Poco más de un mes antes de obtener una victoria decisiva en las elecciones presidenciales de noviembre, Donald Trump lanzó una advertencia a las empresas de todo el mundo.
“Los trabajadores estadounidenses ya no temerán perder [their] empleos en el extranjero; “Las naciones extranjeras tendrán miedo de perder sus empleos a manos de Estados Unidos”, dijo ante una estridente multitud de seguidores en un mitin de campaña en Savannah, Georgia, a finales de septiembre.
«Elija a Trump y verá un éxodo masivo de la industria desde China a Pensilvania, desde Corea a Carolina del Norte, desde Alemania hasta aquí en Georgia».
Los estadounidenses apoyaron plenamente su propuesta de aranceles radicales, deportaciones masivas, fuertes recortes de impuestos y una desregulación radical, no sólo entregando a Trump la Casa Blanca sino también dando a los republicanos el control de ambas cámaras del Congreso.
Las empresas nacionales y extranjeras ahora se preparan para la agitación mientras lidian con una incertidumbre extrema sobre cuán agresivo será Trump en la consecución de sus objetivos: fortalecer el sector industrial estadounidense y lograr lo que alguna vez vio como un “renacimiento económico nacional”.
Wendy Cutler, vicepresidenta del Instituto de Política de la Sociedad Asiática y ex representante comercial adjunta en funciones de Estados Unidos, predice que el regreso de Trump probablemente provocará una parálisis en la toma de decisiones ejecutivas. «Tengo la impresión de que las empresas están esperando y observando los acontecimientos antes de asumir compromisos serios».
El núcleo de las propuestas de Trump son aranceles de hasta el 20 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses y altos impuestos sobre los productos chinos. Semanas después de su victoria electoral, anunció su intención de imponer aranceles del 25 por ciento a Canadá y México y aranceles adicionales del 10 por ciento a China. Más tarde amenazó a los estados BRICS con aranceles del 100 por ciento si buscaban una moneda alternativa al dólar estadounidense. Este grupo incluye a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.
También ha prometido destripar la histórica legislación del presidente saliente Joe Biden destinada a renovar las capacidades de fabricación de Estados Unidos proporcionando incentivos federales para romper el control de China sobre cadenas de suministro críticas.
Las políticas arancelarias de Trump van acompañadas de planes para reducir significativamente el número de inmigrantes ilegales en el país, al tiempo que ofrecen importantes recortes de impuestos para las empresas y una reducción de la burocracia.
Las empresas extranjeras que operan en Estados Unidos también deben considerar el impacto de estas políticas. La inversión extranjera directa en Estados Unidos ha aumentado de aproximadamente 1 billón de dólares desde 2018 a 5,4 billones de dólares en 2023, según los últimos datos disponibles de la Oficina de Análisis Económico. Aproximadamente tres cuartas partes de ellos provienen de sólo ocho países, todos ellos aliados de Estados Unidos.
China representa menos del 1 por ciento, según Global Business Alliance, una asociación comercial que representa a las filiales estadounidenses de empresas internacionales.
Más de 8 millones de estadounidenses trabajan ahora directamente en empresas internacionales que operan en Estados Unidos, incluidos casi 3 millones en el sector manufacturero. Estas empresas también representan alrededor del 12 por ciento de todo el trabajo de investigación y desarrollo realizado en los Estados Unidos, por un total de 80 mil millones de dólares a fines de 2022.
Tony Iannelli, que dirige la Cámara de Comercio en el área metropolitana de Lehigh Valley en Pensilvania, que se ha convertido en un centro de fabricación para empresas nacionales e internacionales, dice que entre las empresas con las que habla, la consternación por los aranceles está siendo reemplazada por el optimismo sobre otras partes del país. el país en el que se contrarresta la agenda de Trump, como la promesa de reducir la burocracia.
«La mayor preocupación es: ¿qué impacto tendrá esto en el inventario?», señala. “¿Qué impacto tendrá esto en el precio del inventario? ¿Y cómo afectará esto en última instancia a las ventas? «En última instancia, se trata de cuál es el precio final de un producto y qué impacto tiene eso en la demanda».
La respuesta a estas preguntas dependerá de qué tan exigente sea Trump con los aranceles o si los utiliza como herramienta de negociación para obtener mejores condiciones de sus socios comerciales.
Scott Bessent, el secretario del Tesoro entrante si es confirmado por el Senado, ha hablado de los aranceles como una «política maximalista» y ha sugerido que las promesas con mucho cuerpo que Trump hizo durante la campaña podrían reducirse una vez que los socios comerciales hagan concesiones.
Mucho dependerá también de los productos a los que se dirigen, la rapidez con la que se imponen los impuestos y el alcance de las represalias de los países.
Lael Brainard, principal asesora económica de Biden, dijo recientemente al Financial Times que los aranceles radicales y los planes para eliminar los créditos fiscales al sector manufacturero plantearían riesgos para la administración saliente.[ing] Nos volvemos a una época de caos y aumento de precios”.
Según Cutler, algunas empresas ya están «tratando de ver qué pueden hacer para apaciguar al gobierno». Esto incluiría un aumento de la inversión extranjera directa en Estados Unidos, algo que el Ministro de Comercio de Corea del Sur, Cheong In-kyo, ya ha insinuado como una posibilidad. «Ya hay inversiones en curso y existe la posibilidad de que se aceleren, seguidas de un aumento en las exportaciones de los pequeños y medianos fabricantes de piezas a Estados Unidos», dijo recientemente a Reuters.
“La conectividad global es ciertamente algo importante para la viabilidad a largo plazo de Estados Unidos”, añade Jonathan Samford, vicepresidente ejecutivo de Global Business Alliance. “Las empresas que toman decisiones de inversión aquí dependen de productos de todo el mundo. Y no se trata sólo de las empresas internacionales en los Estados Unidos, también hay empresas con sede en los Estados Unidos que también operan a nivel mundial”.
