Corea del Norte está viendo un aumento en el cultivo de lochas, ya que los residentes esperan sobrevivir a las malas condiciones económicas y la escasez de alimentos cultivando pequeños peces de lodo para consumirlos o venderlos en el mercado, dijeron fuentes en el país a RFA.
Originaria de China, Taiwán y la península de Corea, la especie de locha vive en las aguas fangosas de los arroyos, arroyos y arrozales y es fácil de atrapar y criar. Las lochas generalmente se hierven en una sopa espesa llamada Chueo Tangcon sabor a polvo de semilla de perilla, ajo y otras verduras, se dice que repone la resistencia y promueve una piel saludable.
Al comienzo de la temporada de lluvias en la península de Corea, los residentes rurales del norte cavan zanjas cerca de sus casas para crear charcos de lodo, un hábitat perfecto para las lochas ricas en proteínas que viven en el condado de Songchon en la provincia de Pyongan del Sur, al norte de la capital. Pyongyang, dijo RFA bajo condición de anonimato para hablar libremente.
“Durante la temporada de lluvias, pueden hacer un charco ancho y profundo y llenarlo con agua de lluvia. Después de unas dos semanas, aparece lodo blando en el fondo del charco, lo que proporciona un buen ambiente para la cría de lochas”, dijo.
“Debido a la pandemia de COVID-19, el flujo transfronterizo de mercancías se ha suspendido y las rutas comerciales se han cerrado. El aumento en el cultivo de lochas es uno de los medios de vida alternativos que la gente ha desarrollado después de devanarse los sesos sobre cómo ganarse la vida”, dijo la fuente.
La mayoría de las familias norcoreanas no pueden mantenerse con los salarios de sus trabajos asignados por el gobierno y, por lo tanto, se ven obligadas a trabajar por cuenta propia. De esta necesidad ha surgido una economía de mercado emergente.
Gran parte de esa economía depende de la compra y venta de productos chinos, pero Beijing y Pyongyang cerraron la frontera entre China y Corea en enero de 2020 al comienzo de la pandemia de coronavirus, lo que detuvo todo el comercio, una medida que dejó a muchas personas en la indigencia para ganarse la vida.
Los servicios de carga por ferrocarril se reanudaron brevemente a principios de este año, pero los nuevos brotes del virus en China provocaron otro estancamiento.
Ahora, las personas que alguna vez comerciaron con productos chinos, ya sea importados o contrabandeados a través de la frontera, están recurriendo al ubicuo pez lodo para llegar a fin de mes.
La fuente dijo que las lochas tienen una gran demanda en Corea del Norte, ya que tienen un alto contenido de proteínas y valor nutricional y cuestan menos que la carne de cerdo.
También se reproducen rápidamente, dijo. Una granja construida con crías de locha durante la temporada de lluvias, que dura aproximadamente de julio a agosto, producirá suficiente fango para vender en el mercado solo tres o cuatro meses después. La gente puede vender las lochas y usar el dinero para comprar comestibles, o ellos y sus familias pueden comer el pescado ellos mismos.
Un gran número de personas en el condado de Yomju, en la provincia noroccidental de Pyongan del Norte, se están involucrando en la cría de lochas, dijo un residente a RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
La provincia se encuentra justo en la frontera con China, y la falta de comercio con el vecino del norte de Corea del Norte ha obligado a muchos a buscar otras formas de ganarse la vida.
“Después de que el tráfico de trenes de carga se suspendió por completo a fines de abril, parece que no hay esperanza de que se reanude el comercio fronterizo. Los comerciantes que solían vender productos importados en el mercado están cambiando su negocio a otra cosa», dijo la segunda fuente.
“Abordan la escasez de bienes importados utilizando recursos nacionales. … Pueden construir un invernadero para verduras en sus casas o una granja de lochas en su patio trasero si tienen una casa», dijo.
El negocio de cría de lochas es popular porque es fácil de iniciar, dijo la segunda fuente.
“No requieren grandes inversiones iniciales. Si puedes hacer un charco cuando llueve así es la temporada de lluvias… el agua de lluvia se acumula y forma un lodo suave y natural. El lodo es el requisito clave para el cultivo de lochas”, dijo.
“Cuando aparece lodo blando en el fondo del charco, los agricultores le echan una capa de estiércol de vaca. Después de aproximadamente una semana, los microorganismos prosperarán y las lochas bebés podrán comerlos como alimento. Así que los residentes están buscando una forma de ganarse la vida con la cría de lochas», dijo la segunda fuente.
Las lochas se venden por 4.000 a 5.000 wones por kilogramo (US$0,25 a 0,31) en los mercados de Corea del Norte. Tienen una demanda particularmente alta durante el otoño, la temporada alta de chueo-tang. Los precios de la locha casi pueden duplicarse en los meses de otoño a 7.000 u 8.000 wones por kilogramo.
Las dos fuentes dijeron que las lochas cultivadas ahora están destinadas a la venta después de que los precios hayan subido.
Traducido por Claire Shinyoung O. Lee. Escrito en inglés por Eugene Whong.