Andy Jassy acaba de pasar un primer año difícil como CEO de Amazon

Andy Jassy celebra su primer aniversario como CEO de Amazon el martes. Celebrar probablemente no sea la palabra clave.

Jassy, ​​un veterano de Amazon de 25 años, sucedió a Jeff Bezos el 5 de julio de 2021. Unos días después, la acción alcanzó un máximo histórico. Desde entonces, ha bajado más del 40 %, incluida una caída del 35 % en el segundo trimestre, la caída más pronunciada desde 2001.

Como el segundo CEO de Amazon desde que Bezos fundó la compañía en 1994, Jassy se enfrenta a un huracán macroeconómico completamente fuera de su control. Desde las consecuencias continuas de la pandemia de Covid-19, la inflación récord y el aumento de las tasas de interés, hasta las restricciones de la cadena de suministro y la guerra en Ucrania, Amazon enfrenta costos crecientes y una reducción del gasto de los consumidores, mientras que los inversores huyen de las acciones tecnológicas que se han visto afectadas. por la pandemia han estimulado a evitar el reciente mercado alcista.

Pero no es sólo la economía. También existe el riesgo de una regulación antimonopolio a medida que los legisladores se acercan a la aprobación de una legislación histórica destinada a frenar el poder de Amazon y otros gigantes tecnológicos. Y Jassy está luchando contra una disputa laboral que culminó en abril en un almacén en Staten Island, Nueva York, por la formación del primer sindicato estadounidense de la compañía. Amazon impugnó los esfuerzos del sindicato en los tribunales. Mientras tanto, algunos de los principales ejecutivos de la empresa han logrado la salida.

Cuando Jassy asumió oficialmente el cargo de CEO en julio pasado, el negocio de Amazon era más fuerte que nunca. La compañía acababa de alcanzar su primer trimestre de $ 100 mil millones, lo que refleja el aumento en la actividad de comercio electrónico impulsado por la pandemia que llevó a Amazon a expandirse a un ritmo vertiginoso.

La historia se desarrolló rápidamente. Amazon ahora está perdiendo parte del espacio de almacenamiento que agregó durante la pandemia. Y después de meses de escasez de mano de obra, la empresa ahora tiene exceso de personal en toda su red de cumplimiento, ya que la desaceleración del comercio electrónico significa que ya no se necesitan muchas nuevas contrataciones.

En medio de la desaceleración de su negocio principal, Amazon anunció en abril que había registrado su crecimiento de ventas trimestral más débil desde la caída de las puntocom en 2001 y su primera pérdida trimestral desde 2015.

Los inversionistas ahora están considerando si los malos resultados son un reflejo de las dificultades de la gerencia o solo un breve revés a medida que la empresa emerge de una pandemia global y anticipa una economía tambaleante.

Cuando se le preguntó si Jassy tenía la culpa de la sobreexpansión de las acciones y la reciente debilidad en el negocio de Amazon, Tom Forte, analista de DA Davidson, dijo que el nuevo CEO siempre tiene razón cuando tiene dudas.

«Hoy, todavía siento que la respuesta es no», dijo Forte, quien recomienda comprar las acciones. «Pero estoy observando si hay una racha sostenida de debilidad de varios años en las acciones, momento en el que los inversores comenzarán a recurrir a Andy y comenzarán a culpar».

Fuerte no está solo. Tras el informe de ganancias del primer trimestre de la compañía, varios analistas de Wall Street dijeron que los desafíos de Amazon probablemente se resolverán por sí solos en los próximos meses.

Pero con una plantilla de más de 1,6 millones y una base de inversores que espera excelencia operativa, Jassy tiene mucho que demostrar independientemente de la dirección económica.

«Mi principal creencia es que las grandes empresas enfrentan el mayor riesgo internamente», dijo en un correo electrónico Matt McIlwain, director ejecutivo de Madrona Venture Group, con sede en Seattle, e inversionista de Amazon desde hace mucho tiempo. «La clave para Amazon será continuar alimentando su cultura pionera y tomando decisiones con rapidez y agilidad para que puedan seguir creciendo en escala».

