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La Oficina Federal de Estadística de Alemania suspendió algunos de sus indicadores clave después de una actualización fallida de los datos, dejando a ciudadanos y economistas en la oscuridad en un momento en que el país está tratando de impulsar el debilitado crecimiento.
En un país alguna vez famoso por su puntualidad y confiabilidad, la percepción de que “ya nada funciona” ahora se ha arraigado incluso entre contadores famosos y concienzudos, mientras los alemanes se quejan de trenes retrasados, carreteras y puentes en ruinas y escasez generalizada de personal.
“Solía haber ciertos aspectos de la vida en los que podías confiar. Esto también incluía la publicación puntual de estadísticas oficiales, algo que hoy ya no ocurre”, afirma Jörg Krämer, economista jefe de Commerzbank. Añadió que los responsables de la política monetaria y los inversores también seguirían de cerca los datos suspendidos.
Desde mayo, la Oficina Federal de Estadística (Destatis) ya no actualiza las series temporales de datos sobre las ventas en el comercio minorista y mayorista, así como sobre las ventas en el sector de servicios, la hostelería, el comercio de vehículos de motor y los talleres.
Estos indicadores, publicados mensualmente y desestacionalizados, son un componente esencial del PIB y son cruciales para evaluar la demanda de los consumidores en la mayor economía de la UE.
El consumo privado representó el 52,7 por ciento de la producción alemana en 2023. Las ventas minoristas representaron el 28 por ciento del consumo privado, pero cayeron un 3,4 por ciento en comparación con el año anterior. El PIB total cayó un 0,3 por ciento el año pasado, dijo Destatis.
La autoridad con sede en Wiesbaden, fundada en 1948, dijo que las interrupciones se debieron a problemas de TI y a un complejo cambio metodológico en las estadísticas empresariales de la UE que condujo a un aumento de la precisión.
Destatis ha estado trabajando en el proyecto desde la directiva de la UE en 2019, la fecha límite para implementar los cambios es diciembre.
Pero una serie de fallos, problemas de datos y retrasos en TI significaron que Destatis no pudo publicar datos sobre ventas minoristas y otros servicios durante cuatro meses.
Una complicación clave es que las ventas de las empresas que operan tanto en servicios como en manufactura ahora se reportan de manera diferente para cada sector. Históricamente, todas las ventas se trataban como una unidad industrial de servicios o de fabricación, lo que fuera mayor.
«El [change] «Conducirá a una mejora significativa en la presentación de informes de datos económicos», dijo Destatis al Financial Times, añadiendo que cambios complejos y filtraciones de datos han hecho imposible publicar informes utilizando el antiguo proceso desde mayo.
«Hemos estado volando a ciegas durante meses y no entendemos bien lo que está pasando en el sector de servicios», dijo Robin Winkler, economista jefe alemán del Deutsche Bank.
Christian Schulz, economista de la zona euro de Citi, dijo: «Prácticamente no tenemos datos concretos y actualizados sobre el consumo privado en Alemania».
Las encuestas de consumidores se consideran indicadores menos confiables y las cifras de consumo en los datos trimestrales del PIB se publican con un retraso de dos meses.
Economistas frustrados han expresado sus quejas en conversaciones informales con el gobierno, pero la supervisión de Destatis se extiende a varios ministerios.
Por ejemplo, el Ministerio del Interior es responsable de la supervisión administrativa de la autoridad, cuyo presupuesto para 2023 se redujo en un 16 por ciento, hasta 280 millones de euros, mientras que el Ministerio de Economía es responsable de informar sobre los datos económicos de Destatis.
La falta de ventas minoristas también complicó el cálculo de Destatis del PIB del segundo trimestre, ya que los estadísticos de Wiesbaden tuvieron que confiar no en las ventas minoristas sino en los datos anticipados del IVA de los grupos minoristas para estimar el consumo privado.
Este último cayó un 0,2 por ciento intertrimestral, el doble que la caída del 0,1 por ciento intertrimestral del PIB general.
Los cálculos internos de Destatis basados en las ventas minoristas preliminares del segundo trimestre sugieren que no es necesario revisar masivamente el PIB. «No creemos que la calidad de los datos del PIB se vea afectada», afirmó.
Desde finales de agosto, las distintas series de datos se han vuelto a publicar utilizando la nueva metodología, pero hasta ahora sólo se han publicado los datos brutos de las ventas minoristas de mayo y junio. Aún no se dispone de cifras desestacionalizadas, necesarias para realizar una comparación significativa de las tendencias.
Greg Fuzesi, jefe de investigación económica de la zona euro de JPMorgan Chase, dijo que los cortes «obviamente no ayudan» a comprender la demanda de los consumidores. También señaló que los datos de ventas minoristas han sido propensos a revisiones importantes en el pasado. «Ha sido un desafío afrontarlo durante mucho tiempo», dijo.
Destatis pretende reanudar la presentación de informes normales a finales de septiembre o principios del próximo mes, según personas familiarizadas con los planes. Las quejas de los usuarios son comprensibles, pero estamos haciendo «todo lo posible para volver a nuestro ciclo normal de informes lo más rápido posible».
