En 2022, dejé mi trabajo para cumplir mi viejo sueño de viajar por el mundo a tiempo completo durante un año y medio. Mi viaje por 12 países de Asia y seis de Sudamérica costó exactamente 34.563,38 dólares.
Una cosa a la que presté mucha atención de principio a fin: rastreé cada centavo que gasté, desde un vuelo de $600 hasta un viaje de 50 centavos al baño.
Gasté un promedio de alrededor de $1,920 por mes, que es aproximadamente mi presupuesto mensual típico viviendo de manera muy frugal en Los Ángeles y anteriormente en Nueva York. Para llegar a fin de mes y ahorrar dinero para viajar, alquilé en vecindarios poco atractivos y viví cerca de compañeros de cuarto durante cinco años. Salía a comer varias veces a la semana y solo preparaba café en casa, a menos que estuviera trabajando en una cafetería.
Aquí está todo lo que hice durante mis 18 meses en Sudamérica y Asia, desglosado por categoría.
Suministros previos al viaje: $531 o alrededor del 1,5% del presupuesto
Esta categoría incluye los suministros de supervivencia que adquirí antes del viaje, como una maleta, cubos de embalaje, pantalones cargo, botas de montaña y zapatos para el agua.
En retrospectiva, debería haberme centrado en empacar artículos que no se encuentran fácilmente en otros lugares, como mi marca favorita de repelente de mosquitos, en lugar de artículos que podría comprar fácilmente en el extranjero. Por ejemplo, lamenté tener que cargar con el peso de demasiada ropa que tenía que cargar por todo el mundo en automóviles y aviones.
Siem Reap, Camboya
Helen Zhao
Alojamiento: $10,635.06 o alrededor del 31% del presupuesto
Podría haber gastado entre 5 y 15 dólares en una cama en un albergue, pero al final de un largo día explorando, añoraba la comodidad de mi propio alojamiento. En promedio, gasté entre $ 20 y $ 25 por noche en mi propia habitación en un cómodo hotel de categoría media, generalmente con desayuno incluido.
Las estadías que me parecieron de gran valor a este precio incluyeron el Hotel Chandi en Bali, Indonesia; Villa Central Hoianian en Hoi An, Vietnam; y S2 Residence en Krabi, Tailandia.
También hubo valores atípicos. Por ejemplo, solo pagué $9 por noche por un hotel de calidad similar a una cuadra de la playa en Da Nang, Vietnam.
Los hoteles de calidad similar cuestan entre 50 y 100 dólares por noche en los principales centros de Brasil, China, Corea, Japón y Singapur. Por suerte, mi madre o mi marido me acompañaron a todos estos lugares menos a Brasil y nos repartimos la cuenta.
Transporte: $8,074.67 o alrededor del 23% del presupuesto
Vuelos: $4.885,14
Transporte terrestre: $3,189.53
Tomé 40 vuelos durante mi viaje, en clase económica con equipaje facturado. Había muchas opciones para tomar un autobús nocturno por entre un cuarto y la mitad del precio. Pero odiaba la idea de dormir en el autobús, usar los baños del autobús o conducir por calles estrechas y sinuosas en la oscuridad.
Los vuelos dentro de los países suelen costar entre 50 y 100 dólares, pero los vuelos a través de países muy grandes como China o Brasil son el doble de caros. Los vuelos entre países vecinos me cuestan entre 100 y 200 dólares. Los vuelos entre países no adyacentes me cuestan entre 100 y 300 dólares. Lo más lejos que viajé fue desde Osaka, Japón, hasta Kuala Lumpur, Malasia, y me costó 140,28 dólares.
También utilicé alrededor de 200.000 millas de tarjetas de crédito para cubrir algunos de mis vuelos.
Cuando no estaba en avión, cogía autobuses, furgonetas o trenes bala. Los viajes de tres a siete horas en autobús y camioneta me cuestan entre 10 y 20 dólares. El tren bala de aproximadamente 860 millas desde Xian a Shanghai, China, me costó 94 dólares. Un billete de tren bala ilimitado durante dos semanas en Japón me costó 224 dólares.
Utilicé muchos servicios de viajes compartidos, que a menudo solo cuestan $1 o $2 por un viaje en motocicleta de dos o tres millas.
Con su madre en el campo vietnamita.
Cortesía de Helen Zhao
Alimentos y bebidas: $7,078.36 o alrededor del 20.5% del presupuesto
Café: $411.05
Alcohol: $557.95
Todo lo demás: $6.109,36
Aparte de algunas ensaladas que hice en Japón, nunca preparé mi propia comida. La mitad del tiempo el desayuno estaba incluido en mi hotel. Por lo demás, comía principalmente en restaurantes de clase media encantadores o modernos y en animados mercados nocturnos.
Algunos de mis lugares favoritos fueron Temple Coffee en Phnom Penh, Camboya y Milu by Nook en Bali. Normalmente pagaba entre 7 y 10 dólares por un aperitivo y un refresco. Las comidas en establecimientos sencillos o mercados nocturnos donde comen muchos lugareños suelen costarme entre 2,50 y 6 dólares. Las delicias del mercado nocturno cuestan alrededor de 1 dólar por porción.
Probé buena comida varias veces y pagué solo $12 por el almuerzo y $22 por la cena para disfrutar de una exquisita comida de varios platos en Bolivia.
A menudo pedía cafés con leche elegantes por unos 2 dólares en cafeterías de moda. Me sorprendió saber que mi consumo de café helado solo ascendió a $411 en 18 meses.
