El hombre con gafas, que vestía una camiseta de manga corta, pantalones cortos y sandalias, silbó mientras se subía al sillín de su motocicleta Fino, retrocedía desde su casa de alquiler en Bangkok y se alejaba.
Estas fueron las últimas imágenes captadas por la cámara de vigilancia del bloguero Duong Van Thai. La pantalla de la cámara mostró que el metraje se capturó el 13 de abril de 2023 a las 4:37 a. m., pero la marca de tiempo casi con seguridad era inexacta.
El video mostraba a Thai alejándose a la luz del día y los vecinos dijeron que se alejó de su casa alrededor de las 11 a. m. del jueves. Más tarde ese día, transmitió en vivo durante unos 20 minutos en su canal de YouTube, que tiene casi 120.000 seguidores. Habló sobre el juicio del bloguero Nguyen Lan Thang la semana pasada y la visita del Secretario de Estado de EE.UU. a Vietnam.
Las llamadas a su teléfono celular y los mensajes en WhatsApp no fueron respondidos el jueves por la tarde, dijeron varios de sus amigos, y nunca regresó a su casa.
El domingo, la policía de la provincia de Ha Tinh, en el norte de Vietnam, anunció que había encontrado a una persona indocumentada que había ingresado ilegalmente al país a través de rutas en la frontera con Laos. Confirmaron que el nombre de la persona era Duong Van Thai y que nació en 1982.
Duong Van Thai, también conocido como Thai Van Duong, había solicitado la condición de refugiado en la oficina de refugiados de las Naciones Unidas en Bangkok. Tailandia ha servido como refugio informal para refugiados políticos en la región durante muchas décadas.
El hombre de 41 años huyó de Vietnam en 2018 o principios de 2019, por temor a la persecución política por sus muchas publicaciones de blog y videos que critican al gobierno y a los líderes del Partido Comunista en Facebook y YouTube.
Ahora parece haber sido secuestrado y obligado a regresar a Vietnam.
«Todo parece normal» en el apartamento alquilado
Grace Bui, una activista de derechos humanos vietnamita-estadounidense que vive en Tailandia, dijo a Radio Free Asia que ella y sus amigos fueron a la casa de Thai el lunes.
«Todo en su habitación parece normal, como si Duong se hubiera levantado por la mañana y hubiera dado un pequeño paseo», dijo. “Encontramos la bolsa que solía llevar cuando salía. Su billetera todavía estaba en su bolsillo, y su tarjeta de la ONU y sus tarjetas bancarias todavía estaban en su billetera. También encontramos su computadora portátil”.
La tarjeta de la ONU es una tarjeta de identidad de refugiado emitida por la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados en Bangkok a las personas que tienen el estatus de refugiado y están en espera de reasentamiento en un tercer país.
El reverso de la tarjeta de identificación de refugiado tiene un texto en inglés y tailandés que dice lo siguiente:
“El titular de esta tarjeta está relacionado con el ACNUR, registrado y documentado bajo la aprobación de la Asamblea General de la ONU y no puede ser obligado a regresar a su país de origen. Cualquier apoyo para el transportista es muy apreciado”.
Todas las pertenencias en su habitación parecían mostrar que Thai no estaba preparado para un largo viaje de regreso a Vietnam, donde enfrenta una severa sentencia por sus críticas al gobierno y al gobernante Partido Comunista.
Un amigo cercano de Thai dijo que Thai tiene una vida estable en Tailandia y que le gustaría mucho mudarse a un tercer país. Según Hoang Trong Man, también conocido como Man Hien Phap, no tenía planes de regresar a Vietnam.
«Me gustaría reiterar que el señor Duong Van Thai no tenía intención de regresar a Vietnam porque si tuviera ese plan, nos lo habría dicho y recogido algunas pertenencias antes de partir», dijo.
signos antes de desaparecer
Varios de los amigos de Thai le dijeron a RFA que compartió buenas noticias con ellos el miércoles. Entrevistó a funcionarios del ACNUR que le preguntaron si tenía familiares en Australia. Thai respondió que quería mudarse a los Estados Unidos, donde vive su novia.
