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Alemania confirmó que enviará un contingente de tanques Leopard 2 solicitado desde hace mucho tiempo a Ucrania, una importante muestra de apoyo a Kyiv que se espera de los Estados Unidos.
El anuncio del canciller Olaf Scholz el miércoles, junto con la esperada decisión de Estados Unidos de enviar unos 30 tanques M-1 Abrams a Ucrania, marca un hito que sigue a semanas de intensa presión sobre Berlín por parte de algunos de sus aliados de la OTAN.
Scholz ha informado a su gabinete de su decisión de que Alemania seguirá aumentando su apoyo militar a Ucrania, dijo el portavoz del gobierno Steffen Hebestreit. «El gobierno federal ha decidido proporcionar a las fuerzas armadas ucranianas los tanques de batalla principales Leopard 2», dijo.
“Este es el resultado de intensas consultas con los socios europeos e internacionales más cercanos a Alemania. Esta decisión sigue nuestra conocida línea de apoyar a Ucrania lo mejor que podamos”.
El anuncio se produjo un día después de que CNN informara que la administración de Biden estaba finalizando los planes para enviar tanques estadounidenses a Ucrania, una medida que pareció romper el punto muerto diplomático con la administración de Scholz. Los funcionarios alemanes habían declarado abiertamente que solo enviarían sus tanques Leopard 2 a Ucrania si EE. UU. también enviaba tanques Abrams, aunque los funcionarios estadounidenses enfatizaron repetidamente que los tanques Abrams eran demasiado complejos y difíciles de mantener.
La disputa sobre si los alemanes enviarían leopardos en apoyo de Ucrania amenazó con revelar algunas de las primeras grietas en la respuesta occidental unida a la invasión rusa de Ucrania. Pero el anuncio de Scholz y la noticia de que Washington está preparando su propia entrega parecen mostrar que EE. UU. y sus aliados siguen trabajando al unísono cuando se trata de respaldar al presidente Volodymyr Zelenskyy y la lucha de su país contra los rusos.
El objetivo de los alemanes es reunir dos batallones de tanques con tanques Leopard 2 para Ucrania, dijo el comunicado del gobierno. En un primer paso, Berlín está proporcionando una compañía de 14 tanques Leopard 2 A6 de las existencias de la Bundeswehr, con los que el entrenamiento de las tripulaciones ucranianas puede comenzar rápidamente en Alemania. Además de la formación, el paquete también incluye logística, municiones y mantenimiento de los sistemas.
El ministro de defensa de Alemania dijo que los tanques Leopard podrían estar operativos en Ucrania en unos tres meses. Boris Pistorius dijo a los periodistas el miércoles que el entrenamiento vendría primero y luego los tanques serían enviados al este.
El ejército alemán tiene 320 tanques Leopard 2 en su poder, pero no revela cuántos estarían listos para el combate, dijo previamente a CNN una portavoz del Ministerio de Defensa.
Alemania también permitirá que otros países exporten el tanque de batalla, dijo. Polonia solicitó formalmente el martes permiso a Alemania para trasladar algunos de sus tanques Leopard 2 de fabricación alemana a Ucrania.
Varios países europeos también poseen algunos leopardos, y Polonia se ha esforzado por reexportarlos a Ucrania, a pesar de que Alemania no estaba a bordo.
Después del anuncio, Scholz se dirigió al Bundestag alemán y dijo que había hablado con Zelenskyj antes de ingresar al parlamento.
Durante su discurso, el líder alemán dijo que Alemania, junto con Estados Unidos y Gran Bretaña, habían enviado la mayoría de los sistemas de armas a Ucrania e insistió en que su país estaría a la vanguardia para ayudar a Ucrania.
La entrega de tanques Leopard 2 a Ucrania proporcionará a las fuerzas armadas de Kiev un vehículo militar moderno y poderoso antes de una posible ofensiva rusa de primavera. También será un golpe para el Kremlin, que ha visto una campaña cada vez mayor para equipar a las tropas ucranianas con sistemas de combate de alta tecnología a medida que la guerra terrestre de Rusia se acerca a la marca de un año.
