Decenas de miles de timorenses orientales acudieron el martes a un parque costero para asistir a la misa principal del Papa Francisco. La misa se celebró en el mismo campo donde Juan Pablo II celebró una liturgia histórica durante la lucha del país por la independencia de Indonesia.
Se dice que el parque Tacitolu fue un lugar donde las tropas indonesias se deshicieron de las personas asesinadas durante su gobierno. Hoy en día se le conoce como el “Parque de la Paz” y alberga una estatua enorme de Juan Pablo II que conmemora su visita en 1989, cuando el Papa polaco denunció a Indonesia por sus abusos contra los derechos humanos y alentó a los timorenses, predominantemente católicos.
La visita de Juan Pablo II ayudó a llamar la atención sobre la difícil situación del pueblo timorense y a poner de relieve la represión de Indonesia, durante la cual hasta 200.000 personas fueron asesinadas durante un cuarto de siglo.
El martes, Francisco celebrará una misa en el mismo lugar, siguiendo los pasos de Juan Pablo II para vitorear al país del sudeste asiático que finalmente obtuvo su independencia en 2002. Timor-Leste sigue siendo uno de los países más pobres del mundo. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, alrededor del 42 por ciento de los 1,3 millones de residentes de Timor Oriental viven por debajo del umbral de pobreza.
El desempleo es elevado, las oportunidades de empleo en el sector formal son en general limitadas y la mayoría de la gente son agricultores de subsistencia sin ingresos estables.
Pero los timorenses son profundamente religiosos: la zona ha sido predominantemente católica desde la llegada de los exploradores portugueses a principios del siglo XVI, y hoy alrededor del 97 por ciento de la población es católica. Acudieron en masa a recibir al primer Papa que los visitó como nación independiente. Se empujaron a lo largo de la ruta de la caravana cuando Francisco llegó el lunes y entraron en la plaza Tacitolu para la misa del martes por la tarde.
«Sí, esta es una experiencia muy agradecida para nosotros los timorenses», dijo Ildefonso da Cruz Barreto, que estaba entre la multitud que saludó a Francisco frente al palacio presidencial. «Durante nuestra lucha por la independencia, la Iglesia Católica fue una parte importante del proceso».
Las autoridades gubernamentales dijeron que alrededor de 300.000 personas se habían registrado para asistir a la misa a través de sus diócesis. Sin embargo, el presidente José Ramos-Horta dijo que esperaba 700.000 visitantes y el Vaticano incluso predijo una cifra de 750.000.
Decenas de miles de ellos hicieron fila antes del amanecer para entrar en el parque Tacitolu, situado en la costa a unos ocho kilómetros del centro de la ciudad de Dili. Horas antes del servicio, las vías de acceso estaban repletas de coches, camiones y autobuses repletos de gente. Otros caminaban por el medio de la calle, ignorando las aceras.
“Para nosotros el Papa es una imagen del Señor Jesús, como un pastor que quiere ver a sus ovejas, y por eso venimos a él con todo el corazón para adorarlo”, dijo Alfonso de Jesús, quien viene de Baucau. , la segunda ciudad más grande del país después de Dili, a unos 128 kilómetros al este de la capital.
De Jesús, de 56 años, fue una de las aproximadamente 100.000 personas que asistieron a la misa de Juan Pablo en 1989. Esto fue noticia en todo el mundo porque estalló un motín poco antes de que terminara. Juan Pablo observó cómo agentes de policía indonesios vestidos de civil y armados con porras se enfrentaban con unos 20 jóvenes que gritaban “¡Viva a independência” y “¡Viva el Papa!”
Según informes de Associated Press de la época, los hombres desplegaron una pancarta frente al altar y arrojaron sillas a la policía. Una de las pancartas decía «Fretilin les da la bienvenida», una referencia al movimiento independentista que ha estado luchando contra el dominio indonesio desde la anexión de Timor Oriental en 1976, después de que Portugal desmantelara su imperio colonial centenario.
Según los informes, cuatro mujeres fueron trasladadas al hospital con heridas sufridas tras ser aplastadas por la multitud que empujaba. El Papa resultó ileso.
Amnistía Internacional expresó más tarde su preocupación porque unas 40 personas habían sido arrestadas y torturadas, aunque las autoridades indonesias en ese momento negaron cualquier detención o tortura.
“La misa fue muy ordenada y ordenada, con estricta seguridad”, recordó De Jesús más de tres décadas después. «Pero hubo un breve disturbio al final del evento».
Muchos informes de la época citaban al obispo de Dili, Carlos Ximenes Belo, deseando llamar la atención sobre la difícil situación del pueblo timorense. Posteriormente, Belo recibió el Premio Nobel de la Paz junto con Ramos-Horta por sus esfuerzos para resolver pacíficamente el conflicto timorense.
Pero Belo ahora está desacreditado, al menos fuera de Timor Oriental, después de que el Vaticano anunciara en 2022 que había sido castigado por abusar sexualmente de niños pequeños. El papel histórico de Belo parece haber desaparecido de cualquier mención oficial durante la visita de Francisco, ya que ahora vive en Portugal y el Vaticano le impide contactar a Timor-Leste.
Francisco elogia a Timor-Leste por el progreso que ha logrado el país desde la independencia y quiere alentar al país a fortalecer sus instituciones públicas y cuidar a los más pobres y vulnerables.
El martes, Francisco comenzó su día visitando un hogar para niños discapacitados dirigido por una comunidad de hermanas religiosas. Las niñas, incluida una sin brazos, obsequiaron a Francisco un chal tejido tradicionalmente conocido como tais a su llegada a la escuela Irmas Alma.
Mientras acariciaba la mano de un niño llamado Silvano en un cochecito, Francisco dijo que cuidar a niños con tales problemas de salud «nos enseña a ser solidarios».
“Así como él se deja cuidar, nosotros también debemos aprender a dejarnos cuidar por Dios, que nos ama”, dijo Francisco.
Luego, Francisco se reunió con el clero y las hermanas religiosas en la Catedral de la Inmaculada Concepción, donde elogió a las mujeres de la iglesia y dijo que siempre se debe respetar su dignidad.
“Las mujeres son lo más importante en la iglesia porque se preocupan por los más necesitados”, dijo. “La curan. La acompañan”.
También escuchó la historia de Florentino de Jesús Martins, un laico de 89 años que había trabajado como catequista y enseñado la fe en la archidiócesis de Dili, pero que tuvo que jubilarse a causa de la enfermedad de Parkinson.
En su saludo, Francisco se maravilló de su devoción y dijo que no había permitido que su enfermedad paralizara su celo por difundir la fe. “Parece como si estuviera compitiendo con el apóstol Pablo”, dijo.
