Singapur puso en servicio el martes los primeros dos de sus cuatro submarinos diésel-eléctricos de clase Invincible construidos en Alemania, lo que marca un hito importante en la modernización planificada desde hace mucho tiempo de su flota de submarinos.
El RSS Invincible y el RSS Impeccable fueron oficialmente encargados como el quinto y sexto submarino de la Armada de la República de Singapur (RSN) luego de una ceremonia en la Base Naval de Changi en Singapur. Al presidir la ceremonia, el Primer Ministro Lawrence Wong dio la bienvenida a la llegada de los dos barcos botados en Kiel, Alemania, en 2019 y 2022.
«Como nación marítima, la supervivencia y la prosperidad de Singapur dependen de la circulación libre y sin obstáculos a través de los mares», afirmó durante la ceremonia, mientras, según Reuters, los dos nuevos barcos estaban «amarrados a muelles adyacentes y decorados con coloridos banderines navales». » con sus remos en forma de X asomando fuera del agua”.
«La RSN desempeña un papel fundamental a la hora de mantener nuestras líneas marítimas abiertas y seguras», añadió Wong.
Los submarinos de 70 metros de largo y 2.200 toneladas de desplazamiento fueron construidos por la empresa alemana Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS). También tienen ocho tubos lanzatorpedos para torpedos pesados.
La puesta en servicio de los dos submarinos (otros dos, el Illustrious y el Inimitable, ya han sido botados y se espera que lleguen a Singapur en 2028) representa un hito importante en la modernización de la flota de submarinos de Singapur, una necesidad para que los países dependientes tengan libre flujo de comercio marítimo. La historia del programa de submarinos de Singapur se remonta a mediados de la década de 1990, cuando la RSN compró cuatro submarinos de clase Sjoormen de Suecia, los renovó y los rebautizó como clase Challenger. Estos se pusieron en servicio en 1999.
Antes de que pudieran entrar en servicio, los viejos submarinos suecos tuvieron que ser reconvertidos para su uso en las cálidas aguas tropicales que rodean Singapur. Como explica el Straits Times, esto incluyó «reemplazar tuberías de acero con tuberías de cobre, níquel y hierro para reducir la corrosión e instalar un sistema para minimizar el crecimiento de percebes en la superficie del submarino».
A esto le siguió en 2005 la compra de dos submarinos usados más nuevos del gobierno sueco, que pasaron a llamarse clase Archer. Dos de los submarinos de la clase Challenger fueron retirados en 2015, un año después de que Singapur hiciera un pedido a TKMS para los dos barcos que podrían convertirse en Invincible e Impeccable. Por primera vez, estos se adaptarían a las condiciones y requisitos específicos de Singapur.
«Estos submarinos han sido construidos específicamente para satisfacer las necesidades de Singapur y cuentan con capacidades de vanguardia, incluidos altos niveles de automatización, una importante capacidad de carga útil, una resistencia submarina mejorada y una ergonomía optimizada», dijo el Ministerio de Defensa de Singapur en un comunicado esta semana. Con los nuevos submarinos ya en servicio, está previsto que los dos últimos de la clase Challenger sean retirados.
Como se detalla en un artículo de Gerry Doyle de Reuters, el submarino de clase Invincible está equipado con «propulsión independiente del aire» que utiliza pilas de combustible para generar electricidad en lugar de un motor diésel estándar. Esto hace que el sistema de propulsión sea “extremadamente silencioso” y permite que los submarinos permanezcan bajo el agua durante períodos de tiempo más largos. Debido a que muchos procesos están completamente automatizados, los submarinos también requieren una tripulación relativamente pequeña.
Aunque podría decirse que los submarinos no son tan mortíferos como los submarinos de clase Kilo de fabricación rusa fabricados en Vietnam, ni tan avanzados y duraderos como los submarinos nucleares operados por China, Rusia y Estados Unidos, mejoran la capacidad de Singapur para patrullar y monitorear actividades ocupadas. aguas de las que dependen su seguridad y prosperidad futuras.
«Son un excelente multiplicador de fuerzas», dijo a Reuters el coronel Fong Chi Onn, comandante de la flota de submarinos de Singapur. «Y para un país tan pequeño como el nuestro, necesitamos todos los multiplicadores de fuerza que podamos conseguir».
