Durante cientos de años, desde que los primeros exploradores maoríes desembarcaron su waka en las bahías protegidas de Marlborough Sounds, las frías aguas azules de la zona han proporcionado una fuente aparentemente ilimitada de peces.
Por ejemplo, en abril, los neozelandeses se sorprendieron al enterarse de que la granja de salmón más grande del país había pasado meses tomando cientos de camiones de su preciada especie Chinook para exportarlos y arrojándolos a un vertedero cercano, víctimas de un rápido aumento de la temperatura del agua.
El director ejecutivo de New Zealand King Salmon, Grant Rosewarne, dijo a la emisora nacional que los peces de agua fría son solo el canario en la mina de carbón cuando se trata del calentamiento global.
El principal enviado climático del presidente de EE. UU., John Kerry, fue igualmente directo cuando dijo a una audiencia de líderes mundiales en Davos el mes pasado que el mundo está en un «precipicio».
Señaló los efectos catastróficos de la dependencia del planeta de los combustibles fósiles, incluidas 15 millones de muertes al año por la contaminación del aire y la velocidad e intensidad cada vez mayores de los desastres naturales como sequías, incendios, deslizamientos de tierra, inundaciones y tormentas.
«Estamos lidiando con una crisis aquí, amigos», dijo Kerry. «Es una crisis provocada por el hombre», se dirigía a los miembros del Foro Económico Mundial en lo alto de los Alpes suizos, pero en casi todos los aspectos, la batalla contra el calentamiento global se ganará o se perderá muy al este: en la región de Asia y el Pacífico. .
Los inversionistas y los ambientalistas temen que las advertencias no lleguen a las fábricas, los servicios públicos, las salas de juntas y los corredores de poder de Asia.
La región y sus empresas no están respondiendo con suficiente urgencia para combatir el cambio climático.
La región más poblada del mundo y su principal motor de crecimiento es responsable de más de la mitad de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Desde las acerías que registran pérdidas en el cinturón oxidado del norte de China hasta el floreciente sector energético de la India, desde las fábricas de semiconductores de Corea del Sur hasta los fabricantes de automóviles de Japón, los combustibles fósiles, en su mayoría carbón, siguen sustentando la mayor parte de la actividad económica.
La mayoría de los gobiernos de la región tienen compromisos a largo plazo para reducir las emisiones, al igual que muchos de los mayores contaminadores y consumidores de energía de Asia, incluido el gigante de la electrónica de Corea del Sur, Samsung, el fabricante de automóviles japonés Toyota y el conglomerado más grande de la India, Tata.
Sin embargo, los grupos ambientalistas advierten que al ritmo actual, la transición de Asia a la energía renovable no es lo suficientemente rápida como para detener el aumento de la temperatura, como lo demuestra la mortandad masiva de peces en Marlborough Sounds.
Bernadette Maheandiran, investigadora y analista legal del grupo activista de accionistas Market Forces, con sede en Australia, señala la gran brecha entre las promesas de daño de las empresas japonesas y las acciones concretas de los ejecutivos de Tokio.
«Después de que el gobierno japonés se comprometiera a cero emisiones netas, varias empresas japonesas hicieron compromisos similares», dice. «Pero lo que estamos viendo es la falta de una forma real de cumplir con esos compromisos».
El sentimiento está siendo recogido en voz alta y públicamente por grupos de campaña en toda la región, y de manera más silenciosa y privada por los encargados de formular políticas preocupados y los equipos corporativos ambientales, sociales y de gobierno (ESG). Muchos expresan una creciente frustración por la inacción en los niveles más altos del gobierno y las empresas.
Según inversionistas y ambientalistas, una de las claves más importantes para transformar la región es simple: los datos.
En lugar de hablar de boquilla sobre el problema, las empresas podrían demostrar que se toman en serio la lucha contra las emisiones mediante la publicación de datos transparentes que pueden estimular el cambio. Eso los haría atractivos para inversores institucionales y consumidores cada vez más conscientes del medio ambiente.
“No tenemos ningún problema con las empresas con grandes emisiones[profiles]. . . porque ahí es donde hay mayor margen para el cambio”, dice Anders Schelde, director de inversiones de Danish Akademiker Pension, un fondo de pensiones propiedad de sus miembros. “El primer paso para tomar acción es comenzar a medir. Es realmente un problema”.
La primera lista de líderes climáticos de Asia-Pacífico del FT, producida en conjunto con Nikkei Asia y el proveedor de datos Statista, tiene como objetivo recopilar los datos existentes y alentar a las empresas a proporcionar más. Identifica las 200 empresas de Asia-Pacífico que clasificaron sus emisiones de GEI de Alcance 1 y Alcance 2, cada una de las cuales proviene de las propias operaciones de una empresa y de la energía que compra, como porcentaje de los ingresos entre 2015 y 2015 que más se redujeron en 2020. .
La lista tiene limitaciones. Se excluye China continental debido a la falta de fiabilidad de algunos datos de la empresa. Y las emisiones de Alcance 3, de las partes de la cadena de valor que no están cubiertas por los Alcances 1 y 2 y, por lo general, la mayoría de los gases de efecto invernadero de una empresa, no se revelan lo suficiente como para ser consideradas.
