Alemania está instando a la Comisión Europea a retrasar los aranceles sobre las ventas de vehículos eléctricos entre el Reino Unido y la UE después de que la industria advirtiera que la medida sería contraproducente.
Para dar un impulso al gobierno de Rishi Sunak, Berlín respalda ahora los llamamientos del Reino Unido para un aplazamiento de los aranceles durante tres años, dijeron dos personas familiarizadas con la situación.
Actualmente, el acuerdo comercial post-Brexit del Reino Unido con la UE prevé imponer un impuesto del 10 por ciento a los vehículos eléctricos enviados a través del Canal de la Mancha a partir de enero si sus baterías se fabrican fuera de Europa.
Al aplazamiento alemán siguió un debate dentro de la coalición tripartita del país, en el que el canciller Olaf Scholz tomó la decisión final.
Hasta ahora, Bruselas se ha negado a retrasar los aranceles, pero como miembro más grande de la UE, Berlín ejerce una influencia considerable sobre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ex ministra de defensa alemana.
La Comisión dijo: «Estas reglas de origen tienen como objetivo apoyar el objetivo estratégico de la UE de desarrollar una cadena de valor de baterías fuerte y resiliente en la UE».
Gran Bretaña ha estado afirmando durante meses que la imposición apresurada de aranceles impondría costos excesivos a la industria de la región mientras busca competir con los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, argumentos que también han sido apoyados por los principales fabricantes de automóviles europeos.
El Reino Unido es un mercado importante para los productores de la UE. ACEA, la asociación europea de fabricantes de automóviles, dijo que los fabricantes de automóviles de la UE perderán 4.300 millones de euros en los próximos tres años y recortarán la producción en casi 500.000 vehículos eléctricos si los aranceles entran en vigor.
Von der Leyen se reunirá con Sunak, el primer ministro británico, al margen de la cumbre del G20 en India este fin de semana para discutir el tema.
Las dos partes ya han mejorado las relaciones desde el punto más bajo posterior al Brexit bajo el gobierno de Boris Johnson al acordar esta semana que el Reino Unido se reincorpore al programa de investigación Horizon, pero la comisión está dividida sobre si se deben modificar los aranceles.
«La UE tiene claro que no tiene sentido obstaculizar el sector automovilístico europeo si las importaciones chinas de vehículos eléctricos están aumentando», dijo un funcionario británico, expresando la esperanza de que la UE «se ponga de acuerdo antes de esquivar el precipicio», pero añadió: » En última instancia, depende de ellos».
El funcionario describió las conversaciones entre el Secretario de Comercio del Reino Unido, Kemi Badenoch, y el Comisario de Comercio de la UE, Valdis Dombrovskis, como «productivas».
Pero Dombrovskis está presionando para llegar a un acuerdo a pesar de la oposición de sus pares, dijeron tres personas familiarizadas con su pensamiento.
Thierry Breton, el comisario francés del mercado interior, y Maroš Šefčovič, responsable de las relaciones con el Reino Unido y la industria de las baterías, se oponen a un acuerdo.
Los dos comisarios afirman que un aplazamiento, que Bruselas puede decidir, reduciría el incentivo para que los fabricantes de baterías abran plantas en Europa.
Las “reglas de origen” del acuerdo comercial Brexit estipulan que al menos el 60 por ciento del valor de las baterías de los vehículos eléctricos y el 45 por ciento del total de sus piezas deben provenir de la UE y los EE. UU. para evitar los aranceles a partir de enero en el Reino Unido.
Pero las importaciones chinas, que ya pagan aranceles, representaron casi un tercio de las ventas de vehículos eléctricos nuevos en el Reino Unido en 2022 y están creciendo rápidamente.
Sigrid de Vries, directora de ACEA, instó a la UE a no ser «rígida» en cuanto a las normas cuando las inversiones en baterías se han retrasado por «razones fuera del control de todos», como la pandemia.
Añadió que las normas de origen dificultarían que los vehículos eléctricos sean «asequibles para las personas y las pequeñas empresas».
Entre los opositores al plan también se encuentra Ford, que está invirtiendo 2.000 millones de euros para convertir su fábrica de Colonia en Alemania en una planta de vehículos eléctricos y depende de las exportaciones al mercado del Reino Unido.
Martin Sander, jefe del grupo en Europa, dijo que era «casi imposible alcanzar el objetivo de calificar para las reglas de origen» en este momento, aunque le dijo al Financial Times que «el concepto tiene sentido a largo plazo».
Sander dijo que la imposición actual de las reglas aumentaría los precios y «pondría en desventaja a los clientes» y no respalda en absoluto el objetivo general de lograrlo. [electric vehicle] adopción».
El gobierno alemán y la Comisión Europea aún no han respondido a las solicitudes de comentarios.
