Una casa flota en el río Snake cerca de Nome, Alaska, el sábado 17 de septiembre de 2022. Gran parte de la costa oeste de Alaska podría experimentar inundaciones y fuertes vientos a medida que los restos del tifón Merbok invadieran la región del mar de Bering. El Servicio Meteorológico Nacional dice que algunos lugares podrían experimentar las peores inundaciones costeras en 50 años.
Peggy Fagerström | foto AP
Los residentes a lo largo de la vasta y escasamente poblada costa oeste de Alaska se prepararon para una poderosa tormenta el viernes que, según los meteorólogos, podría ser una de las peores en la historia reciente, que podría causar vientos huracanados y olas altas, cortes de energía e inundaciones.
La tormenta es el vestigio del tifón Merbok, que también está afectando los patrones climáticos lejos de Alaska, según el especialista en clima de la Universidad de Alaska Fairbanks, Rick Thoman: se espera que una rara tormenta de finales de verano traiga lluvia a partes de California afectadas por la sequía este fin de semana. .
“Todo este aire cálido que fue llevado al norte por este antiguo tifón básicamente está iniciando una reacción en cadena en la corriente en chorro río abajo desde Alaska”, dijo.
«Es una tormenta histórica», dijo Thoman sobre el sistema que se dirige a Alaska. «Dentro de 10 años, la gente llamará a la tormenta de septiembre de 2022 la tormenta de referencia».
Se pronosticaron vientos huracanados en partes del mar de Bering, mientras que en las pequeñas comunidades de Elim y Koyuk, a unos 145 kilómetros de la comunidad central de Nome, los niveles del agua podrían estar hasta 5 metros por encima de la línea de marea alta normal, según al Servicio Meteorológico Nacional. Las advertencias de inundación estuvieron vigentes en partes del noroeste de Alaska hasta el lunes.
En Nome, que tiene una población de alrededor de 3.500 habitantes, Leon Boardway trabajó como de costumbre el viernes en el Centro de Visitantes de Nome, a media cuadra del mar de Bering. «Solo quiero abrir la puerta y dejar la cafetera encendida», dijo después de que comenzó a llover y el viento se levantó.
Pero sólo unas pocas personas vinieron. Los residentes, visitantes y empresas de la ciudad, conocida por ser el hogar de la meta de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail y el hogar del reality show de prospección de oro Bering Sea Gold, tapiaron las ventanas y se prepararon para la tormenta.
«El océano está empeorando», dijo Boardway, de 71 años, mientras revisaba la cámara web del centro, que tiene una buena vista de las olas desde su posición elevada.
«Espero que todos mantengan la calma y que todos se coloquen en una posición buena y segura», dijo.
El tifón Merbok se formó más al este en el Océano Pacífico que donde normalmente ocurren tales tormentas. Las temperaturas del agua son inusualmente cálidas este año, lo que permite que la tormenta «cambie», dijo Thoman.
Mientras tanto, se esperaba que un sistema de baja presión saliera del Golfo de Alaska y se estacionara frente a la costa del norte de California, creando ráfagas de viento de montaña antes de que comience la lluvia el sábado por la noche, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
En las estribaciones de las montañas de Sierra Nevada al noreste de la capital del estado, Sacramento, los bomberos han estado luchando contra el incendio forestal más grande del estado hasta la fecha de este año. Si bien se necesita lluvia, se predijo que la tormenta también traería vientos que podrían propagar el fuego de los mosquitos.
La tormenta desacelerará, pero no terminará, la temporada de incendios de California, ya que los combustibles están críticamente secos y seguirá un período de clima más cálido y seco, dijo Courtney Carpenter, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional.
Los meteorólogos dijeron que el sistema meteorológico extenderá la lluvia a lo largo de la costa central del estado, pero se espera poco o nada en la mayor parte del sur de California, donde las comunidades montañosas y desérticas están lidiando con los efectos del exceso de lluvia.
Después de la inundación repentina del lunes, las cuadrillas despejaron deslizamientos de lodo a la altura de un hombre en las montañas de San Bernardino al este de Los Ángeles. Los aguaceros del remanente de un huracán en el Pacífico causaron estragos en el sur de California, con vientos que alcanzaron las 100 mph el fin de semana pasado.
Los socorristas encontraron el jueves el cuerpo de una mujer que ha estado desaparecida desde que los deslizamientos de tierra arrasaron su pueblo de montaña. Sus restos fueron descubiertos enterrados bajo lodo, rocas y otros escombros cerca de su casa.
La inundación contribuyó al daño de las carreteras y la infraestructura en los parques nacionales del desierto debido a las severas tormentas monzónicas del verano.