Pero las empresas involucradas al menos están comenzando, y algunas de las que no lo están, como Toyota, se destacan.
Según Schelde, en toda la cartera de Akademiker Pension, menos de la mitad de las empresas proporcionan datos de emisiones fiables. Pero en Asia, incluidos los mercados más desarrollados como Japón, la tercera economía más grande del mundo, sigue existiendo una fuerte oposición a la participación de los accionistas y el activismo sobre el cambio climático.
«Mi impresión es que la cultura es menos madura que en Europa y Estados Unidos: las empresas están menos acostumbradas a que los inversores se acerquen a ellas y las critiquen», dice. «En nuestra parte del mundo, es parte de la forma en que hacemos negocios».
Maheandiran agrega que las empresas en Asia no solo necesitan mejorar la divulgación de sus propias emisiones y ser más transparentes sobre sus supuestos de fijación de precios del carbono, sino que deben hacerlo «en todas sus cadenas de suministro».
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Estas deficiencias parecen reflejarse en las jerarquías corporativas. Si bien las empresas han contratado especialistas en ESG, carecen de la influencia de sus contrapartes europeas y estadounidenses.
«Todo lo relacionado con la sustentabilidad y el sentido y la responsabilidad corporativa, eso ocurre mucho más en las salas de juntas en nuestra parte del mundo», dice Schelde.
Pero la política nacional y la historia también tienen parte de culpa.
Los gobiernos de toda la región -incluidos los de China e India, los mayores emisores de gases de efecto invernadero- llevan mucho tiempo reacios a dejarse presionar por Occidente para reformar sus sectores industrial y energético antes de que alcancen el nivel de desarrollo observado en Europa y Estados Unidos. a ser observado.
Señalan que los mismos países occidentales que ahora se encuentran entre los combatientes climáticos más ruidosos han experimentado un crecimiento impulsado por el carbón y el petróleo desde la época preindustrial. Estados Unidos, por ejemplo, ha sido tradicionalmente el mayor emisor del mundo y todavía ocupa el segundo lugar detrás de China. También señalan que Occidente se ha beneficiado durante décadas de la fabricación barata en Asia mientras ignora que las industrias de la región funcionan con carbón.
Mientras la comunidad internacional se manifestaba en la conferencia sobre cambio climático de la ONU COP26 en Glasgow el año pasado para lograr reducciones de emisiones nacionales más ambiciosas, las centrales eléctricas de carbón y las fábricas de gran consumo energético de Asia estaban operando a una capacidad intensa, sirviendo para recuperar la demanda industrial a raíz de la pandemia. Las emisiones aumentaron.
No es de extrañar que China e India insistieran, con éxito, en que la COP26 suavizara un compromiso propuesto para «eliminar gradualmente» el carbón para que se convirtiera en una «eliminación gradual» del uso.
Si bien la cantidad de capacidad de carbón en desarrollo cayó en la mayoría de las regiones en 2021, las economías avanzadas en el este de Asia fueron la excepción, según datos de una red de organizaciones no gubernamentales que incluyen Global Energy Monitor, Solutions for Our Climate y Sierra Association.
«Simplemente no queda presupuesto de carbono para construir nuevas centrales eléctricas de carbón», dice Flora Champenois, analista de GEM. «Tenemos que parar ahora».
La invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin y la interrupción de los suministros de petróleo y gas de Rusia han complicado aún más las perspectivas, ya que la inflación vertiginosa y los temores de escasez de recursos han llevado a los gobiernos a priorizar la seguridad energética sobre la respuesta al cambio climático.
Aún así, los ambientalistas y los inversionistas tienen la esperanza de que la transición de Asia a la energía renovable pueda acelerarse. Dicen que esto se puede lograr a través de saltos hacia la energía eólica marina y solar de bajo costo y la adopción de flotas de vehículos eléctricos, junto con el uso eficiente del capital y la fijación de precios del carbono.
Los inversionistas también están buscando ansiosamente formas de apoyar la transición a energías renovables y combustibles más limpios, a pesar de su frustración por la distancia entre los compromisos climáticos de los países y la realidad de la dependencia masiva de la región de los combustibles fósiles y la deforestación.
Li Shuo, un experto en energía de Greenpeace en Beijing, dice que todavía hay motivos para el optimismo ya que Asia podría ser «la punta de lanza de la transición de tecnología limpia» en los sectores energéticos, incluidos los vehículos solares y eléctricos.
“Hace 10 años no había industria solar en China; ahora es el actor dominante en el escenario mundial», señaló Li. «Esto demuestra lo bien que las empresas chinas pueden aprovechar las políticas gubernamentales favorables. [and] su mercado interno y [at] Perfeccionar cadenas de suministro complejas para que sean competitivas en costos”.
“No es exagerado decir que los negocios en Asia son clave para nuestro desafío climático. Si los contaminadores no se mueven, estamos condenados. si
Los innovadores se están acelerando, el mundo se está beneficiando de las soluciones que ofrecen”.