Un avión de Spirit Airlines en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York
Leslie Josephs/CNBC
Aerolíneas espiritualesUn ícono de la aerolínea de bajo costo que transformó la industria se declaró en quiebra después de años de pérdidas crecientes, una fusión fallida y demandas de consumidores más exigentes.
La aerolínea anunció el lunes temprano un acuerdo alcanzado con sus tenedores de bonos que incluía 300 millones de dólares en financiación de deudor en posesión. Dijo que los vendedores y arrendadores de aviones no se verían afectados.
La aerolínea dijo que espera continuar con las operaciones normales “durante este proceso simplificado y preestablecido del Capítulo 11” y dijo que los clientes pueden continuar reservando.
La aerolínea con sede en Dania Beach, Florida, ha tenido problemas con una retirada de motores que dejó en tierra a decenas de sus aviones, un aumento de los costes tras la pandemia y el fracaso de una adquisición planificada. JetBlue Airwaysque fue bloqueado por un juez federal a principios de este año por motivos antimonopolio. Sus acciones han caído más del 90% en lo que va de año.
Spirit es la primera gran aerolínea estadounidense en acogerse al Capítulo 11 desde American Airlines hace 13 años.
La aerolínea había retrasado repetidamente una fecha límite con su procesador de tarjetas de crédito para renegociar una deuda de 1.100 millones de dólares que vence el próximo año o correr el riesgo de perder la capacidad de procesar esas transacciones.
La semana pasada, Spirit dijo que tendría que retrasar su presentación trimestral y dijo que estaba en negociaciones para un acuerdo con la mayoría de los acreedores que no tendría ningún impacto en los clientes, vendedores, suministradores y otros, pero que resultaría en «la cancelación de la empresa». «capital existente».
Spirit dijo en la presentación que se espera que los márgenes del tercer trimestre sean 12 puntos porcentuales más bajos que en el mismo período del año pasado y que las ventas fueron 61 millones de dólares menos que el año anterior, mientras que los costos aumentaron y los aranceles bajaron.
La aerolínea no ha obtenido ganancias desde 2019 y perdió más de 335 millones de dólares en la primera mitad del año.
Para compensar la diferencia, la compañía ha vendido docenas de aviones para ahorrar dinero, lo que ha jugado a su favor ya que los aviones escasean este año. Más recientemente, se vendieron 23 aviones Airbus a GA Telesis para generar 519 millones de dólares. Spirit ha dicho que planea terminar el año con aproximadamente mil millones de dólares en liquidez.
La compañía también planea suspender a otros 330 pilotos en enero, además de unos 200 en septiembre, ya que se han recortado las rutas de vuelo. Sin embargo, los analistas creen que la aerolínea tendrá que reducirse aún más en caso de quiebra para controlar los costes.
El camino espiritual
El modelo de negocio de Spirit, que ofrece de todo, desde asientos reservados hasta equipaje de mano a precios y tarifas bajísimos, fue un éxito entre los clientes que buscaban gangas y permitió la expansión durante más de una década.
Su modesto servicio se convirtió en un remate popular para los cómicos. Una tarjeta de felicitación que muestra uno de los aviones amarillos de la aerolínea incluso dice: «Volaría con Spirit Airlines por ti».
El modelo de tarifas bajas y tarifas adicionales dio lugar a ofertas similares de aerolíneas más grandes como delta, Americano Y Unidoque introdujo tarifas económicas básicas.
Sin embargo, Spirit tuvo dificultades a raíz de la pandemia, ya que los costos aumentaron en toda la industria y el levantamiento de las restricciones de viaje provocó un aumento en las reservas de viajes internacionales fuera de la red de Spirit. Las tarifas cayeron en el mercado estadounidense con exceso de oferta.
Este verano, Spirit comenzó a ofrecer tarifas combinadas con asignación de asientos y otros beneficios, así como un tipo de «Primera Clase» que incluía asientos más grandes en la parte delantera del avión, ya que muchos viajeros optaron por pagar más por asientos más espaciosos a bordo.
En enero, un juez federal bloqueó la adquisición de Spirit planeada por JetBlue por 3.800 millones de dólares. Spirit había firmado previamente un acuerdo de fusión con otra aerolínea de bajo coste. Borde antes de que JetBlue hiciera una oferta en abril de 2022. Los accionistas de Spirit apoyaron la oferta en efectivo de JetBlue.
El juez William Young, designado por el ex presidente Ronald Reagan, dijo que el acuerdo con JetBlue elevaría los precios y reduciría la competencia. Las aerolíneas habían argumentado que esto les ayudaría a competir mejor, particularmente en Estados Unidos, donde cuatro aerolíneas controlan alrededor de tres cuartas partes del mercado.
“Spirit es una pequeña aerolínea. Pero hay quienes la aman”, escribió Young en su fallo. «Para los dedicados clientes de Spirit, esto es para ustedes».
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