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El caso, que el opositor Partido Candlelight ha descrito como motivado políticamente, es otra señal temprana de que el nuevo gobierno de Camboya será muy similar a su predecesor.
Thach Setha, un destacado vicepresidente del principal partido opositor del país, el Partido Candlelight, habla con miembros de los medios de comunicación cerca de la embajada vietnamita en Phnom Penh, Camboya, el 10 de agosto de 2014.
Crédito de la foto: AP Photo/Heng Sinith, Archivo
Ayer, un destacado líder de la oposición camboyana fue declarado culpable de cheques fraudulentos y sentenciado a 18 meses de prisión. Esta es una señal temprana de que la larga temporada de represión en el país continuará bajo el nuevo liderazgo del país.
En una audiencia ayer, el Tribunal Municipal de Phnom Penh declaró culpable a Thach Setha, vicepresidente del Partido Candlelight (CLP), de emitir varios cheques sin fondos en 2019, informó The Associated Press, citando al abogado de Setha, Sam Sokong.
El abogado defensor dijo que el tribunal también ordenó al político de 70 años pagar 33.400 dólares a la empresa que presentó la denuncia por los cheques, lo que llevó a su arresto en enero.
Si bien el gobierno camboyano sin duda describirá el caso como un ejemplo del «estado de derecho» de Camboya, el arresto y la condena de Setha son consistentes con una campaña antioposición más amplia que empañó los preparativos para las elecciones nacionales de julio. En octubre de 2022, el mismo tribunal condenó al vicepresidente del CLP, Son Chhay, por difamar al CPP tras afirmar que las elecciones locales de junio estuvieron empañadas por fraude. Se le ordenó pagar 750.000 dólares en concepto de daños y perjuicios al partido.
En mayo, el Comité Electoral Nacional (CNE) Anunciado que se negó a aceptar la solicitud del CLP para las elecciones nacionales celebradas en julio porque no adjuntó a su solicitud una copia notariada del documento de registro del partido. El CLP afirma que el documento original se perdió en 2017 cuando las autoridades allanaron la sede del Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP), poco antes de que fuera disuelto por orden judicial.
Sin la participación del CLP, el único partido importante de la oposición, las elecciones fueron ganadas por el gobernante Partido Popular Camboyano (CPP) y actuaron como un preludio aclamatorio al traspaso del poder largamente planeado de Hun Sen a su hijo mayor, Hun Manet. .
Antes de las elecciones, el gobierno también arrestó a varios activistas del CLP por alentar a sus seguidores a presentar votos inválidos en protesta, e impuso nuevas penas a varias figuras de la oposición exiliadas, entre ellas Sam Rainsy y otros seis miembros del CNRP. El Comité Electoral Nacional (CNE), controlado por funcionarios del CPP, dijo que emprendería acciones legales contra cualquiera que aliente a los votantes a falsificar sus votos. El gobierno también ordenó a los ISP locales que bloquearan el acceso a varios sitios web de medios independientes.
La condena de Setha es una indicación de que el gobierno no aliviará su presión sobre el CLP incluso después de que terminen las elecciones. También ayer, Radio Free Asia informó que el Ministerio del Interior había rechazado la solicitud del CLP de volver a emitir una carta de registro para permitirle participar en futuras elecciones.
«Esto es más que un simple problema técnico», dijo el portavoz del Partido Candlelight, Kim Sour Pirith, a la emisora financiada por Estados Unidos. “Es una cuestión política. Por eso no obtenemos aprobación aunque la pidamos miles de veces”.
La condena de Setha es el primer fallo judicial importante contra la oposición desde que Hun Manet asumió el cargo el mes pasado. Esta es otra señal temprana de que el nuevo gobierno del Primer Ministro Hun Sen Manet será muy similar a su predecesor, a pesar de su composición más joven y con educación occidental.
