Unos corredores hacen ejercicio en una calle oscura de San Juan, Puerto Rico, después de que un importante corte de energía afectara a la isla el 31 de diciembre de 2024.
Ricardo Arduengo | AFP | Imágenes falsas
Un corte de energía afectó a casi todo Puerto Rico la madrugada del martes mientras el territorio estadounidense se preparaba para celebrar la víspera de Año Nuevo, dejando a más de 1,3 millones de clientes a oscuras. Las autoridades dijeron que podría llevar hasta dos días restablecer el suministro eléctrico.
El apagón se produjo al amanecer, sumergiendo a la isla en un silencio inquietante mientras los electrodomésticos y el aire acondicionado se apagaban antes de que quienes podían permitirse el lujo de permitirse el lujo de encender los generadores.
“¡Tenía que ser el 31 de diciembre!”, gritó un hombre que solo se identificó como Manuel mientras estaba afuera de una tienda de comestibles en la capital, San Juan, refunfuñando por el apagón, que coincidía con su cumpleaños. «No existe la felicidad».
Según Luma Energy, una empresa privada que supervisa la transmisión y distribución de electricidad, casi el 90% de los 1,47 millones de clientes en todo Puerto Rico permanecieron a oscuras.
Luma dijo que más de 194.000 clientes, incluidos hospitales y compañías de agua y aguas residuales de Puerto Rico, habían restablecido el suministro eléctrico a última hora de la tarde. Sin embargo, el sitio web de la compañía que detalla las ubicaciones y quiénes seguían sin electricidad no estaba disponible.
Luma dijo en un comunicado que el corte de energía probablemente fue causado por la falla de una línea eléctrica subterránea. Dijo que restauraría la energía «de la manera más rápida y segura posible». Hugo Sorrentini, portavoz de Luma, dijo a Associated Press que el incidente estaba bajo investigación.
Discover Puerto Rico, una organización sin fines de lucro que promueve la isla, advirtió a los viajeros sobre la interrupción en su sitio web e instó a los pasajeros de cruceros a comunicarse directamente con los operadores turísticos para determinar si tienen generadores y están abiertos ese día.
Cinco cruceros tenían previsto atracar en Puerto Rico el martes. Si bien la mayoría de los hoteles funcionaban con generadores, los alquileres a corto plazo sin generadores informaron cancelaciones. El principal aeropuerto internacional de San Juan permaneció abierto.
El apagón alimentó la ira latente contra Luma y Genera PR, que supervisa la producción de electricidad en Puerto Rico, mientras más personas piden su destitución.
La gobernadora electa Jenniffer González Colón, quien prestará juramento el 2 de enero, ha pedido la creación de un «zar de la energía» para revisar posibles violaciones de contrato por parte de Luma mientras se encuentra otro operador.
“No podemos seguir dependiendo de un sistema energético que le está fallando a nuestra gente”, escribió en la plataforma de redes sociales X, y agregó que estabilizar la red energética de Puerto Rico sería su principal prioridad en el cargo.
En tanto, el gobernador Pedro Pierluisi dijo estar en contacto con Luma y Genera PR, y agregó en X que “exigimos respuestas y soluciones”.
El presidente Joe Biden fue informado del apagón y la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, habló con Pierluisi y, siguiendo las instrucciones del presidente, ofreció asistencia federal para acelerar el restablecimiento del suministro eléctrico.
Un automóvil atraviesa una intersección sin semáforos en San Juan, Puerto Rico, luego de que ocurriera un corte de energía severo en la isla el 31 de diciembre de 2024.
Ricardo Arduengo | AFP | Imágenes falsas
El apagón obligó a cerrar negocios, parques y varios centros comerciales, y el gobierno anunció horarios reducidos para algunas de sus agencias. Los trabajadores examinaron a cientos de pacientes encamados y repartieron hielo a los diabéticos para mantener fría su insulina.
Otros puertorriqueños comenzaron a planificar el futuro.
“Me voy a mi balcón. Dormiré allí”, dijo Raúl Pacheco, encogiéndose de hombros, mientras el diabético de 63 años se sentaba en un andador y atendía un pie lesionado.
Julio Córdova, un trabajador municipal, dijo que se vistió a la luz de su teléfono celular y planeó comprar velas.
“Me conmueve porque tenía planes. «¿No pudo haber sido ayer o mañana?», Dijo, sacudiendo la cabeza mientras rastrillaba las hojas.
Si bien los cortes de energía en toda la isla son poco comunes en Puerto Rico, el territorio estadounidense lucha contra apagones crónicos derivados del deterioro de una red eléctrica que fue arrasada en septiembre de 2017 por el huracán María, una tormenta de categoría 4.
Sin embargo, el sistema ya estaba en decadencia después de años de falta de mantenimiento e inversión.
Más recientemente, las cuadrillas comenzaron a realizar reparaciones permanentes en la red eléctrica de Puerto Rico después del huracán María. Para estabilizar la red, la isla sigue dependiendo de generadores proporcionados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos.
En noviembre, el gobierno de Puerto Rico pidió permiso a funcionarios estadounidenses para seguir usando más de una docena de generadores portátiles durante dos años más.
Algunos puertorriqueños tomaron con calma el último fracaso.
“Son parte de mi vida cotidiana”, dijo Enid Núñez, de 49 años, quien dijo que desayunaba antes del trabajo gracias a una pequeña estufa de gas que compró para este tipo de eventos.
Mientras tanto, la Autoridad de Electricidad de Puerto Rico, la agencia gubernamental más grande de la isla, está luchando por reestructurar más de $9 mil millones en deuda.
Las centrales eléctricas basadas en petróleo generan más del 60% de la energía de Puerto Rico, seguidas por el gas natural y el carbón. En una isla con una tasa de pobreza superior al 40%, la energía solar en los tejados sólo representa alrededor del 7% del consumo de electricidad.
