La impactante muerte de 11 trabajadores indios en un centro turístico de Gudauri, Georgia, un popular destino para esquiar y practicar parapente en el Cáucaso, en la frontera entre Georgia y Rusia, conmocionó a su tierra natal. La tragedia también ha puesto de relieve la flagrante falta de protección legal para millones de trabajadores indios que abandonan el país en busca de mejores oportunidades económicas en el extranjero.
Todos los trabajadores se asfixiaron por intoxicación por monóxido de carbono en la vivienda de Haveli, el restaurante indio de Gudauri donde trabajaban. Además de los 11 ciudadanos indios, también murió un ciudadano georgiano. Los doce cadáveres fueron encontrados el 14 de diciembre.
Según las primeras investigaciones, “un generador eléctrico estaba colocado en un espacio cerrado cerca del edificio [deceaseds’] Dormitorio que se encendió ayer [December 13]probablemente después de que se cortó la electricidad”, dijo un opinión del Ministerio del Interior de Georgia. El comunicado añade que la espantosa tragedia “implica un homicidio por negligencia”.
Según La ImpresiónFuncionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de la India dijeron el 17 de diciembre que la Embajada de la India en Georgia “está en contacto con las familias y está trabajando con las autoridades locales para repatriar los restos lo más rápido posible”.
La extinción masiva ha destrozado los sueños y destruido los hogares de las víctimas, muchas de las cuales eran el único sostén de sus familias. La mayoría procedía del estado norteño de Punjab. Uno de los fallecidos, Sameer Kumar, de 20 años, residente de la aldea de Khanna, se había mudado a Georgia hace unos seis meses, dijo su tío a este corresponsal por teléfono.
“Hablamos con nuestro hijo en su cumpleaños el 14 de diciembre. Estaba contento con su nuevo trabajo y planeaba ahorrar dinero para construir una bonita casa en el pueblo para sus padres. No sabíamos que su primer trabajo también sería el último”, dijo el tío sollozando.
“Pedimos un préstamo de $8.000 para pagarle al agente su migración. Como ahora nos hemos quedado sin dinero, hemos pedido al gobierno indio que repatrie su cuerpo”.
Ravinder Kala, de 35 años, fue otra víctima y residente de Jalandhar. Su conmocionada familia dijo que había estado en Georgia durante nueve años. “Trabajó muy duro para ahorrar dinero para su familia de seis miembros: padres, esposa, dos hijas y un hijo. No pudo encontrar trabajo en nuestra aldea, así que aunamos todos nuestros esfuerzos para enviarlo a Georgia. Nos faltan palabras para describir la tragedia que nos ha sobrevenido”, dijo su hermano Kishan Kala.
Los familiares citaron la pobreza y la falta de oportunidades en la zona rural de Punjab como factores que impulsaron a sus familiares a migrar. Dijeron que los inmigrantes pagaron entre 5.000 y 10.000 dólares en honorarios de intermediación y gastos de viaje, pidiendo préstamos para tierras agrícolas o empeñando joyas familiares para ir al extranjero.
No es casualidad que todos los muertos en esta tragedia sean del Punjab. El Estado indio es conocido por enviar a la mayoría de los inmigrantes ilegales al extranjero a través de operaciones de tráfico de personas llevadas a cabo por agentes sin escrúpulos.
Aunque Georgia se está convirtiendo en un destino popular para los solicitantes de empleo indios, los agentes dicen que Estados Unidos es su primera opción para migrar.
Sin embargo, a medida que la migración al país de sus sueños se vuelve cada vez más restringida, los agentes están facilitando la migración a través de “Ruta del burro“Esto implica trasladarse de un país a otro hasta que los migrantes lleguen a Canadá o México y luego cruzar la frontera de Estados Unidos a pie. El paso está plagado de riesgos y explotación, ya que los migrantes dependen cada vez más de redes de tráfico de personas para navegar por rutas complejas y a menudo peligrosas.
El viaje también puede ser fatal, y surgen informes de familias que mueren en el camino. La película de Bollywood Dunki, protagonizada por la superestrella Shah Rukh Khan, destacó esta amenaza.
