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La inversión directa alemana en China ha aumentado considerablemente este año. Es una señal de que las empresas de la economía más grande de Europa están ignorando los llamados de sus gobiernos para diversificar sus inversiones en otros mercados geopolíticamente menos riesgosos.
Las cifras del Bundesbank vistas por el Financial Times muestran que la inversión directa alemana en China fue de 2.480 millones de euros en los primeros tres meses de 2024, aumentando a 4.800 millones de euros en el segundo trimestre.
Esto eleva el total para el primer semestre de 2024 a 7.300 millones de euros, frente a los 6.500 millones de euros para todo 2023.
Las inversiones, impulsadas en gran medida por los principales fabricantes de automóviles alemanes, se producen a pesar de las advertencias del gobierno de Olaf Scholz sobre los crecientes riesgos geopolíticos relacionados con el mercado chino.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha pedido a las empresas de toda la UE que reduzcan los riesgos de la economía más grande de Asia.
En Europa existe una gran preocupación de que los líderes empresariales alemanes no hayan aprendido ninguna lección de la guerra de Ucrania. La guerra expuso el peligroso enredo del país con Rusia y su excesiva dependencia del gas ruso.
Se teme que una escalada de las tensiones geopolíticas a través del Estrecho de Taiwán pueda tener consecuencias devastadoras para las muchas empresas alemanas que tienen vínculos estrechos (y cada vez más intensos) con China.
Alemania también podría verse privada de muchos productos intermedios y materias primas importantes que se necesitan para la producción de productos químicos, células solares y baterías para coches eléctricos. Alemania depende en gran medida de las importaciones chinas, en particular de tierras raras como el escandio y el itrio.
Según los expertos, gran parte de las inversiones son beneficios generados en China. Según estudios del Instituto de Economía Alemana de Colonia (IW Colonia), más de la mitad de los 19.000 millones de euros que las empresas alemanas generaron en China el año pasado se reinvirtieron allí.
Dijeron que el aumento de la inversión directa alemana reflejaba la nueva estrategia «en China, para China» de empresas como Volkswagen, que pretende trasladar más producción a uno de sus mercados más grandes.
“Las empresas sufrieron muchos cuellos de botella durante la pandemia y el bloqueo del Canal de Suez”, afirma Friedolin Strack, experto en China de BDI. “Están decididos a reducir todos los riesgos en sus cadenas de suministro reorganizándolas regionalmente, mediante la localización. Esto sucede mucho, especialmente en China”.
Pero Jürgen Matthes, experto en comercio entre Alemania y China en IW Colonia, advirtió que la estrategia acabaría perjudicando a la economía interna alemana.
«Es una protección contra posibles riesgos geopolíticos, como la escalada en el Estrecho de Taiwán, pero se produce a expensas de la economía alemana y del mercado laboral alemán», dijo. «Exportaremos menos a China y los trabajadores chinos fabricarán más en China».
Las últimas cifras aparecen casi un año después de que el gobierno de Scholz adoptara la primera estrategia alemana para China. Este plan se basó en la necesidad de que la mayor economía de Europa «elimine el riesgo» de su relación con China.
Si bien Scholz enfatizó que estaba en contra de la idea de “desacoplar” a Alemania de China y romper completamente las relaciones, advirtió a las empresas que no “pongan todos los huevos en una sola canasta”. La estrategia pedía a las empresas alemanas que diversificaran sus cadenas de suministro y mercados de exportación fuera de China, reduciendo así la vulnerabilidad del país a las crisis externas.
Pero hasta ahora hay pocas señales de que las empresas -y especialmente los grandes fabricantes de automóviles- estén tomando en serio las advertencias del gobierno.
Danielle Goh, analista del grupo de investigación estadounidense Rhodium Group, dijo que el «fuerte impulso» de la inversión alemana en China continuaría hasta finales de año.
Señaló una serie de anuncios a gran escala en los últimos meses, como los planes de Volkswagen de invertir 2.500 millones de euros en la ampliación de su centro de producción e innovación en la ciudad de Hefei, en la provincia de Anhui, y los 2.500 millones de euros previstos de BMW para su centro de producción. en Shenyang.
«Durante los últimos cinco años, las inversiones alemanas han representado consistentemente más del 50 por ciento de las inversiones de la UE27 en China, en gran parte debido a las contribuciones de los fabricantes de automóviles alemanes», dijo.
Algunos empresarios expresan en privado su preocupación por la creciente implicación de la industria automovilística alemana en China. Volkswagen, en particular, ha sido objeto de enormes críticas por sus actividades en Xinjiang, donde las autoridades chinas son acusadas de represión masiva contra la población uigur.
«Algunos de ellos simplemente dependen demasiado de las ganancias que obtienen en China», dijo uno. «Están atrapados en una especie de jaula dorada».
