Irlanda celebra elecciones generales el viernes y los partidos prometen grandes gastos y recortes de impuestos financiados con los grandes superávits presupuestarios del país. Pero Donald Trump corre el riesgo de cerrar los burbujeantes grifos fiscales.
El pretexto de Trump para reducir los impuestos corporativos a las empresas que fabrican productos en Estados Unidos en seis puntos porcentuales, equivalente al 15 por ciento de Irlanda, es una amenaza para un país enriquecido por grandes empresas estadounidenses con sedes europeas o grandes fábricas allí.
«Hay [a] “Muy, muy buena razón para preocuparse por el estancamiento o la reversión de los ingresos por impuestos corporativos”, dijo Barra Roantree, profesora asistente de economía en el Trinity College de Dublín.
Las encuestas predicen una elección reñida y Paschal Donohoe, ministro de gasto público saliente y presidente del poderoso club de ministros de finanzas de la eurozona de la UE, dijo esta semana: «Económicamente es tan importante como cualquiera en mi vida».
El partido conservador Fine Gael del primer ministro Simon Harris, su socio de coalición centrista Fianna Fáil y el Sinn Féin, el principal partido de oposición de izquierda, están prácticamente en una carrera muy reñida.
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Todos han esbozado programas de gasto multimillonarios y recortes de impuestos posibles gracias a la recaudación del impuesto de sociedades de 30.000 millones de euros y el superávit presupuestario de 24.000 millones de euros previsto para este año.
Pero sólo tres empresas estadounidenses representan alrededor del 43 por ciento de todos los ingresos por impuestos corporativos, según el Consejo Asesor Fiscal Irlandés, un regulador que nunca las nombró. Según The Currency, un sitio de medios en línea, se cree que los tres son Microsoft, Apple y Pfizer.
«Más del 80 por ciento de nuestros ingresos por impuestos corporativos y más del 50 por ciento de nuestros ingresos por impuestos sobre la nómina son generados por corporaciones multinacionales estadounidenses», dijo Brendan Murphy, director de Impuestos de Baker Tilly Irlanda. «Es importante que tengamos un gobierno que proteja el tesoro».
Durante décadas, Irlanda ha centrado su modelo económico en atraer inversión extranjera directa, respaldada por una tasa impositiva baja. Aumentó su tasa impositiva sobre las grandes empresas al 15 por ciento desde el 12,5 por ciento a partir de este año como parte de un acuerdo de la OCDE destinado a hacer que las multinacionales paguen más impuestos.
Las grandes empresas farmacéuticas a menudo abren patentes en Estados Unidos y generan la mayor parte de sus ingresos allí, pero luego trasladan los derechos de propiedad intelectual, la producción y las ganancias a Irlanda para reducir sus obligaciones tributarias internas.
Brad Setser, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos con sede en Estados Unidos, dijo: “Se pueden generar ingresos[for the US]. . . si pueden recuperar la base imponible, gran parte de la cual se encuentra actualmente en Irlanda”.
Setser estima que las empresas estadounidenses en países con bajos impuestos registran ganancias por valor de alrededor de 350 mil millones de dólares. Él cree que al menos un tercio en Irlanda está completo. Según su investigación, Estados Unidos podría generar hasta 30 mil millones de dólares en nuevos ingresos fiscales anualmente gravando estas ganancias.
No se espera que Trump promulgue cambios en los impuestos corporativos inmediatamente después de asumir el cargo el 20 de enero y probablemente necesitaría el apoyo del Congreso para reducir la tasa impositiva corporativa de Estados Unidos.
Irlanda y Estados Unidos tienen profundas conexiones culturales: hasta 2 millones de irlandeses emigraron a Estados Unidos debido a la hambruna de la papa en el siglo XIX. Trump incluso posee un campo de golf y un hotel en el condado de Clare, en la costa atlántica, que elogia la “hospitalidad irlandesa legendaria” en su sitio web.
Los analistas advierten que sería una tontería confiar en estas relaciones durante la administración del presidente electo.
«Si Trump comienza a presionar al sector farmacéutico y al sector de TI para que reporten ganancias a través de los Estados Unidos, algunas empresas darán marcha atrás. No pensarán: ‘Siempre hemos amado a Irlanda, han sido geniales con nosotros». en el pasado'», dijo Derek Mooney, ex asesor del Fianna Fáil.
