Un destacado líder sindical que encabezó una huelga de alto perfil en un complejo de casinos de Phnom Penh ha sido puesto en libertad. Prometió continuar su lucha por los derechos de los trabajadores. Chhim Sithar, líder del Sindicato de Empleados Khmer (LRSU), respaldado por los derechos de los trabajadores, fue liberado ayer temprano de la prisión de Prey Sar en Phnom Penh. Inmediatamente concedió varias entrevistas de prensa en las que prometió seguir liderando a los trabajadores que exigen mejores salarios y condiciones laborales en el casino NagaWorld.
Dijo a Associated Press que su sindicato «continuaría en huelga» a pesar de la dura respuesta del gobierno. «Cualquiera que piense que encarcelar a los trabajadores puede detener las protestas está equivocado», dijo a Radio Free Asia. “La mayoría de la gente tiene miedo de ir a prisión. Yo también tengo miedo”, dijo. «Pero mi equipo sindical y yo tenemos más miedo de perder nuestros derechos».
Sithar fue arrestada en noviembre de 2022 después de regresar de Australia, donde asistió a una conferencia sindical de 12 días. En mayo de 2023, fue condenada a dos años de prisión, incluido el tiempo ya cumplido, por incitación a delinquir.
Sithar encabezó una huelga de cientos de trabajadores que comenzó en diciembre de 2021 para protestar por los despidos masivos y la supuesta antisindical en el casino NagaWorld en la capital, Phnom Penh, la acción industrial de este tipo más larga en la historia del país.
Los trabajadores comenzaron su huelga después de que la dirección de NagaWorld despidiera a 1.329 trabajadores en abril de 2021 durante la crisis económica provocada por la pandemia de COVID-19. El LRSU exigió la reincorporación de 365 trabajadores despedidos y una compensación justa al casino malasio, que tiene una licencia exclusiva para operar casinos en la capital camboyana.
El gobierno camboyano respondió a la huelga con todo el peso de la ley. Como informó la organización de derechos humanos Human Rights Watch en noviembre de 2022, “la policía, vestidos de civil y otras fuerzas de seguridad confrontaron a los huelguistas con fuerza excesiva y los arrastraron por la fuerza desde los piquetes hasta los autobuses urbanos para transportarlos a las afueras de la capital”. Además de Sithar, varias decenas de trabajadores en huelga fueron arrestados durante la campaña de huelga.
En enero de 2022, un mes después de que comenzara la huelga, Sithar, que había trabajado en NagaWorld desde 2007, fue arrestado y pasó 74 días bajo custodia acusado de “incitación a cometer un delito”. En noviembre del mismo año fue arrestada nuevamente por violar las condiciones de su libertad bajo fianza. Cuando dictó su veredicto en mayo de 2023, el Tribunal Municipal de Phnom Penh también condenó a otros ocho miembros del sindicato a penas suspendidas más breves.
El gobierno está claramente nervioso ante la posibilidad de que se reanude la huelga. Según RFA, los funcionarios penitenciarios llevaron a Sithar directamente a su casa en la capital camboyana para prevenir una posible manifestación fuera de la prisión.
La dura respuesta del gobierno camboyano a la huelga de NagaWorld refleja su tendencia a ver cualquier forma de oposición como un intento de derrocarlo con apoyo externo. También refleja su temor a una posible movilización de la nueva clase trabajadora industrial del país, que históricamente ha tenido estrechos vínculos con la oposición camboyana.
Aunque el movimiento sindical de Camboya tiene vínculos de larga data con la oposición política, los medios progubernamentales y grupos de Facebook han sugerido que Sithar y el LRSU fueron entrenados por extranjeros para liderar la huelga contra NagaWorld. Esto está en línea con las afirmaciones del gobernante Partido Popular de Camboya durante una década de que fuerzas extranjeras hostiles querían lanzar una «revolución de color» para expulsarlos del poder.
Esta idea de una inminente “revolución de color” legitima una serie de medidas represivas contra la sociedad civil y la prensa independiente del país, que han estado tan encadenadas durante los últimos ocho años que Camboya difícilmente puede describirse como algo más que un partido único. estado. Teniendo esto en cuenta, no sería una sorpresa que un resurgimiento de la huelga de NagaWorld volviera a enfrentarse con una fuerza legal y física abrumadora.