Alemania se había resistido inicialmente a aumentar la presión occidental para enviar algunos de los tanques a Ucrania, y el nuevo ministro de defensa de Alemania, Boris Pistorius, pidió repetidamente más tiempo e insistió en que la medida tendría ventajas y desventajas para Berlín.
La decisión de EE. UU. de suministrar a Ucrania tanques Abrams representa un cambio abrupto de su posición previamente declarada.
Si bien la administración Biden nunca tomó por completo la opción de enviar tanques estadounidenses fuera de la mesa, los funcionarios estadounidenses dijeron públicamente la semana pasada que no era el momento adecuado para enviar los tanques M-1 Abrams de 70 toneladas, porque son costosos y requieren una cantidad significativa. cantidad de entrenamiento para operar.
En cambio, los tanques se han promocionado repetidamente como una opción a largo plazo, aunque los críticos han dicho que es el momento adecuado ya que Ucrania se prepara para la posibilidad de que Rusia movilice más tropas y lance una nueva ofensiva. Zelenskyy ha suplicado repetidamente a los aliados occidentales por tanques modernos mientras su país se prepara para una gran contraofensiva rusa esperada en la primavera.
La decisión de enviar tanques Abrams fabricados en EE. UU. se basará en un «proceso iterativo» que evaluará las necesidades de Ucrania, la asistencia adecuada de EE. UU. y las consideraciones técnicas para operar y mantener los tanques, dijo John Kirby, coordinador de asuntos estratégicos del Consejo de Seguridad Nacional. comunicaciones, dijo el martes por la noche.
“Hemos hablado sobre cómo Abrams es un sistema increíblemente poderoso, pero es un sistema muy costoso de operar y mantener”, dijo Kirby a Anderson Cooper de CNN en AC360.
«Tiene un motor a reacción, eso no significa que los ucranianos no puedan aprenderlo, solo significa que tenemos que incluir todas estas cosas en cualquier sistema que podamos proporcionarles», agregó.
Sky News Arabia fue el primero en informar que Estados Unidos está considerando enviar los tanques.
Gran Bretaña sentó la semana pasada el precedente para el suministro de tanques de batalla principales a Ucrania después de que se comprometió a enviar a Kyiv 14 de sus tanques Challenger 2 del ejército británico. El acuerdo cruzó una línea que antes parecía una línea roja para EE. UU. y sus aliados europeos.
Los funcionarios ucranianos han pedido repetidamente a sus aliados occidentales que proporcionen tanques de batalla principales modernos, no solo para defender sus posiciones actuales, sino también para librar batallas contra el enemigo en los próximos meses. Los ucranianos temen que una segunda ofensiva rusa pueda comenzar dentro de dos meses.
Aunque Ucrania tiene existencias de tanques de la era soviética, los tanques occidentales modernos ofrecen mayores niveles de velocidad y maniobrabilidad. En particular, los requisitos de mantenimiento relativamente bajos del Leopard en comparación con otros modelos llevan a los expertos a creer que los tanques podrían ayudar rápidamente a Ucrania en el campo de batalla.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, elogió la medida de Alemania después del anuncio del miércoles como «la decisión correcta».
“La decisión correcta de los aliados y amigos de la OTAN de enviar tanques de batalla principales a Ucrania. Junto con el Challenger 2, fortalecerán la potencia defensiva de Ucrania. Juntos estamos acelerando nuestros esfuerzos para asegurar que Ucrania gane esta guerra y asegure una paz duradera”, escribió Sunak en Twitter.
Acogiendo con beneplácito la noticia, el jefe de gabinete del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy reiteró que el país necesita «muchos» tanques Leopard. Andriy Yermak escribió en Telegram: “Se ha dado el primer paso blindado. Luego viene la «Panzerkoalition». Necesitamos muchos leopardos.
El primer ministro polaco Mateusz Morawiecki elogió al canciller Scholz por su decisión. «Gracias, Olaf Scholz. La decisión de enviar leopardos a Ucrania es un gran paso para detener a Rusia. Juntos somos más fuertes», escribió Morawiecki en Twitter.