El presidente ruso, Vladimir Putin, recibió una alfombra roja el martes en Mongolia, ya que el país ignoró los llamados para que fuera arrestado bajo una orden de arresto internacional por presuntos crímenes de guerra relacionados con la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
El viaje, que finalizó el martes por la noche, fue el primero de Putin a un país miembro de la Corte Penal Internacional desde que ésta emitió la orden de arresto en marzo de 2023. Antes de su visita, Ucrania pidió a Mongolia que extraditara a Putin al tribunal de La Haya, y la Unión Europea expresó su preocupación de que Mongolia no pudiera ejecutar la orden de arresto.
La orden de arresto puso al gobierno de Mongolia en una situación difícil. Después de décadas de comunismo y estrechos vínculos con la Unión Soviética, el país hizo la transición a la democracia en la década de 1990 y estableció relaciones con Estados Unidos, Japón y otros nuevos socios. Pero el país sin salida al mar sigue dependiendo económicamente de sus dos vecinos mucho más grandes y poderosos, Rusia y China.
La CPI acusa a Putin de ser responsable de los secuestros de niños de Ucrania. Los Estados miembros están obligados a arrestar a los sospechosos si existe una orden de arresto. Pero Mongolia debe mantener sus relaciones con Rusia y el tribunal carece de un mecanismo para hacer cumplir sus órdenes de arresto.
Estados Unidos cree que ningún país «debería proporcionar a Putin una plataforma para avanzar en su guerra de agresión contra Ucrania», dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
«Entendemos la situación de Mongolia, situada entre dos vecinos mucho más grandes, pero creemos que es importante que siga apoyando el Estado de derecho en el mundo», dijo a los periodistas en Washington.
El presidente ruso fue recibido en la plaza principal de la capital, Ulan Bator, por una guardia de honor vestida con uniformes rojos y azules brillantes al estilo de la guardia personal del siglo XIII de Genghis Khan, el fundador del Imperio Mongol.
Una multitud observó detrás de barreras mientras Putin y el presidente mongol Khurelsuch Ukhnaa subían los escalones alfombrados de rojo del palacio de gobierno y se inclinaban ante una estatua de Genghis Khan.
La policía se llevó a algunos manifestantes que intentaron izar una bandera ucraniana. Otros cinco que se habían reunido a unas pocas cuadras al oeste de la plaza sostenían una pancarta contra Putin y una bandera ucraniana, pero se dispersaron después de enterarse de los arrestos.
Mientras Putin era recibido en Mongolia, sus tropas atacaron una instalación de entrenamiento militar y un hospital cercano en Poltava, Ucrania, matando al menos a 50 personas, dijo el presidente del país. El ataque fue aparentemente uno de los más mortíferos cometidos por las fuerzas rusas desde que comenzó la guerra el 24 de febrero de 2022.
Los dos gobiernos firmaron acuerdos para modernizar una central eléctrica en Ulán Bator y suministrar combustible de aviación ruso a Mongolia. También acordaron realizar un estudio ambiental de un río donde Mongolia quiere construir una central hidroeléctrica porque Rusia teme que pueda contaminar el lago Baikal. Putin también describió planes para ampliar la red ferroviaria entre los dos países.
Invitó al presidente mongol a una cumbre de los países BRICS -que incluyen a Rusia y China- en la ciudad rusa de Kazán a finales de octubre. Según los medios estatales rusos, Khurelsukh aceptó la invitación.
Después de abandonar Ulan Bator, Putin llegó la madrugada del miércoles a Vladivostok, el mayor puerto ruso en el Pacífico, donde asistirá a un foro económico.
El lunes, la UE dijo que había comunicado sus preocupaciones a las autoridades de Mongolia.
«Mongolia, como todos los demás países, tiene derecho a desarrollar sus relaciones internacionales de acuerdo con sus propios intereses», dijo la portavoz de la Comisión Europea, Nabila Massrali. Sin embargo, añadió que Mongolia ha sido parte de la CPI desde 2002, “con obligaciones legales asociadas”.
Dada la dependencia de Mongolia de Rusia y China para el comercio, la energía y la seguridad, difícilmente se podría esperar que el gobierno arrestara a Putin, dijo Sam Greene, director de resiliencia democrática del Centro de Análisis de Políticas Europeas.
«La razón más importante de este viaje habrá sido demostrar que Putin puede viajar actualmente», dijo.
Pero, continuó Greene, la orden de arresto reduce la gama de opciones de Putin y obliga a «cualquier gobierno que esté considerando la admisión en el país de Putin a considerar las consecuencias nacionales e internacionales de tal decisión de una manera que no debería haberlo hecho antes».
Kenneth Roth, antiguo director de Human Rights Watch, calificó el viaje de Putin a Mongolia como un «signo de debilidad» y escribió que vive a la sombra de Rusia.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el viaje no tenía como objetivo «mostrar algo a los países occidentales» sino más bien desarrollar lazos bilaterales entre dos países arraigados en la historia y en «tradiciones maravillosas y gloriosas». Dirigió sus comentarios al periodista de la televisión estatal Pavel Zarubin, quien los publicó en su canal Telegram.
Dmitry Medvedev, subsecretario del Consejo de Seguridad de Rusia, calificó la orden de arresto de «ilegal» en una declaración en línea el martes.
En su primera visita a Mongolia en cinco años, Putin asistió a una ceremonia para conmemorar el 85º aniversario de la victoria conjunta soviético-mongol sobre el ejército japonés en batallas mortales en la frontera entre Manchuria, entonces controlada por los japoneses, y Mongolia.
«Estoy muy feliz por la visita de Putin a Mongolia», dijo Yansanjav Demdendorj, economista jubilado, refiriéndose al papel de Rusia en la lucha contra Japón. «Si pensamos en la… batalla, fueron los rusos quienes ayudaron a liberar Mongolia».
Uyanga Tsoggerel, que apoya las protestas, dijo que su país es una democracia que no tolera la dictadura y acusó a Putin de «humillar y avergonzar imprudentemente a Mongolia delante de todo el mundo».
Putin ha realizado una serie de viajes al extranjero para contrarrestar el aislamiento internacional que enfrenta por la invasión de Ucrania. En mayo visitó China, en junio viajó a Corea del Norte y Vietnam, y en julio visitó Kazajstán para una reunión de la Organización de Cooperación de Shanghai.
Pero el año pasado, el gobierno sudafricano se opuso a la participación de Putin en la cumbre de los BRICS en Johannesburgo, a la que finalmente asistió por videoconferencia. Sudáfrica, miembro de la CPI, fue criticada en 2015 cuando no logró arrestar al entonces presidente sudanés Omar al-Bashir durante una visita a una cumbre de la Unión Africana.
Enkhgerel Seded, que estudia en una universidad de Moscú, dijo que históricamente los países con relaciones amistosas no arrestan a los jefes de Estado en visitas oficiales.
«Nuestro país tiene obligaciones con la comunidad internacional», dijo. “Pero… creo que tampoco sería apropiado realizar un arresto en este caso”.