Bebía alcohol aproximadamente una vez a la semana y pagaba alrededor de 5 dólares en restaurantes y bares de nivel medio y de 10 a 12 dólares en establecimientos de alto nivel.
Visitas: $2,567.24 o alrededor del 7.5% del presupuesto
Patagonia
Cortesía de Helen Zhao
Atención médica: $1,988.54 o alrededor del 6% del presupuesto
Gasté $1.263,72 en un seguro médico de viaje, que cubre hasta $100.000 en gastos en caso de accidente o enfermedad. Este seguro me resultó útil cuando tuve un caso de intoxicación alimentaria y un caso muy grave de Covid.
Pagué 563 dólares por vacunas de viaje, incluidas las de fiebre amarilla, tifoidea, hepatitis A y encefalitis japonesa. Según mi investigación, este último habría costado entre 400 y 500 dólares en Estados Unidos, pero en Bangkok sólo pagué 58 dólares.
Después de perder mis retenedores en Vietnam, los hice rehacer en Corea por unos 150 dólares.
Compras discrecionales: $1,927.01 o alrededor del 5.5% del presupuesto
Ropa: $1.048,24
Recuerdos: $216.86
Regalos: $661.91
La mayor parte del tiempo compraba en pequeñas boutiques o vendedores ambulantes donde no hay etiquetas de precios y todo es cuestión de regatear. Para evitar pagar demasiado, pospuse la compra, al darme cuenta de que la competencia a menudo estaba de mi lado.
Pregunté a varios proveedores sobre los precios. Este proceso me ayudó a encontrar el precio más bajo aceptable o el último precio que me ofrecieron antes de que los proveedores me dejaran ir.
Así supe que conseguiría una buena oferta en vestidos de seda vietnamitas hechos a medida en Hoi An. Después de preguntar, terminé pagando 34 dólares por vestido y me fui de Vietnam con 14 dólares.
A veces compraba cosas localmente si pensaba que el precio me parecía muy razonable. No me importaba si el vendedor ganaba unos cuantos dólares más porque todavía sentía que era un gran negocio y que el dinero significaría más para él que para mí.
Río de Janeiro, Brasil
Helen Zhao
Visa: $847,54 o alrededor del 2,5% del presupuesto
En su mayor parte, como ciudadano estadounidense, no necesitaba una visa y no pagué las visas al llegar. Suelen costar entre 30 y 40 dólares.
Sin embargo, hubo valores atípicos. La visa de China me costó $205 en gastos de solicitud e impresión y la visa de Bolivia me costó $160. Me sorprendió enterarme de este requisito dos horas antes de llegar a la frontera con Perú y me apresuré a reunir los documentos necesarios antes de llegar.
Cuidado personal: $745,57 o alrededor del 2% del presupuesto
De vez en cuando me he regalado artículos de lujo en los que casi nunca gasto dinero en los EE. UU. porque a menudo siento que no puedo justificar el costo. Obtuve manicuras en gel por alrededor de $15 y masajes por $5 a $10. Tomé clases de yoga y meditación en hermosas instalaciones en Bali que costaban $10 cada una. Los cortes de pelo cuestan alrededor de 8 dólares. También me abastecía periódicamente de artículos de tocador, protector solar y repelente de mosquitos.
Tokio
Cortesía de Helen Zhao
Entretenimiento: $168,40 o alrededor del 0,5% del presupuesto
Esto incluye actividades divertidas con el propósito de escapismo que no se consideran experiencias turísticas o culturales. Esto incluye entradas a los pocos clubes nocturnos que visité, juegos arcade, una suscripción de música a Spotify y shisha con amigos.
Me sorprende lo poco que he gastado en escapismo. Puedes salir de fiesta muy barato con otros turistas en el Sudeste Asiático y Sudamérica, especialmente si te alojas en albergues. Cuando tenía entre 20 y 30 años, habría aprovechado la oportunidad, pero cuando tenía 30 años no me sentí atraído por ella.
Lo más importante que obtuve por mis 35.000 dólares: “Me recordó lo rico que soy”.
Vivía muy cómodamente en el extranjero con alrededor de 1.920 dólares al mes, más que el mochilero promedio que conocí. Nunca cociné para mí, pedí café helado con regularidad y me regalé 14 vestidos de seda hechos a medida en una semana.
Me cansé mucho de vivir en las costosas ciudades costeras de Estados Unidos, sintiendo que no podía permitirme una casa o unos hijos y comparándome constantemente con personas que tenían más que yo. Me sentí pobre, como si nunca hubiera tenido suficiente y nunca hiciera lo suficiente.
El seguimiento de mis gastos me ha demostrado que tengo un enorme poder adquisitivo en la mayor parte del mundo. No soy una víctima indefensa de la inflación y el creciente costo de vida en Estados Unidos. De hecho, soy extremadamente privilegiado y afortunado.
La experiencia me ayudó a pasar de una mentalidad de escasez e impotencia a una mentalidad de abundancia y gratitud. Me recordó lo rico que soy y lo mucho que tengo que agradecer. Me ayudó a darme cuenta de que tengo –y tengo– más que suficiente.
Helen Zhao es un ex productor de videos y escritor de CNBC. Antes de unirse a CNBC como colaboradora de noticias, cubrió bienes raíces residenciales para el LA Business Journal. Ella es nativa de California y orgullosa de USC Trojan y UCLA Bruin.
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