Dos semanas antes del Black Friday, Amazonas ha agregado silenciosamente una nueva sección en la parte superior de su aplicación móvil. Se llama Haul y es un espacio exclusivo para dispositivos móviles para artículos de costo extremadamente bajo, en su mayoría enviados directamente desde China.
Haul es la respuesta de Amazon a la creciente popularidad de aplicaciones como Participaciones de PDD‘ Temu y el minorista de moda rápida Shein. Amazon le dijo a CNBC que Haul ha recibido millones de visitas de clientes únicos desde su lanzamiento en noviembre.
Al igual que Temu, Haul ofrece artículos a precios de ganga, como zapatillas de deporte por $9,98, utensilios de cocina por $5,99 y fundas para teléfonos por $2,99. A diferencia de Temu, Haul limita el precio de cada oferta a 20 dólares. Ofrece envío gratuito en pedidos superiores a $ 25 y descuentos cada vez mayores cuanto mayor es el valor del carrito. Esto anima a los compradores a comprar varios artículos a la vez, de ahí el nombre Haul.
«Una de las cosas realmente interesantes que ha hecho Amazon es separar completamente esto del sitio principal de Amazon», dijo Neil Saunders, director general de GlobalData Retail. «Hay una lógica en eso: no quieren que los consumidores opten por productos más baratos».
La desventaja de los precios más baratos es la velocidad de envío más lenta. En lugar de la entrega típica de uno o dos días de los miembros Prime, los artículos de Haul tardan entre una y dos semanas en llegar. Si bien Amazon ha estado cortejando a los vendedores chinos durante años, la compañía actúa principalmente como intermediario, almacenando los artículos en almacenes estadounidenses con anticipación. Esto aumenta la velocidad de envío y aumenta los costos para Amazon, que se trasladan al consumidor a través del precio del artículo.
Haul y Temu mantienen los precios bajos confiando en su red existente de vendedores con sede en China para importar artículos individuales de bajo costo a los EE. UU. conforme a la disposición de minimis. Aunque esta exención de derechos está sujeta a una revisión federal renovada, actualmente permite a los importadores evitar el pago de derechos e impuestos sobre artículos valorados en menos de $800.
Esto da como resultado tiempos de entrega más largos pero precios más bajos. Dado el crecimiento explosivo de Temu desde su lanzamiento en Estados Unidos en septiembre de 2022, este es un compromiso con el que muchos estadounidenses parecen sentirse cómodos. Ahora es la aplicación gratuita más descargada del mundo. Manzana‘s App Store dos años seguidos.
«No se trata sólo de luchar contra Temu», dijo Saunders. «También se trata de buscar oportunidades en esta parte del mercado de menor precio, que ha estado creciendo muy rápidamente en todo el espectro minorista en los últimos años».
Otros sitios de comercio electrónico de bajo costo llenos de productos chinos han experimentado un crecimiento explosivo en los últimos años, incluidos Alibaba y la recién llegada TikTok Shop, a la que los vendedores están acudiendo en masa a pesar de una posible prohibición.
Todo este éxito se produjo a pesar de las protestas públicas contra el impacto ambiental del modelo de negocio y las prácticas laborales de Shein y otras empresas que supuestamente violan los derechos humanos. Shein no respondió a la solicitud de comentarios de CNBC.
En 2023, un informe de la Cámara de Representantes encontró que algunos artículos sobre Temu procedían de la región china de Xinjiang, donde el trabajo forzoso ha dado lugar a acusaciones de genocidio contra el pueblo uigur. En un comunicado, Temu dijo a CNBC que está «comprometido a mantener prácticas comerciales éticas, humanas y legales» y que sus «socios comerciales y proveedores externos deben cumplir estrictos estándares laborales, de seguridad y ambientales».
Amazon también está siendo investigada por el gobierno federal por altas tasas de lesiones en sus almacenes, aunque Amazon calificó el informe de fundamentalmente defectuoso. Además, un fallo federal de julio dictaminó que Amazon podría ser considerado responsable de la retirada de productos defectuosos.
Nada de esto ha impedido que las ventas batieran récords.
“Los consumidores no escuchan su palabra. Dicen que no les gustan las consecuencias de los productos baratos, pero aun así los compran en masa”, dijo Saunders.
Si bien Haul solo está en versión beta, la demanda parece estar superando la oferta. Durante una oferta del Black Friday con un 50% de descuento, Haul agotó algunos artículos. Amazon le dijo a CNBC que ampliará su selección a cientos de miles de artículos en docenas de categorías en las próximas semanas.
¿Qué le depara el futuro a Amazon Haul? ¿Podrían los vientos políticos en contra obstaculizar el crecimiento en el espacio del comercio electrónico de bajo costo? Mire el vídeo de arriba para obtener más información.
