Estaciones de carga en un aparcamiento subterráneo en Inglaterra. El número de vehículos eléctricos en nuestras carreteras está aumentando.
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La conducción está cambiando. Hoy en día, los vehículos híbridos y totalmente eléctricos están muy extendidos en todo el mundo, y el tamaño y el peso total de los automóviles (ya sean totalmente eléctricos o utilicen motores de combustión interna) están aumentando.
Desde la accesibilidad de las estaciones de carga de vehículos eléctricos hasta los niveles de ruido, los nuevos diseños y tecnologías ya han creado una serie de problemas que deberán abordarse en los próximos años.
Los aparcamientos (conocidos como aparcamientos de varias plantas en el Reino Unido) son un área donde se espera que la proliferación de vehículos eléctricos y vehículos más grandes tenga un impacto importante.
A principios de este año, la Institución de Ingenieros Estructurales con sede en Londres publicó directrices de diseño actualizadas para aparcamientos.
El documento completo cubre todas las estructuras en las que se pueden estacionar los automóviles, incluidas las de varios niveles, subterráneas o dentro de edificios residenciales y de oficinas, y cómo se diseñan, construyen y mantienen. La guía ha sido escrita para todos los involucrados en el diseño de aparcamientos.
Un problema potencial está relacionado con la carga de nuestros vehículos. Según la institución, el peso medio de los vehículos ha aumentado de 1,5 toneladas en 1974 a casi 2 toneladas en 2023.
Un comunicado dijo que el motivo del aumento de peso se debía «al creciente tamaño de las baterías eléctricas e híbridas y al creciente tamaño de los automóviles».
«Esta carga adicional y los cambios en los requisitos de protección contra incendios deben tenerse en cuenta no sólo en los nuevos aparcamientos, sino también en las estructuras existentes», continúa.
En declaraciones a CNBC, Chris Whapples, miembro de la institución y autor y asesor principal de las directrices, dijo que algunos de los automóviles de tamaño completo y SUV de largo recorrido en el mercado ahora pesan más de tres toneladas.
Cuando se publicó la guía en junio, se prestó mucha atención a la posibilidad de que algunos aparcamientos colapsaran bajo el peso de vehículos más pesados.
«Esto es algo en lo que debemos pensar, pero no podemos ser demasiado alarmistas», dijo Whapples a CNBC.
«Hay que recordar que los que están causando los daños, por así decirlo, son los vehículos pesados, no los vehículos que son más pesados que hace 40 años pero que todavía están dentro de la capacidad de diseño para estacionamiento», explicó además.
Este último tipo de vehículos sigue siendo mayoritario, afirmó. Sin embargo, la tendencia hacia vehículos más grandes no se frena.
«Ahora estamos viendo un número cada vez mayor de SUV, grandes coches de lujo -tanto impulsados por combustibles fósiles como por baterías- y camionetas que son inmensamente pesadas».
La carga acumulada de estos vehículos en los aparcamientos podría suponer un desafío en determinadas circunstancias.
«Si una camioneta está significativamente sobrecargada y el espacio para estacionar es débil, eso puede provocar un desastre potencial», dijo Whapples. Por lo tanto, la planificación y la preparación son cruciales; de ahí las orientaciones actualizadas.
«Dijimos que, como industria, debemos examinar nuestros estacionamientos y asegurarnos de que eso no suceda», dijo Whapples. «Porque lo que queremos es la confianza del público en nuestros estacionamientos y en nuestros ingenieros civiles».
Una forma de lograrlo es garantizar que los garajes sean evaluados estructuralmente.
«Si no es lo suficientemente fuerte, es necesario fortalecerlo», añadió. «Tal vez no sea necesario reforzarlo en todas partes, pueden ser sólo elementos individuales».
Si esta opción resulta «prohibitivamente cara», Whapples dijo que los vehículos podrían ser inspeccionados antes de ingresar a estos talleres. Otra posible solución podría ser que los “pesos pesados” permanezcan en la planta baja.