Los activistas de los derechos laborales dicen que el gobierno indio debe abordar urgentemente el problema recurrente de la falta de seguridad de los trabajadores inmigrantes indios. “Llevamos años planteando serias preocupaciones al gobierno sobre la falta de controles y contrapesos formales para garantizar la seguridad de los trabajadores en el extranjero. Pero no se hizo mucho. El gobierno sólo responde en las crisis”, dijo el activista laboral Navsharan Jyot, radicado en Nueva Delhi.
Jyot añadió que incluso los trabajadores indios que viajan a regiones propensas a conflictos como Rusia, Israel y Ucrania y deben registrarse en el sistema de inmigración electrónica de la India a menudo no siguen los procedimientos. «Esto deja a miles de estos trabajadores desesperados continuamente en riesgo, como lo demuestran las tragedias recurrentes a lo largo de los años», añadió.
A principios de este año, 40 trabajadores de una fábrica india murieron en un incendio en un edificio residencial en la ciudad kuwaití de Mangaf. 196 trabajadores vivían en el edificio en condiciones de hacinamiento e insalubridad.
Hace dos años, en el período previo a la Copa del Mundo en Qatar, hubo repetidos informes sobre las duras condiciones de vida de los trabajadores inmigrantes indios y otras violaciones de sus derechos humanos. Informes similares surgieron durante la construcción de infraestructura para la Expo de Dubai.
Este tipo de incidentes también son comunes en Europa, un continente conocido por sus estrictas leyes laborales que protegen los derechos de los trabajadores. A consecuencia de ello murió un trabajador migrante indio de Punjab, de 54 años. calor extremo y alta carga de trabajo mientras trabajaba en una granja de flores en el centro de Italia a principios de este año, en medio de informes de que trabajadores inmigrantes de la India viven en condiciones de esclavitud en el país mediterráneo.
En julio, la policía italiana rescató a más de dos docenas de inmigrantes indios de una granja en el centro de Italia, diciendo que habían sido «reducidos a la esclavitud» debido a las deudas y la confiscación de sus pasaportes por parte de sus empleadores. Los trabajadores se vieron obligados a vivir en malas condiciones, trabajar muchas horas y tener una protección laboral limitada. Muchos de estos trabajadores estaban alojados en guetos superpoblados o en edificios abandonados.
Los grupos de derechos humanos han expresado periódicamente su preocupación por las miserables condiciones de vida de los trabajadores inmigrantes. «A pesar de sus importantes contribuciones económicas a través de las remesas, un país exportador de mano de obra como la India todavía no tiene un mecanismo sólido para proteger a sus trabajadores migrantes en el extranjero», dijo Prateek Arora, un abogado laboralista con sede en Delhi que ha representado a varios litigantes inmigrantes indios en sus demandas. luchar por la Justicia. Arora añadió que los inmigrantes suelen gastar “miles de dólares en gastos que van desde viajes locales, comisiones de intermediación, visas, billetes de avión y más”.
El abogado dijo que el gobierno indio no había protegido los derechos y la dignidad de los trabajadores inmigrantes al invocar el principio de no interferencia en las políticas de los países de destino. Esto a pesar de que India es miembro fundador de la Organización Internacional del Trabajo y ha ratificado seis de los ocho convenios fundamentales de la OIT, añadió Arora.
Aunque no hay cifras oficiales sobre el número de inmigrantes indios que actualmente trabajan en el extranjero, la India sigue siendo uno de los principales países exportadores de mano de obra del mundo. La Encuesta de Migración de Kerala 2023 estima que 2,2 millones de personas han migrado como trabajadores en todo el mundo, y más del 80 por ciento están empleados en los estados del Golfo.
“Debido a que los trabajadores extranjeros en Medio Oriente no tienen la oportunidad de convertirse en ciudadanos, sus derechos no están oficialmente protegidos por el Estado, lo que conduce a la explotación y el abuso. Por esta razón, los inmigrantes siguen enfrentando grandes riesgos cuando trabajan en el extranjero”, afirmó Arora.
Arora recomienda la creación de un sistema formal de controles y contrapesos para proteger los intereses de los trabajadores en los países de destino; acuerdos formales con gobiernos extranjeros; Aumentar la conciencia de los trabajadores sobre sus derechos y adoptar medidas punitivas enérgicas contra los empleadores abusivos.
