Las autoridades filipinas allanaron un complejo de fraude y juego de azar en línea sospechoso de ser ilegal en la provincia de Cebú y rescataron a más de 160 personas que, según informes, estaban cometiendo delitos cibernéticos bajo coacción. La Comisión Presidencial contra el Crimen Organizado (PAOCC) dijo ayer que la redada en el Tourist Garden Resort en la ciudad de Lapu-Lapu, Cebú, fue llevada a cabo el sábado por la mañana por agentes de la Oficina Nacional de Investigación, el Consejo Interinstitucional contra la Trata. y el Departamento de Justicia se convirtió.
El portavoz de PAOCC, Winston Casio, dijo a los periodistas que la redada se produjo después de que la embajada de Indonesia en Manila solicitara el rescate de ocho indonesios que, según informes, fueron obligados a trabajar para un operador de juegos offshore filipino (POGO) con sede en el complejo, informó Rappler.
“Tres ciudadanos indonesios huyeron aquí el 21 de julio. Luego pidieron ayuda a la embajada y la embajada nos informó”, dijo Casio.
Según la PAOCC, 162 extranjeros fueron “sorprendidos trabajando en tres granjas fraudulentas diferentes dentro de las instalaciones”. Entre ellos se encontraban 83 chinos, 70 indonesios, seis birmanos, dos taiwaneses y un malasio. Las autoridades confiscaron computadoras, teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos que supuestamente se utilizaron en varios tipos de estafas en línea, incluidas estafas románticas de “matanza de cerdos” y esquemas fraudulentos de inversión en criptomonedas. «Todos los ciudadanos extranjeros serán llevados a Manila para enfrentar una investigación por violar las leyes de inmigración», dijo PAOCC en una declaración posterior.
El propietario del complejo hotelero fue detenido y podría enfrentar cargos penales. «Sugeriremos que las autoridades inicien casos contra los propietarios de complejos turísticos que permitan a inmigrantes ilegales utilizar sus propiedades para sus operaciones encubiertas», dijo Norman Tansingco, comisionado del Departamento de Inmigración, según Associated Press. «Esto pretende servir como una advertencia para aquellos que puedan intentar iniciar juegos de azar ilegales en línea».
La redada en el Tourist Garden Resort, un complejo de 10 edificios con restaurantes, piscinas y bares de karaoke, se produjo poco después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. ordenara la prohibición de los POGO. Con estos proveedores de juegos de azar en línea, la empresa se dirige principalmente a clientes de China, donde el juego ilegal está prohibido.
Aunque los POGO existen en Filipinas desde hace aproximadamente dos décadas, proliferaron durante el gobierno del presidente Rodrigo Duterte, quien alentó la inversión china después de asumir el cargo en 2016. Este crecimiento ha seguido aumentando en los dos años transcurridos desde que Marcos asumió el cargo. Muchos POGO han estado vinculados a actividades delictivas organizadas, en particular a sofisticadas operaciones de fraude de “matanza de cerdos” que apuntan a víctimas de todo el mundo.
Cuando Marcos anunció la prohibición durante su discurso anual sobre el estado de la nación a mediados de julio, afirmó que los POGO «se han trasladado a áreas ilegales más alejadas del juego, como el fraude financiero, el lavado de dinero, la prostitución, la trata de personas, el secuestro, la tortura brutal». Incluso el asesinato”. Y añadió: “El grave abuso y el desprecio por nuestro sistema de justicia deben terminar”.
El anuncio se produjo tras redadas en varias operaciones importantes en las que las autoridades sospechan que miles de chinos y otros extranjeros, la mayoría de ellos del Sudeste Asiático, fueron obligados a llevar a cabo actos fraudulentos bajo amenaza de golpizas, torturas y otros malos tratos.
Un patrón similar se ha repetido en muchas partes del sudeste asiático, donde los operadores de juegos de azar en línea recurrieron a operaciones fraudulentas al comienzo de la pandemia de COVID-19. Además de Filipinas, las operaciones de fraude también se han extendido de manera alarmante al Sudeste Asiático continental, particularmente en partes de Myanmar, Laos y Camboya.
Las Naciones Unidas informaron el año pasado que al menos 120.000 personas en Myanmar y al menos 100.000 en Camboya «podrían ser detenidas en situaciones en las que se les obliga a cometer fraude en línea». Estimó que los centros de fraude de la región «generan ingresos de varios miles de millones de dólares». dólares” por año.
El patrón en cada uno de estos casos es notablemente similar, lo que subraya la naturaleza transnacional de la epidemia de fraude. Las fábricas de fraude se mantienen vivas gracias a legiones de trabajadores subcontratados, la mayoría de los cuales han sido atraídos con la promesa de un empleo limpio y legal, sólo para ser encarcelados y obligados a llevar a cabo diversos tipos de fraudes digitales.
Filipinas no es el único país que actualmente promete poner fin a los sindicatos de fraude. A mediados de agosto, el gobierno de Laos pidió a los estafadores en línea que abandonaran la Zona Económica Especial del Triángulo Dorado (GTSEZ), un conocido casino y centro de fraude en el noroeste del país, antes del 25 de agosto. Antes y después de la fecha límite, funcionarios chinos y laosianos llevaron a cabo varias redadas en la zona, un enclave extraterritorial dirigido por un magnate mafioso chino llamado Zhao Wei.
Hasta el 12 de agosto, las autoridades de Laos afirmaron haber arrestado y deportado a 1.389 personas involucradas en casos de fraude, incluidos 1.211 ciudadanos chinos. En una redada posterior en la GTSEZ el 26 de agosto, arrestaron a otros 60 ciudadanos laosianos y chinos y, según se informa, cerraron 16 casos de fraude. Radio Free Asia citó a un funcionario de la policía de Laos diciendo que las operaciones policiales «continuarían durante muchos días más». Por cierto, entre los rescatados en las recientes redadas en la GTSEZ se encontraban 125 trabajadores de Filipinas que desde entonces han sido repatriados.
Queda por ver si estas medidas realmente reducirán los miles de millones en ingresos generados por los sindicatos de fraude transnacionales. Estos sindicatos han demostrado una notable capacidad para ampliar y cambiar sus actividades en respuesta a la acción, y parece que no faltan jurisdicciones que los acojan. Un archipiélago de zonas económicas especiales y complejos de casinos ha proporcionado la infraestructura para actividades criminales de todo tipo, y Myanmar tiene regiones enteras bajo el control de grupos rebeldes y milicias armadas que han servido durante mucho tiempo como lugar para actividades criminales transnacionales cuando no están dirigidas. Mientras tanto, las estafas siguen prosperando en Camboya, donde hay amplia evidencia de que disfrutan de la protección de destacados empresarios y funcionarios gubernamentales de alto rango.
De hecho, en un informe de esta semana, el Bangkok Post citó a una fuente de seguridad fronteriza diciendo que muchas bandas de fraude en línea en la GTSEZ se han trasladado ahora a Myanmar y Camboya. Asimismo, Frontier Myanmar informó recientemente que estafadores de Shwe Kokko en el estado Karen de Myanmar, cerca de la frontera con Tailandia, respondieron a una ofensiva desplazándose más al sur y reubicándose cerca del cruce fronterizo del Paso de las Tres Pagodas. Según el informe, lo hicieron con la ayuda y el apoyo de la Fuerza de Guardia Fronteriza de Kayin, la misma fuerza que les ordenó abandonar Shwe Kokko a principios de este año.
