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El Banco Central Europeo recortó su tasa de interés clave en un cuarto de punto porcentual a 3,5 por ciento en respuesta a la caída de la inflación en la zona del euro y a las señales de que la economía del bloque está en riesgo de estancarse.
La presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo que la decisión del jueves de recortar la tasa de depósito clave por segunda vez este año fue «decidida por unanimidad», a diferencia del último recorte en junio, como dijo el jefe del banco central austriaco, Robert Holzmann, en desacuerdo.
Los principales bancos centrales están recortando las tasas de interés en respuesta a señales de que el mayor aumento de la inflación en una generación ha disminuido. Se espera que la Reserva Federal comience a recortar los costos de endeudamiento la próxima semana.
Refiriéndose al objetivo de inflación del BCE del dos por ciento, Lagarde dijo que los últimos datos «fortalecen nuestra confianza en que estamos avanzando hacia nuestro objetivo».
La inflación en la zona del euro se desaceleró a un mínimo de tres años del 2,2 por ciento en agosto, desde el 2,6 por ciento en julio. La caída de la producción industrial en Alemania e Italia también ha generado preocupaciones de que la economía de la zona euro se esté desacelerando después de un breve período de crecimiento a principios de este año.
«Las presiones sobre los costos laborales están disminuyendo y las ganancias están amortiguando parcialmente el impacto de los salarios más altos sobre la inflación», dijo el BCE el jueves. «Las condiciones de financiación siguen siendo estrictas y la actividad económica sigue siendo débil, lo que refleja la debilidad del consumo y la inversión privados».
En sus nuevas previsiones trimestrales, el BCE estima que el crecimiento este año será del 0,8 por ciento, un ligero descenso respecto a la previsión de junio del 0,9 por ciento. También redujo su pronóstico para 2025 del 1,4 por ciento al 1,3 por ciento, citando «una contribución más débil de la demanda interna en los próximos trimestres».
El banco central mantuvo su pronóstico de inflación en 2,5 por ciento para este año y 2,2 por ciento para el próximo.
«Si hay una preocupación, parece ser el debilitamiento de la demanda», dijo Frederik Ducrozet, jefe de investigación macroeconómica de Pictet Wealth Management. «En este contexto, existe el riesgo de que se produzcan nuevos y más rápidos recortes de tipos de interés a medida que avance el año».
Pero Andrew Kenningham, economista jefe para Europa de Capital Economics, dijo que el BCE probablemente dejaría las tasas de interés sin cambios hasta diciembre antes de volver a recortarlas.
El euro subió un 0,2 por ciento a 1,103 dólares después de la decisión, mientras que el rendimiento de los bonos federales alemanes a dos años sensibles a los intereses -una referencia para los costos de endeudamiento de la zona euro que se mueven inversamente a los precios- subió 0,085 puntos porcentuales a un 2,22 por ciento intradía.
Además, el BCE proporcionó detalles de sus medidas de preparación en caso de que los bancos comerciales necesiten pedir más préstamos al BCE.
Reducirá la diferencia entre las comisiones que cobra a estos bancos por prestar y las cantidades que les paga por retener sus fondos de 0,5 puntos porcentuales a 0,15 puntos.
Sin embargo, Ducrozet dijo que es poco probable que el cambio tenga «un impacto significativo en el futuro cercano», ya que los bancos todavía tienen amplia liquidez y, por lo tanto, dependen menos de los préstamos del BCE.
