Mientras los talibanes intentan ponerse en contacto con la comunidad internacional, el gobierno planes anunciados Ampliar las exportaciones a través de los corredores aéreos existentes y abrir otros nuevos. Si bien es prometedor, el programa actual de corredores aéreos aún está en pañales y no se logrará un progreso real hasta que los talibanes y Occidente abran las diferencias, busquen el consenso y lleguen a un compromiso. Para la comunidad internacional, no se trata solo de si cooperar con los talibanes, sino de cómo y en qué condiciones. Simplemente ampliar los corredores aéreos y esperar una respuesta correspondiente de la comunidad internacional sería una ilusión. Hay mucho más trabajo por hacer.
El mes pasado, Nooruddin Azizi, ministro talibán de industria y comercio, dijo especificado que el volumen de exportación de Afganistán a los países vecinos ha aumentado en comparación con el volumen de importación y que el «ministerio utilizará todos los medios para reducir y controlar los aranceles». Azizi también señaló que los «corredores aéreos de Afganistán están abiertos a China y estamos tratando de abrirlos también a otros países».
Para apreciar la importancia del Corredor Aéreo para la economía afgana, uno tiene que observar la geografía de Afganistán. Para el Afganistán sin salida al mar, la incapacidad de comerciar más allá de la vecindad inmediata terceros países de tránsito es un obstáculo importante para el comercio en el país. Pakistán es el mayor socio comercial de Afganistán, mientras que Afganistán es el segundo mercado de exportación más grande de Pakistán. La mayoría, si no todas, las exportaciones de bienes de Afganistán se transportan por camión.
Sin embargo, Pakistán siempre ha sido un vecino incómodo y un socio comercial. El cruce fronterizo de Torkham ha sido motivo de discordia entre los dos países, con cierres abruptos ocasionales e intercambios de disparos. El gobierno talibán reabierto recientemente el puesto de control afgano en el cruce después de disputas entre las autoridades aduaneras. Como resultado, muchos bienes quedaron atrás, lo que aumentó los costos y provocó demoras en el transporte.
Además, al observar el patrón comercial del país, Afganistán depende más de las importaciones internacionales que de las exportaciones. Importa más de 10 veces más de lo que exporta. Las exportaciones de Afganistán consisten principalmente en bienes de bajo valor como alfombras, frutas frescas y secas, azafrán y piñones. Si bien los corredores de vuelo pueden ser más rentables para productos de alto valor, aún pueden ayudar al país a superar sus barreras geográficas y no depender de terceros países en tránsito para llegar a nuevos mercados.
En retrospectiva, desde 2017, Afganistán comenzó a abrir y probar varios corredores aéreos con India (para superar las dificultades políticas con Pakistán), junto con China, Rusia, Turquía, Arabia Saudita, la UE, Kazajstán, Emiratos Árabes Unidos y otros. Sin embargo, durante el año pasado, el uso del espacio aéreo afgano por aviones internacionales (tanto de pasajeros como de carga) ha disminuido. 80 por ciento. Según Imamuddin Varimach, ex Viceministro de Transporte y Aviación de Afganistán, «Actualmente, las aerolíneas internacionales no consideran que el espacio aéreo de Afganistán sea seguro, por lo que todas han cambiado sus rutas».
Desde el punto de vista del cumplimiento de las sanciones, la exportación de mercancías desde Afganistán sigue siendo problemática. Esto ha desalentado la inversión privada y ha aumentado el riesgo. Hay algunas razones para esto. En primer lugar, tenemos que ver cuál es la posición de Afganistán en la comunidad internacional. Actualmente sin gente extranjera ha reconocido oficialmente al gobierno talibán, aunque China, Rusia, Pakistán y Turkmenistán han acreditado diplomáticos talibanes.
Otra razón es la falta de un sistema bancario formal que funcione. Esto significa que los bancos internacionales están de mala gana para enviar dinero a Afganistán por preocupaciones sobre el cumplimiento de las sanciones. Esto ha obligado a las empresas locales a depender cada vez más de los pagos hawala informales tradicionales para las transacciones internacionales. Debido a la preferencia por la banca formal debido a los riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo (ALD/CFT) asociados con los pagos hawala, muchas firmas internacionales no tienen una contraparte conocida o confiable en el país. Debido a estas preocupaciones, muchos participantes del mercado extranjero se muestran reacios a trabajar con empresas afganas, lo que ha frenado la demanda de exportaciones internacionales.
El actual programa de corredores aéreos en Afganistán aún está en pañales. Si bien los corredores aéreos son útiles para cualquier país sin litoral en su arsenal de transporte multimodal, la falta de infraestructura y seguridad puede generar costos de transporte adicionales. Por ejemplo, la falta de máquinas para empacar productos y la falta de laboratorios de seguridad alimentaria para pruebas de control de calidad son algunos de los principales obstáculos para el aumento de las exportaciones.
El intento de los talibanes de reconectar Afganistán con los mercados extranjeros simplemente aumentando las exportaciones aéreas es ambicioso. La historia está llena de ejemplos que nos han demostrado una y otra vez que la conectividad exitosa no proviene simplemente de la construcción de infraestructura física o incluso de la expansión de corredores aéreos. Requiere alineamiento legal y regulatorio y el desarrollo de capacidades apropiadas para permitir la diseminación de beneficios. Muchos actores están involucrados en la reconstrucción de una economía en un mundo globalizado. La situación económica actual en Afganistán no lo hace propicio para el comercio con mercados fuera de sus regiones adyacentes. En este contexto, confiar simplemente en mejorar la logística no es suficiente para aumentar las exportaciones.
