La escasez de combustible en Laos está causando que los automovilistas esperen en largas filas durante horas solo para irse con poco o nada de combustible, dijeron fuentes en el país a RFA.
Los precios de la gasolina han aumentado en todo el mundo desde que la invasión rusa de Ucrania sacudió los mercados petroleros y agotó los suministros mundiales.
Laos, sin salida al mar, no tiene reservas de petróleo e importa la mayor parte de su gasolina de los países vecinos. Aunque una refinería recién construida entró en funcionamiento en 2020, los precios de la gasolina del país son los más caros en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) fuera de Singapur.
La gasolina en Laos costaba 6,35 dólares el galón a partir del 16 de mayo, según el sitio web GlobalPetrolPrices.com.
Laos normalmente importa 120 millones de litros (31,7 millones de galones líquidos estadounidenses) de gasolina cada mes, pero recientemente pudo importar solo 20 millones de litros, dijo a los medios locales un empleado de una empresa de importación de combustible.
La escasez deja a los laosianos en una lucha diaria por conseguir lo que pueden.
«Simplemente no hay gasolina en la bomba», dijo un motociclista de la capital, Vientiane, al Servicio Lao de RFA. “El gobierno está advirtiendo a la gente que no acumule gasolina y los motociclistas como yo solo pueden repostar con 1,5 litros de gasolina a la vez. Eso no es suficiente para llenar el tanque. Si no tenemos gasolina, no podemos ir a trabajar y el jefe se quejará”.
Un funcionario del gobierno de la provincia sureña de Champasak le dijo a RFA que la mayoría de las bombas en su área solo están abiertas una hora al día.
«Si te lo pierdes, no habrá más gasolina ese día», dijo el funcionario del gobierno. «Esta es una crisis grave».
Sin combustible para arar
La falta de gasolina en todo Laos está afectando todos los segmentos de su economía y casi todos los aspectos de la vida de las personas.
Un agricultor de la provincia norteña de Oudomxay le dijo a RFA que no puede arar con la frecuencia que le gustaría debido a la falta de combustible.
«Tenemos que levantarnos temprano y luego caminar de dos a cinco kilómetros hasta las granjas, y luego no tenemos más gasolina para arar los campos de arroz», dice. «Solo tenemos que esperar a que llegue la gasolina».
En el norte de Laos, las empresas de transporte se han visto obligadas a estacionar sus vehículos, dijo el propietario de un autobús. «No vale la pena seguir», dijo. «Tenemos menos pasajeros ahora».
Los residentes de las aldeas rurales de la provincia de Savannakhet dicen que la escasez los está aislando aún más, dijo un aldeano a RFA.
“Sin gasolina, sin salir. Solo quédense en casa”, dijo un aldeano.
Otro residente de Savannakhet dijo que una vecina embarazada casi se vio obligada a dar a luz en su casa porque su esposo no tenía suficiente gasolina para llevarla al médico.
«A mi auto le quedaba algo de gasolina y decidí llevarla al hospital», dijo.
Mientras tanto en Borikhamxay, La falta también complica la capacidad de Los estudiantes toman sus exámenes finales, ya que muchos dependen de las motocicletas para ir a la escuela, dijo a RFA un director de escuela secundaria.
«Muchos estudiantes viven a cinco o hasta cinco millas de la escuela… y ahora no tienen gasolina y no pueden ir a la escuela», dijo el director. “Del mismo modo, muchos maestros que viven lejos de la escuela a veces no van a la escuela o llegan tarde porque no tienen gasolina o hacen cola para la bomba”.
Kip se queda atrás de Mangel
Los problemas de divisas en Laos son una de las principales causas de la escasez de combustible, dijo a RFA Phosisoi Kouthilath, director del Ministerio de Industria y Comercio de la provincia de Savannakhet.
“En nuestro país los tipos de cambio aumentan cada día, especialmente el dólar estadounidense. Los importadores de combustible no tienen los dólares para importar más gas. Es por eso que las bombas se están quedando sin gasolina”.
Correspondiente red de noticias de asia, El kip se depreció un 6% frente al dólar estadounidense entre el 4 de enero y el 8 de abril. Un informe del Banco de Laos (BOL) dijo que desde febrero de este año, el kip entró en un período en el que estableció récords de caídas de valoración relativas frente al dólar estadounidense y el baht tailandés.
Un funcionario del Ministerio de Industria y Comercio de la provincia de Savannakhet dijo que la devaluación de la moneda está dificultando la importación de gas.
«Tenemos que pagar el gas en moneda extranjera», dijo el funcionario. «El gobierno no tiene dinero para dárselo a los importadores de gas».
Laos depende completamente del combustible extranjero, dijo a RFA Sisangkhom Khotyotha, presidente de la Asociación de Combustible y Gas de Laos.
“Todo el combustible de Laos viene del exterior. Los importadores tienen que pagar en dólares estadounidenses, que continúan apreciándose, pero el kip continúa depreciándose”, dijo, y agregó que a medida que aumenta la demanda de gas, también lo hace.
¿Estás contactando a Rusia?
La oficina del primer ministro laosiano emitió un comunicado el 6 de mayo instruyendo al Ministerio del Tesoro, el Ministerio de Industria y Comercio y la empresa estatal Lao Fuel a iniciar negociaciones para comprar petróleo más barato de Rusia. Pero la situación en Ucrania y la opinión internacional podrían complicar las cosas.
“Estamos estableciendo un comité nacional que incluirá agencias gubernamentales y empresas importadoras de gas. Este comité se reunirá y discutirá la posibilidad de comprar gas ruso”, dijo a RFA un funcionario del Ministerio de Industria y Comercio.
«Aunque no será fácil. Debido al conflicto con Ucrania, podría ser difícil comprar gas ruso”, dijo el funcionario.
Obtener el gas de Rusia también plantea desafíos logísticos, dijo un funcionario del gobierno a RFA bajo condición de anonimato.
“Normalmente importamos la mayor parte de nuestra gasolina de Tailandia. Cambiar la ruta no será tan fácil”, dijo el funcionario del gobierno.
Mientras tanto, el Comité Permanente de la Asamblea Nacional de Laos aprobó una propuesta del gobierno para reducir a la mitad todos los impuestos sobre el combustible, dijo a RFA un funcionario en un depósito de combustible en Vientiane.
El gobierno de Laos también está intentando cambiar su flota de vehículos de gasolina a coches eléctricos.
Pero estos esfuerzos están lejos de tener un impacto en el mercado de gasolina de Laos.
Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Eugene Whong.
