La inteligencia estadounidense indica que el gobierno chino está considerando proporcionar a Rusia drones y municiones para usar en Ucrania, dijeron a CNN tres fuentes familiarizadas con la agencia de inteligencia.
Parece que Beijing aún tiene que tomar una decisión final, dijeron las fuentes, pero las negociaciones entre Rusia y China están en curso sobre el precio y el alcance del equipo.
Desde que invadió Ucrania, Rusia ha solicitado repetidamente drones y municiones a China, dijeron las fuentes, y los líderes chinos han estado debatiendo activamente si enviar o no la ayuda mortal en los últimos meses.
Los funcionarios estadounidenses han estado recopilando información durante las últimas semanas que sugiere que China se inclina por proporcionar el equipo.
Estados Unidos y sus aliados comenzaron la semana pasada a advertir públicamente sobre el posible apoyo militar de China a Rusia para evitar que Beijing siga adelante y se convierta en un paria en el escenario mundial, dijeron funcionarios estadounidenses.
El suministro de drones y municiones, que probablemente estarían destinados a armas pequeñas como pistolas en lugar de artillería más grande, dijeron las fuentes, marcaría una escalada significativa del apoyo chino a Rusia, que hasta ahora se ha limitado en gran medida a las empresas chinas que producen no- equipo letal como cascos, chalecos antibalas e imágenes satelitales.
El Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de EE. UU. se negaron a comentar, y CNN se comunicó con las embajadas de China y Rusia en Washington para obtener comentarios.
La publicación alemana Der Spiegel informó por primera vez que China podría suministrar a Rusia drones de ataque.
Lo que China ha dicho públicamente: Cuando se le preguntó el viernes sobre la posible venta de equipo letal a Rusia, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, dijo: «China siempre ha adoptado un enfoque prudente y responsable con respecto a las exportaciones militares y no ofrece ventas de armas a zonas de conflicto o facciones en guerra».
En respuesta a las acusaciones de Estados Unidos a principios de esta semana, el alto diplomático chino Wang Yi dijo que la posición de China sobre Ucrania «puede describirse simplemente como una promoción de las conversaciones de paz».
China también publicó un documento de posición el viernes pidiendo la reanudación de las conversaciones de paz sobre la guerra de Ucrania, sobre la cual los funcionarios estadounidenses siguen siendo muy escépticos.
Yi visitó Rusia esta semana y el presidente chino, Xi Jinping, se reunirá con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú en los próximos meses.
Por qué podría importarle a Rusia: Moscú ha comprado cientos de drones armados a Irán en los últimos meses, pero los está quemando rápidamente con repetidos ataques contra la infraestructura y las áreas civiles de Ucrania.
Y los combatientes rusos tienen tan poca munición que Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo mercenario ruso Wagner, publicó esta semana fotos de varias docenas de combatientes Wagner muertos y atribuyó públicamente sus muertes a la incapacidad del Ministerio de Defensa ruso para proporcionarles suficiente munición.