». La violenta represión contra los manifestantes pacíficos es injustificada e inaceptable”.
«Nuestros hallazgos hasta la fecha muestran que en los lugares donde se perdieron vidas, el personal de seguridad utilizó deliberadamente tácticas destinadas a matar mientras se enfrentaba a multitudes de personas que protestaban contra el hambre y la pobreza profunda».
Nigeria siempre ha reprimido a los manifestantes. Casi 60 personas murieron en manifestaciones contra la brutalidad policial en todo el país en 2020, incluido el distrito de Lekki en Lagos, donde los soldados abrieron fuego contra manifestantes pacíficos.