El personal de mando de la Guardia Costera de Filipinas se encuentra a bordo del BRP Bagacay durante una ceremonia de despedida el 20 de mayo de 2024 en Manila.
Ted Aljibe | AFP | Imágenes falsas
China acusó el lunes a barcos filipinos de entrar «ilegalmente» en aguas cercanas a Escoda Reef y chocar con uno de sus barcos. Esta es la última disputa territorial entre los dos países.
Un comunicado de la Guardia Costera china dijo que uno de los barcos filipinos actuó «de manera poco profesional y peligrosa» al ignorar repetidas advertencias y chocar intencionalmente con un barco chino.
«Advertimos a Filipinas que detenga inmediatamente sus incursiones y provocaciones, de lo contrario Filipinas será responsable de todas las consecuencias que surjan de ellas», dice el comunicado.
Los vídeos publicados en el sitio web de la Guardia Costera china parecen mostrar la colisión.
Escoda Reef, también conocido como Sabina Reef y Xianbin Reef, se encuentra en las Islas Spratly en el Mar de China Meridional. Ha sido escenario de un enfrentamiento entre China y Filipinas desde abril, cuando uno de los barcos más grandes de la Guardia Costera filipina, el BRP Teresa Magbanua, fue enviado allí.
El viernes, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo que Beijing había advertido a Filipinas que pusiera fin a sus violaciones de derechos y retirara su barco de las aguas.
El portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, Jay Tarriela, cuestionó las afirmaciones de Beijing en las redes sociales, respondiendo a una publicación del medio controlado por el estado chino Global Times que cuestionaba la presencia de Manila en las aguas.
“Escoda Shoal se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas de acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Laudo Arbitral de 2016”, dijo Tarriela.
«Nuestras embarcaciones de la Guardia Costera de Filipinas tienen derecho a operar en la laguna Escoda Shoal durante el tiempo que sea necesario sin necesidad de permiso de ningún otro país», añadió.
Según Tarriela, la Guardia Costera de Filipinas no había desplegado su barco para provocar o intensificar las tensiones sino para proteger y preservar sus derechos soberanos sobre las aguas.
Las tensiones entre China y Filipinas en las Islas Spratly llevan meses aumentando.
En las aguas que rodean otra zona en disputa, Second Thomas Shoal, barcos filipinos fueron embestidos y disparados con cañones de agua.. En un caso, según las autoridades filipinas, China secuestró barcos filipinos, hiriendo al personal naval a bordo.
El mes pasado, China y Filipinas llegaron a un acuerdo preliminar sobre el disputado Segundo Arrecife Thomas. Pero las dos partes pronto comenzaron a discutir públicamente sobre los términos del acuerdo.
Mientras tanto, Filipinas acusó la semana pasada a la fuerza aérea china de realizar maniobras peligrosas sobre el cercano arrecife de Scarborough.
Las acciones de Beijing generaron críticas de los aliados de Filipinas, incluido Estados Unidos, que tiene un pacto de defensa mutua con el país.
El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores, Enrique Manalo, supuestamente intentó disipar las preocupaciones chinas sobre la presencia de un sistema de misiles donado por Estados Unidos en Filipinas, diciendo que no representaba ninguna amenaza para China y que no desestabilizaría la región. En julio, Estados Unidos prometió al país 500 millones de dólares en ayuda militar.
Además, Filipinas ha ampliado su cooperación militar con Japón.
Zhang Xiaogang, portavoz del Ministerio de Defensa de China, dijo el viernes que la cooperación en materia de defensa entre Filipinas, Estados Unidos y Japón no debería apuntar a terceros ni perturbar la paz y la estabilidad en la región.
«Filipinas invita a los lobos a entrar en casa y actúa voluntariamente como sus peones, algo que otros países de la región desprecian», añadió.
