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Tailandia comenzó esta semana a implementar un programa de estímulo económico de 14 mil millones de dólares para distribuir efectivo a millones de ciudadanos, pero el programa tan esperado puede no ser suficiente para revertir años de lento crecimiento en la segunda economía más grande del sudeste asiático.
El gobernante Partido Pheu Thai se ha comprometido a dar una donación de 10.000 baht (300 dólares) a 45 millones de personas, calificándola de pieza central de un plan económico para impulsar el crecimiento afectado por la elevada deuda de los hogares, las débiles exportaciones y los ingresos por turismo. quedó rezagado respecto de sus competidores regionales.
Desde que asumió el cargo en agosto del año pasado, el partido ha luchado por implementar la política en medio de la oposición de algunos políticos y del banco central y preocupaciones sobre el costo y la financiación del programa.
Para ponerlo en marcha, el nuevo Primer Ministro Paetongtarn Shinawatra lo está introduciendo gradualmente. El gobierno estima que sólo la primera fase debería impulsar el crecimiento en 35 puntos básicos este año.
En el primer tramo, el gobierno distribuirá fondos a alrededor de 14,5 millones de personas, incluidas algunas de las poblaciones más vulnerables. Originalmente pensada para distribuirse a través de una billetera digital, la donación ahora se transferirá directamente a las cuentas bancarias de los destinatarios.
“[The cash handout] realmente beneficiará a la gente y ayudará a brindarles oportunidades económicas”, dijo Paetongtarn en un evento de lanzamiento esta semana. “Habrá muchas más medidas de estímulo después de esto. El gobierno continuará y avanzará en el proyecto de billetera digital”.
Alrededor de 36 millones de tailandeses se han registrado para recibir las donaciones, pero los economistas advierten que tendrán un impacto limitado y único y harán poco para reparar una economía agobiada por problemas estructurales e inestabilidad política. La economía de Tailandia creció un 1,9 por ciento el año pasado, quedando por detrás de rivales regionales como Indonesia, la mayor economía del Sudeste Asiático, que creció un 5 por ciento.
Tailandia está luchando con altos niveles de deuda de los hogares, que está frenando el gasto de los consumidores y, con más del 90 por ciento del PIB, se encuentra entre los más altos de Asia. Desde la pandemia de Covid-19, la economía también se ha visto afectada por la debilidad de las exportaciones y la desaceleración del turismo.
“El sistema de billetera digital sin duda beneficia al consumo a corto plazo”. . Sigue existiendo la preocupación de que sin las reformas estructurales que lo acompañan, esto podría ser sólo un impulso temporal y no una solución a largo plazo a los problemas económicos más profundos del país”, dijo Luca Castoldi, gerente senior de cartera de Reyl Intesa Sanpaolo.
Algunos también dudan de que el programa se implemente plenamente, dada la presión sobre la familia Shinawatra, que tiene un historial de entrar en conflicto con el establishment militar realista.
Paetongtarn es la hija de 38 años del influyente ex primer ministro Thaksin, que fue depuesto mediante un golpe de estado en 2006. Yingluck Shinawatra, hermana de Thaksin, fue acusada por el parlamento en 2015 por supuesta mala gestión de un programa de subsidios al arroz, otro programa populista.
Los economistas dicen que los rápidos cambios de primeros ministros a través de golpes militares o del poder judicial también han perjudicado la confianza de los inversores.
El ex primer ministro Srettha Thavisin, cuya destitución por el Tribunal Constitucional en agosto allanó el camino para que Paetongtarn asumiera el poder, no implementó el programa de billetera digital porque su plan original de financiarlo mediante préstamos fue rechazado y la agencia nacional anticorrupción emitió advertencias. que el sistema podría violar las leyes tailandesas de disciplina fiscal.
El banco central de Tailandia también expresó dudas sobre los beneficios del programa, calificándolo de iniciativa fiscalmente imprudente. El banco ha estado bajo presión del gobierno para que reduzca las tasas de interés para impulsar el crecimiento, lo que los economistas dicen que podría suceder este año debido a la reciente fortaleza del baht.
Lavanya Venkateswaran, economista senior de OCBC para la ASEAN, dijo que los beneficios económicos del primer tramo se desvanecerían rápidamente y predijo que el programa aumentaría el PIB en 100 puntos básicos si se implementara en su totalidad.
“¿Durará el crecimiento acelerado? ¿Es esta la mejor manera de gastar dinero? ¿Ayudará realmente a abordar los problemas estructurales de la economía tailandesa? Estas preocupaciones no han desaparecido”, afirmó.
