ritmo de la ASEAN | Negocio | El sudeste de Asia
La prohibición del gobierno de Indonesia, cuyo objetivo es controlar los precios del aceite de cocina domésticos que se disparan, ha tenido una serie de consecuencias no deseadas.
El martes, cientos de agricultores indonesios independientes protestaron en todo el país para exigir que el país levante su estricta prohibición a la exportación de aceite de palma y sus derivados, que, según afirman, ha tenido un efecto perjudicial en sus ingresos.
El gobierno del presidente Joko «Jokowi» Widodo impuso la prohibición a fines de abril para detener el aumento del costo interno del aceite de cocina, que ha sacudido los mercados mundiales de aceite de cocina y ha costado a los exportadores decenas de millones de dólares. La prohibición se aplica a los envíos de aceite de palma crudo y algunos de sus derivados desde Indonesia, el mayor exportador mundial del omnipresente y versátil aceite.
Los manifestantes en la capital, Yakarta, marcharon junto a un camión cargado de frutos de palma aceitera, según un informe de Reuters sobre las protestas del martes. Uno de los carteles de los manifestantes decía: «Los agricultores de Malasia lucen una gran sonrisa, los agricultores de Indonesia sufren», una referencia a la prohibición de exportación que permitió a Malasia, el segundo mayor exportador de aceite de palma del mundo, arrebatarle la cuota de mercado mundial de aceite de palma a Indonesia.
El informe de Reuters citó una declaración de APKASINDO, un grupo de defensa de los pequeños agricultores, que dijo que la prohibición de exportación había hecho caer el precio de la fruta de palma. APKASINDO también afirmó que al menos una cuarta parte de las plantas extractoras de aceite de palma han dejado de comprar frutos de palma de agricultores independientes desde que se impuso la prohibición. Ambos sugieren que la prohibición de exportar ha llevado a un exceso de oferta en el mercado interno.
Al mismo tiempo, sin embargo, hay evidencia clara de que todos los esfuerzos del gobierno, que antes incluían subsidios, permisos de exportación y un impuesto al aceite de palma, han hecho poco para reducir el precio interno del aceite de cocina. Según el Ministerio de Comercio, el precio del aceite de cocina promediaba 17.300 rupias (1,18 dólares) por litro a fines de la semana pasada, por debajo de un promedio de 18.000 rupias (1,22 dólares) en abril, pero por encima de las 13.300 rupias (0,90 dólares) en el mes de julio pasado. Según este práctico explicador de Reuters, la razón principal por la que el exceso de oferta interna no se ha traducido en precios más bajos parece ser la engorrosa burocracia del país y las dificultades para lograr que la agencia estatal de abastecimiento de alimentos Bulog distribuya aceite de cocina subsidiado.
Los altos precios han provocado protestas y una fuerte caída en los índices de aprobación de Jokowi. Las cifras publicadas por la encuestadora Index Politik Indonesia el 15 de mayo mostraron que la satisfacción con el líder indonesio cayó al 58,1 por ciento ese mes. Si bien muchos líderes occidentales matarían por este tipo de índices de aprobación, representa una caída en picado para un líder que ha sido inmensamente popular desde su elección en 2014, registrando una caída de 12 puntos entre enero y abril.
El gobierno de Indonesia se ha reservado durante mucho tiempo el derecho a intervenir en el funcionamiento de los mercados para, como señaló a principios de este mes el columnista de Diplomat James Guild, «para garantizar que los precios de las necesidades básicas, como la gasolina, la electricidad, el arroz y el aceite de cocina, se mantengan bajos. – manténgase estable y asequible.” Pero si bien estas intervenciones a menudo son justas, también pueden tener todo tipo de consecuencias no deseadas que pueden conducir fácilmente a intervenciones adicionales.
Enfrentado a las preocupaciones de los pequeños agricultores, el jefe de personal de Jokowi respondió que la prohibición de exportar se introdujo en respuesta a la demanda de aceite de cocina, «pero eso no significa que el presidente no esté protegiendo los intereses de los productores de aceite de palma». lo que el gobierno puede hacer para asegurar que la protección esté en su lugar.
