La Unión Europea ha evitado con éxito las «terribles profecías» que amenazaron su economía en los últimos años, pero aún tiene que lidiar con la guerra de Rusia en Ucrania y las frágiles relaciones comerciales con China, dijo el sábado el comisario saliente de Asuntos Económicos de la UE, Paolo Gentiloni.
La economía del bloque está experimentando «un crecimiento débil en general, pero ninguna de las terribles profecías que hemos escuchado en los últimos dos o tres años: recesiones, apagones, divergencias, divisiones en Europa ante la invasión rusa», dijo Gentiloni en un Entrevista con Steve Sedgwick de CNBC en el Foro Ambrosetti en Cernobbio, a orillas del lago Como en Italia.
Gentiloni, ex primer ministro de Italia, ha sido comisario económico de la UE durante la presidencia de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, desde diciembre de 2019. La Comisión Europea es responsable de la estrategia económica y la legislación de los 20 países de la eurozona (como los aranceles), mientras que el Banco Central Europeo supervisa la política monetaria y las decisiones sobre tasas de interés de la región.
Tras la turbulenta reelección de Von der Leyen como presidente, Gentiloni no se presentará a un segundo mandato como comisario. Sin embargo, ya ha esbozado la situación económica que le espera a su inminente sucesor.
«La economía crece, lentamente, pero crece. Y el riesgo de desacuerdos dentro de la Unión Europea, que era muy alto en el momento de la pandemia, es muy limitado», señaló. «Lo malo es que si no aumentamos nuestra capacidad en términos de competitividad, si no logramos grandes avances en lo que llamamos la Unión de Mercados de Capitales y si no abordamos el desafío de la defensa… si Si no lo hacemos, entonces la nueva situación mundial les parecerá muy difícil a los europeos».
Después de recuperarse de la pandemia de Covid-19, Europa está lidiando con una crisis del costo de vida y un entorno de alta inflación, exacerbados por la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 y la escasez de suministro de energía resultante de las sanciones contra Moscú. La economía de la eurozona creció en el primer semestre de este año. Las cifras preliminares muestran un crecimiento del producto interno bruto mejor de lo esperado, del 0,3% en los tres meses hasta finales de junio, en comparación con el trimestre anterior.
En sus previsiones de primavera, la Comisión Europea predijo que el PIB de la UE aumentaría un 1 por ciento en 2024 y un 0,8 por ciento en la zona del euro. El crecimiento en las dos regiones será del 1,6 por ciento y del 1,4 por ciento en 2024, respectivamente. En ese momento, la Comisión advirtió sobre el crecimiento debido a la aceleración del consumo privado, la caída de la inflación y un mercado laboral fuerte, pero también sobre riesgos geopolíticos generales dados los conflictos en curso en Ucrania y Oriente Medio.
En vista de la caída de la inflación, el BCE dio en junio el primer paso para flexibilizar su política monetaria desde 2019 y redujo la tasa de interés clave del banco central al 3,75 por ciento. Esto significa que ha estado en un nivel récord del 4 por ciento desde septiembre de 2023. El viernes, los mercados ya habían descontado un nuevo recorte de tipos por parte del BCE en su próxima reunión del 12 de septiembre.
relaciones chinas
De cara al futuro, Europa debe capear ahora las tormentas gemelas de las reñidas elecciones de noviembre con su socio comercial más importante, Estados Unidos, y las fricciones en su relación comercial con China. La UE se encuentra en la mira de Beijing después de que el bloque decidiera en junio imponer aranceles más altos a las importaciones de automóviles eléctricos chinos, que se benefician «en gran medida de subsidios injustos» y representan una «amenaza de daño económico» para los fabricantes de automóviles eléctricos de Europa.
Gentiloni enfatizó el sábado que la diplomacia comercial con China y la guerra en Ucrania deben estar en lo más alto de la agenda de la nueva Comisión, y que estos temas son más apremiantes que la llegada al poder de una posible segunda administración estadounidense bajo el expresidente Donald Trump.
La Unión Europea debe “apoyar a Ucrania, mantener abiertas las puertas del comercio internacional”, pero también “renunciar a nuestro ingenio en las relaciones comerciales con China”. Sin embargo, eso no significa que podamos aceptar la idea de que el comercio internacional y las reglas del comercio internacional [are] terminado», anotó Gentiloni.
Minimizó las consecuencias económicas de una victoria electoral de Trump en noviembre y añadió: “Creo que un cambio en el gobierno de Estados Unidos, es decir, una victoria electoral de Trump, por supuesto no sería bienvenido en Bruselas. Pero no creo que el cambio sea enorme en términos de relaciones económicas”.
Vientos de cambio
Gentiloni aún no ha anunciado sus próximos pasos después de dejar la Comisión, en un momento en que Europa y su cuerpo legislativo se enfrentan a una creciente ola de apoyo de extrema derecha.
“Nunca debes planificar tu próximo puesto si ya tienes uno. Pero, por supuesto, haré mi contribución a los asuntos europeos y quizás también a la política italiana y a los asuntos italianos”, afirmó el sábado.
Es poco probable que el político de izquierda obtenga el apoyo de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien ha nominado al ministro de Asuntos Europeos, Raffaele Fitto, entre las filas de su partido derechista Hermanos de Italia para el nuevo ejecutivo de la UE.
En las elecciones europeas más recientes, las facciones de extrema derecha ganaron un terreno significativo. Esto llevó al Primer Ministro derechista de Hungría, que actualmente ocupa la Presidencia del Consejo de la UE, Viktor Orbán, a cuestionar si una Comisión dirigida por von der Leyen era apropiada dado el ambiente político.
“El meollo del problema es que la Comisión anterior tuvo muy poco éxito en materia de competitividad, economía europea, migración y fin de la guerra. Así que, en general, fue una comisión fallida», dijo el líder húngaro a Sedgwick de CNBC el viernes, señalando que se tomó la decisión de «formar básicamente la misma comisión».
Añadió: «entonces tengo [a] gran creencia que [people] puede cambiar y funcionar mejor que antes. Pero [is is] difícil de creer. Así que intento apoyar a la Comisión tanto como puedo, pero como persona racional creo que hemos descuidado el deseo de cambio de los votantes, y el mismo establishment [is] Todavía en Bruselas, y eso no es bueno”.
—Katrina Bishop de CNBC contribuyó a este informe.