Sistemas de protección contra incendios y rociadores.
Otro área problemática de los vehículos eléctricos es la seguridad contra incendios. Esto se debe a que, si bien los incendios de vehículos eléctricos no son comunes, apagarlos puede ser un desafío.
«Es muy, muy difícil apagar un incendio en un vehículo eléctrico, especialmente si la batería se está quemando porque hay mucha energía almacenada allí», dijo Whapples.
Continuó enfatizando el papel potencialmente crucial que podrían desempeñar los rociadores en el futuro, particularmente en instalaciones subterráneas.
«Aunque el sistema de rociadores no extingue el incendio del auto, reduce la velocidad de propagación dentro del estacionamiento de modo que constantemente… ‘extingue’ el auto al lado del auto en llamas y evita que el fuego se encienda».
Esto tiene como objetivo dar tiempo a los bomberos para llegar al lugar y combatir las llamas.
Si bien los incendios de vehículos eléctricos son «preocupantes», Whapples enfatizó que los vehículos que funcionan con gasolina también tienen el potencial de encenderse y crear situaciones problemáticas.
No es “anti-EV”
Los debates sobre cómo deben cambiar los aparcamientos y garajes para dar cabida a nuevos tipos y tamaños de vehículos se extienden más allá del Reino Unido.
En febrero de 2023, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, lanzó un grupo de trabajo centrado en desarrollos relacionados con la «provisión de estaciones de carga a prueba de incendios en aparcamientos cubiertos».
AVERE, la Asociación Europea para la Electromovilidad, lidera el grupo de trabajo junto con la Comisión.
En un comunicado enviado a CNBC, la organización con sede en Bruselas dijo que el grupo de trabajo «tiene como objetivo producir directrices para ayudar a las autoridades nacionales y locales a implementar reglas para permitir vehículos eléctricos en estacionamientos cubiertos manteniendo al mismo tiempo la seguridad contra incendios».
La declaración también dice que «el aumento de la movilidad eléctrica… nos ayuda a mitigar el cambio climático y plantea nuevas preguntas, incluido el peso y el impacto en los espacios de estacionamiento».
Carga y estacionamiento de vehículos eléctricos en un lugar de Inglaterra. El número de vehículos eléctricos en nuestras carreteras está aumentando, lo que presenta desafíos y oportunidades para el diseño de estacionamientos.
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AVERE destacó, entre otras cosas, la importancia de iniciar un debate con una amplia gama de partes interesadas, desde operadores de aparcamientos y bomberos hasta representantes de vehículos eléctricos, aseguradoras y empresas que fabrican y explotan estaciones de carga.
«No existe una solución única para la seguridad contra incendios y los aumentos de peso/tamaño para todos los edificios», dice el comunicado. «Es más fácil cambiar las estructuras de los futuros aparcamientos, pero los aparcamientos existentes presentan un desafío diferente».
«Sin embargo, debemos asegurarnos de que las reglas para los edificios existentes logren el equilibrio adecuado para que los operadores de parques puedan operarlos a un costo razonable y al mismo tiempo aumentar la seguridad contra incendios».
Según la Agencia Internacional de Energía, en 2022 se vendieron más de 10 millones de coches eléctricos, incluidos vehículos híbridos enchufables y eléctricos de batería.
De cara al futuro, la organización con sede en París, considerada por muchos una autoridad en transición energética, estima que casi uno de cada cinco coches nuevos vendidos este año será eléctrico.
De vuelta en el Reino Unido, Chris Whapples estaba interesado en tener una visión más amplia. «La Institución de Ingenieros Estructurales y yo en particular no estamos en contra de los vehículos eléctricos», afirmó.
«Realmente estamos tratando de crear nuevos espacios de estacionamiento para acomodar los vehículos eléctricos y el aumento general del tamaño de los vehículos en todos los ámbitos».
