El candidato del presidente Donald Trump como Secretario de la Fuerza Aérea, actualmente superior oficial de la Agencia Nacional de Spy Satellite, organizó una solicitud de contrato multimillonario de una manera que benefició a SpaceX de Elon Musk.
Los cambios en los requisitos para el contrato clasificado iniciaron al inspector general de la agencia, la Oficina Nacional de Reconocimiento, para investigar si el visón oficial no había dirigido adecuadamente la transacción hacia SpaceX, dos de las personas de Reuters. El espacio de Musk finalmente ganó el contrato en 2021. No está claro si el inspector general ha completado un informe o si todavía hay un examen.
Ni las acusaciones en relación con el contrato ni la investigación del inspector general fueron reportadas de antemano.
Un portavoz de la NRO dijo por E -Mail que la agencia «no tiene conocimiento de acusaciones, protestas o mala conducta en relación con la adquisición», que se menciona Reuters. Se negó a comentar sobre «detalles sobre las relaciones contractuales con socios de la industria o ciertas actividades».
El inspector general, Terrence Edwards, dijo sobre el portavoz de la NRO, su oficina «no proporciona ninguna información sobre posibles quejas o actividades de examen».
Las afirmaciones vienen como un visón, un ingeniero y ex oficial militar, que ha estado trabajando como director principal de la NRO desde 2020, para confirmar su nominación para liderar la Fuerza Aérea. Reuters dijo que su nominación, dos de las personas, siguió una recomendación de Musk, el multimillonario que se había convertido en consultor de Trump, que influyó en los nombramientos de la Casa Blanca y causó agitación sobre posibles conflictos de interés porque sus diversas empresas, incluidas SpaceX, empresariales integrales, integrales. con el negocio federal dirigido al gobierno.
Ni Musk ni SpaceX respondieron a las consultas sobre comentarios para este informe. Un portavoz de la Fuerza Aérea remitió preguntas a la Casa Blanca. La oficina de prensa de la Casa Blanca no respondió las consultas de Reuters.
Un cohete SpaceX Falcon 9 está preparado para el inicio de Polaris Dawn, una misión privada de vuelo espacial masculino, en el Centro Espacial Kennedy en Cape Canaveral, Florida, EE. UU., 26 de agosto de 2024.
Skipper Joe | Reuters
Mientras que el tiempo de Mink en el NRO consolidó SpaceX una relación sólida con la agencia, dijo Reuters, quien estaba familiarizado con el contrato. El contrato de 2021 era desarrollar cientos de satélites de espionaje para recopilar y transmitir imágenes de alta resolución de objetivos militares y de servicio secreto en todo el mundo.
Fue una transacción central para SpaceX que profundizó sus relaciones con la defensa estadounidense y los servicios secretos. Se espera que el contrato sea de 1.800 millones de dólares estadounidenses varias veces varias veces porque se proporciona la red satelital. Reuters no pudo ver el contrato clasificado; El gobierno no ha publicado detalles al respecto ni confirmó el compromiso de SpaceX.
Mientras que ofertas competitivas fueron creadas por varios otros contratistas, Mink dijo que parte del contrato que en realidad hizo que SpaceX cumpliera con la compañía más adecuada. Los cambios, agregaron, tendrían que ver con una especie de comunicación intersatélites que SpaceX pudo ofrecer para la red satelital espía debido a Starlink, su servicio de banda ancha comercial, con alrededor de 7,000 satélites en órbita.
Reuters no pudo determinar si el cambio fue un intento consciente de descartar a otros postores, o si SpaceX, la compañía espacial privada más grande y de más rápido crecimiento en el mundo, habría ganado el contrato sin él. Sin embargo, el resultado fue que «nadie podía competir con (SpaceX) porque nadie más tenía una constelación comercial en la que podía unirse», dijo una de las personas con conocimiento del contrato.
En ese momento, según las fuentes, algunas de las personas involucradas en el proceso de licitación se quejan a los funcionarios de la NRO y, en última instancia, llevaron a la investigación general por parte del inspector. En el caso de L3harris Technologies, un contratista enojado por los cambios, Mink habló directamente con la compañía y dijo que los negocios futuros podrían ser violados con la agencia si presentara una protesta formal a tres personas que estaban familiarizadas con la interacción Reuterers.
L3Harris no respondió ninguna pregunta detallada de Reuters sobre el proceso del contrato. En una declaración de correo electrónico, un portavoz dijo que la compañía vio «la transformación de NRO bajo el liderazgo de Troy Mink» y «esperamos trabajar con él como el nuevo secretario de la Fuerza Aérea».
La constelación clasificada de satélites espía representa uno de los desarrollos más buscados en el gobierno de los EE. UU. En órbita. , China, a la Rusia de mayor maniobra y otros competidores por beneficios militares y geopolíticos en el espacio.
Según los datos del espacio público y las personas que están familiarizadas con el programa, se han iniciado más de cien satélites para la constelación desde el año pasado. La constelación de espías, que utiliza la unidad Starshield de SpaceX, difiere de Starlink, una red de comunicación comercial con más de cuatro millones de clientes. Sin embargo, los dos sistemas satelitales están diseñados de tal manera que se comunican entre sí en el espacio.
