Desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó a sus tropas que invadieran Ucrania, una pregunta ha asediado a los gobiernos europeos más que ninguna otra: ¿qué sucederá si Moscú cierra el suministro de gas?
La amenaza de cortar el suministro de gas ruso a los países europeos, muchos de los cuales han dependido de él durante años para calentar sus hogares y alimentar sus fábricas, era una carta de triunfo que Putin podría jugar si la guerra que ha estado librando en febrero pasado ha comenzado. arrastrado a un largo invierno.
Los ciudadanos de países que no están directamente en guerra con Rusia podrían preguntarse por qué su comodidad y sustento se sacrificaron en favor de Ucrania cuando el frío comenzó a morder. Se pensó que los líderes nacionales, sintiendo la presión interna, podrían cabildear para que se aliviaran las sanciones o se negociara una paz en términos favorables a Moscú.
«Hay una visión tradicional en Rusia de que el invierno común es uno de sus mayores activos en la guerra», explica Keir Giles, consultor senior del grupo de expertos Chatham House.
“En este caso, Rusia estaba tratando de aprovechar el invierno para aumentar el poder de otra herramienta en su caja: el arma de energía. Rusia contaba con una congelación invernal para hacer que Europa entrara en razón y convencer a los públicos de todo el continente de que apoyar a Ucrania no vale la pena en sus billeteras”, agregó Giles.
Pero este largo resfriado aún no ha pasado. Europa occidental y central experimentaron un invierno más suave de lo esperado que, combinado con un esfuerzo coordinado para reducir el consumo de gas, le quitó una de las mayores fichas de negociación de las manos de Putin.
De cara a 2023, los gobiernos europeos ahora tienen la oportunidad de alinear sus patos y reducir la dependencia del gas ruso antes de que llegue otro invierno. Esto podría desempeñar un papel crucial en el mantenimiento del frente unido de Occidente a medida que avanza la guerra.
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