El Consejo de Administración del Estado (SAC), establecido por el ejército de Myanmar después del golpe de febrero de 2021, recurrió al Ejército de Salvación Rohingya de Arakan (ARSA) para formar un frente común para defender Buthidaung contra el Ejército de Arakan.
En una entrevista con The Diplomat en Buthidaung, estado de Rakhine, Myanmar, el 24 de junio, el mayor Hlaing Win Tun del ejército de Myanmar recordó las razones que llevaron al ejército a colaborar con ARSA, lo que finalmente condujo al reclutamiento y entrenamiento forzado de cientos de jóvenes. Rohingya de la región, incluidos los de los campos de refugiados en Bangladesh.
Mire la entrevista completa en el vídeo a continuación. Sigue un resumen.
Hlaing Win Tun era parte del 353 Batallón de Infantería Ligera cuando fue capturado por el Ejército de Arakan junto con varios otros soldados el 17 de mayo. Al día siguiente, el grupo de resistencia finalmente tomó Buthidaung. Los soldados capturados están retenidos por el ejército de Arakan en un lugar del municipio de Buthidaung.
La admisión del mayor da crédito a la especulación de una sección de los medios y observadores de que el ejército está colaborando con el ARSA en la defensa de Buthidaung contra el avance del Ejército de Arakan.
ARSA fue declarado grupo terrorista por el gobierno de Myanmar en 2017. El grupo llevó a cabo una serie de ataques contra militares y policías en el estado de Rakhine entre 2015 y 2017, lo que provocó brutales represalias. En particular, la purga militar de agosto de 2017 desplazó a más de 700.000 rohingya y aparentemente tenía como objetivo expulsar al ARSA del estado de Rakhine. El grupo tiene campamentos en el vecino Bangladesh y funcionarios en campos de refugiados en Cox’s Bazar.
Hlaing Win Tun, que ha estado destinado en Buthidaung durante dos años, afirma que su batallón no es responsable de la alianza con ARSA y de las atrocidades cometidas en la comunidad. Acusó a un capitán y a un coronel del batallón de inteligencia militar de incitar a los terroristas y a los nuevos reclutas (muchos de ellos reclutados por la fuerza por el ARSA) a quemar y saquear casas pertenecientes principalmente a budistas de Rakhine. Tanto ARSA como los nuevos reclutas rohingya estaban estacionados en bases militares cercanas a la ciudad desde donde llevaban a cabo las operaciones.
El mayor explicó que el plan del ejército para trabajar con ARSA surgió el año pasado después de que el municipio vecino de Rathedaung cayera en manos del ejército de Arakan. Hasta 750 jóvenes rohingya han sido recibidos y capacitados en centros militares cercanos a la comunidad.
Añadió que al comienzo del incendio, ARSA y los jóvenes rohingya entrenados reunieron a sus familiares de las aldeas vecinas para saquear casas en la ciudad. Las casas fueron incendiadas tras ser asaltadas.
El mayor también explicó las razones del continuo éxito del ejército de Arakan contra el ejército de Myanmar. Señaló que el ejército de Arakan está decidido a librar al estado de Rakhine de militares. Después del golpe de 2021, la fuerza militar se redujo. Además, el ejército enfrenta serios desafíos en niveles inferiores que los líderes están ignorando. Como resultado, dijo, los militares sufren tanto de “baja moral” como de “falta de apoyo” de la población.
Predijo que el ejército de Arakan liberaría a todo el estado de Rakhine del ejército “muy pronto”. Creía que el SAC podría ser derrotado en otras regiones de Myanmar si todos los grupos de resistencia pudieran unirse. Esto sugiere que las Organizaciones Armadas Étnicas (EAO) y la recién formada Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF) deben unir fuerzas para formar un frente común en la guerra en curso.
Hlaing Win Tun de Yangon también expresó su esperanza de ser liberado del cautiverio. Afirmó que “cooperaría” con el ejército de Arakan una vez que terminara la guerra en el estado de Rakhine.