Si eso sucede, «de repente no tenemos el dinero para hacer todos estos grandes proyectos que necesitamos hacer; creo que estaremos en una mala situación», dijo.
Irlanda ha creado dos fondos soberanos para ahorrar algunos de sus ingresos récord para tiempos más difíciles y para abordar futuros desafíos en materia de pensiones, clima e infraestructura.
A pesar de su riqueza, el país tiene una importante escasez de infraestructura en vivienda, transporte y energía, lo que el gobierno saliente ha reconocido como un riesgo para la inversión.
Los tres partidos también prometen recortes de impuestos internos.
Fine Gael se ha comprometido a reducir el tipo del IVA para la hostelería y el comercio minorista del 13,5 por ciento al 11 por ciento; El Sinn Féin dice que reducirá esta tasa aún más, hasta el 9 por ciento.
Los planes fiscales del Fianna Fáil incluyen recortar la tasa más baja de un impuesto impopular llamado Carga Social Universal, introducido en 2011; El Sinn Féin ha prometido abolir por completo la USC con los primeros 45.000 euros de ingresos.
Entre las promesas de gasto, Fine Gael ofrece 1.000 euros en una cuenta de ahorro para cada recién nacido, mientras que todos los partidos han prometido reducir los costos del cuidado infantil.
El gobierno ha advertido que la mitad de los ingresos del impuesto de sociedades del año pasado fueron una ganancia inesperada temporal.
Pero las finanzas del país son tan sólidas que incluso en el improbable caso de que se perdieran todos los ingresos, aún podría salir adelante.
«Eso nos dejaría con un déficit de alrededor del 3 por ciento del INB el próximo año, y eso es totalmente justificable», dijo Kevin Timoney, economista jefe de la firma de corretaje Davy. El Ingreso Nacional Bruto se ajusta al impacto distorsionador de las corporaciones globales en la economía irlandesa.
Ninguna empresa estadounidense ha dicho que planea abandonar Irlanda, y la Cámara Estadounidense de Comercio de Irlanda dijo que el 48 por ciento de sus miembros espera aumentar su plantilla en los próximos 12 meses.
Sin embargo, Irlanda todavía podría encontrarse en el punto de mira de una guerra comercial de Trump.
Howard Lutnick, elegido por Trump para secretario de Comercio, criticó el mes pasado la «tontería de que Irlanda tenga un superávit comercial a nuestra costa».
Las exportaciones irlandesas a Estados Unidos el año pasado ascendieron a 54.000 millones de euros, dos tercios de los cuales fueron productos químicos y farmacéuticos, mientras que las importaciones totalizaron 23.000 millones de euros.
Trump dijo durante su campaña presidencial que impondría un arancel general de entre el 10 y el 20 por ciento a todas las importaciones estadounidenses no chinas. Mientras tanto, los exportadores chinos estarían sujetos a un impuesto del 60 por ciento.
En una señal de su intención, el presidente electo dijo el lunes que impondría aranceles del 25 por ciento a México y Canadá y del 10 por ciento a China a menos que esos socios comerciales tomen medidas enérgicas contra la producción de fentanilo y la inmigración ilegal.
Irlanda es rica ahora, pero las elecciones se producen casi 14 años después del humillante rescate de la UE y el FMI tras un precipitado auge inmobiliario y un colapso bancario.
En un debate de líderes televisado el martes, la líder del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, arremetió contra sus dos rivales.
“Ellos provocaron el accidente”, dijo, señalando a Micheál Martin, cuyo partido Fianna Fáil estaba en el poder en ese momento. “Trajeron austeridad”, dijo, dirigiéndose a Harris, cuyo partido Fine Gael llegó al poder en 2011.
Mientras tanto, la coalición saliente expresó temores sobre un cambio de personal justo cuando Irlanda enfrentaba aguas económicas turbulentas.
El martes, Donohoe dijo frente a la sede de Microsoft en Irlanda: «Hay mucho en juego para los próximos años y no queremos quedarnos sin rumbo ni rumbo». . en un momento en el que ese cambio está en el horizonte”.
Información adicional de Aime Williams en Washington
Visualización de datos por Martin Stabe y Clara Murray en Londres