Bui, que estaba en contacto regular con Thai antes de su desaparición, dijo a RFA que era muy poco probable que Thai regresara a Vietnam un día después de una entrevista de inmigración con ACNUR.
«Duong [Thai] nunca tuvo la intención de regresar a Vietnam, y si le preguntas a los amigos de Duong, sabrás que él nunca tuvo la intención de regresar a Vietnam», dijo.
Nguyen Xuan Kim, otro refugiado vietnamita en Tailandia y amigo cercano de Thai, dijo que compartió sus sentimientos de inseguridad unas dos semanas antes de su desaparición, poco después de publicar videos sobre luchas políticas internas en Vietnam.
«Sus publicaciones recientes se relacionan con muchos altos funcionarios del Ministerio de Seguridad Pública, sobre el general teniendo una relación extramatrimonial», dijo Kim. «Dijo brevemente que estuviera atento por si acaso, pero no entró en detalles».
Thai le dijo a Kim que uno de sus vecinos dijo que el 6 de abril, un hombre en una motocicleta con matrícula de la provincia de Chiang Rai se acercó a la casa de Thai para filmar y tomar fotos. El hombre hablaba tailandés pero con un acento extraño, le dijo el vecino a Kim.
Kim le dijo a RFA el martes que Thai le dio acceso al sistema de cámaras de seguridad de su casa de alquiler, algunas cuentas de redes sociales y algunos dispositivos electrónicos. Sin embargo, Kim dijo que no pudo acceder a gran parte de los datos.
¿Quien estaba involucrado?
Una declaración de la oficina regional de Amnistía Internacional expresó su preocupación por la información sobre el arresto de Thai en Vietnam, particularmente dado que ACNUR había reconocido su condición de refugiado.
“Vietnam vigila de cerca a los disidentes y ha demostrado en el pasado que no está por encima de perseguirlos y vigilarlos más allá de sus fronteras. Los refugiados vietnamitas que viven en Tailandia y que han huido del país debido a la represión del gobierno necesitan protección y no deben vivir con miedo constante», dijo el grupo en un comunicado compartido con RFA el martes.
RFA envió un correo electrónico al ACNUR ya su oficina en Tailandia, así como al Ministerio de Relaciones Exteriores de Tailandia, para preguntar sobre el caso de Thai, pero no recibió respuesta.
Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, instó al gobierno tailandés a resolver el caso tailandés.
«Hay tantas preguntas muy inquietantes en torno al secuestro de Thai Van Duong, pero lo que es innegable es que vivía en Tailandia como un refugiado reconocido por ACNUR con derecho a protección total», dijo en un correo electrónico a RFA el martes.
«Cómo fue forzado a entrar a Vietnam desde suelo tailandés, quién estuvo involucrado y cuándo y dónde sucedió son asuntos urgentes que el gobierno tailandés debe investigar de inmediato».
Robertson dijo que teme que el caso de Thai sea otro ejemplo del llamado «swap mart» que existe entre Tailandia y países vecinos represivos como Vietnam, Camboya y Laos.
«Es muy poco probable que los agentes del gobierno vietnamita simplemente entraran a Tailandia y agarraran a un disidente sin que algunos funcionarios tailandeses locales lo supieran y aceptaran mirar hacia otro lado», dijo.
«Quienquiera que haya hecho esto claramente ha infringido tanto la ley tailandesa como la internacional, que prohíbe enviar a una persona de regreso para enfrentar persecución, tortura y malos tratos, y no hay duda de que todas estas cosas le sucederán a Thai en el futuro». Duong está en manos de la policía vietnamita”, dijo. «Debe haber rendición de cuentas para poner fin a este tipo de caza de refugiados y solicitantes de asilo en Tailandia, comenzando por este caso».
Bui dijo que representantes de organizaciones internacionales de derechos se han reunido en Bangkok en el pasado para discutir cómo apoyar y proteger a los refugiados en Tailandia.
La Policía de Inmigración de Tailandia y las autoridades relevantes en Vietnam no han respondido a los correos electrónicos de RFA solicitando comentarios, enviados el sábado.
Traducido por Anna Vu. Editado por Matt Reed y Malcolm Foster.