Un portavoz de Amazon se negó a comentar sobre la historia.

Es poco probable que los desafíos de la legislación laboral desaparezcan pronto.

Desde la victoria sindical en Staten Island, Amazon se ha resistido agresivamente a otros esfuerzos de organización y se ha mantenido firme en su oposición a los sindicatos. Tras los informes de condiciones de trabajo inseguras en sus almacenes, Jassy dijo que las tasas de lesiones de Amazon «a veces se malinterpretan», pero reconoció que Amazon puede hacer más para mejorar la seguridad en sus instalaciones.

«A nuestra escala (solo en 2021 contratamos a más de 300 000 personas, muchas de las cuales eran nuevas en este tipo de trabajo y necesitaban capacitación) se necesita un análisis exhaustivo, una resolución de problemas reflexiva y una voluntad de inventar para llegar allí». Jassy escribió en su primera carta a los accionistas en abril. «Analizamos cada ruta de proceso para ver cómo podemos seguir mejorando».

Los trabajadores de oficina tienen su propio conjunto de requisitos y han obtenido una influencia considerable al exigir salarios más altos, mejores beneficios y una mayor flexibilidad cuando trabajan desde casa. En octubre pasado, Amazon se alejó de su cultura centrada en la oficina cuando permitió que los gerentes individuales decidieran con qué frecuencia sus empleados debían ir a la oficina.

A principios de este año, en respuesta al fortalecimiento de los puestos de trabajo, Amazon aumentó su salario base máximo a $350,000, frente a su máximo anterior de $160,000.

Eso no es suficiente para retener a algunos de los empleados más antiguos de la empresa, que se fueron en poco tiempo. La tendencia precedió al mandato de Jassy. Según un recuento de Business Insider, más de 45 altos ejecutivos abandonaron Amazon entre principios de 2020 y abril de 2021, un número inusualmente alto para la empresa.

El éxodo continuó bajo Jassy. El mes pasado, el veterano de Amazon de 23 años, Dave Clark, renunció poco más de un año después de asumir el cargo de jefe minorista de Jeff Wilke, uno de los principales lugartenientes de Bezos, quien renunció a principios de 2021. Más tarde en junio, dos destacados líderes negros, el ejecutivo de operaciones Dave Bozeman y Alicia Boler-Davis, vicepresidenta sénior de satisfacción del cliente global y miembro del equipo de liderazgo de la empresa, anunciaron su partida.

Ian Freed, exvicepresidente de Amazon que supervisó el desarrollo de proyectos clave como Alexa y Kindle, dijo que atraer y retener el mismo tipo de talento podría volverse más difícil a medida que crece la empresa.

«El hecho de que esté creciendo es un lugar codiciado para los innovadores, ya sean ingenieros, vendedores, profesionales minoristas o lo que sea, si eso desaparece, siento que muchas cosas se están desmoronando», dijo Freed. «No necesariamente creo que eso desaparezca, pero creo que siempre es el mayor riesgo».

Amazon ha dicho que tiene altas tasas de retención. La permanencia promedio de los vicepresidentes es de unos 10 años, y es «mucho más larga» para los vicepresidentes senior, dijo la compañía.

En su carta de 2014 a los accionistas, Bezos describió tres áreas de Amazon a las que a menudo se refiere como los «pilares» del negocio: Prime, Marketplace y Amazon Web Services.

Desde entonces, los inversores han estado buscando un posible cuarto o quinto pilar. Le va a preguntar a Jassy qué hace que la aguja se mueva en una empresa con una capitalización de mercado de 1,1 billones de dólares.

Bezos dio luz verde a proyectos ambiciosos como el parlante inteligente Echo y los drones de entrega, mientras se embarcaba en empresas ambiciosas y poco convencionales fuera de Amazon, como invertir $ 42 millones para construir el «reloj del ahora largo», que indica la hora del próximos 10.000 años y formación de la empresa espacial Blue Origin.

La gran innovación de Jassy fue AWS. Después de servir como la «sombra» de Bezos a principios de la década de 2000, Bezos autorizó personalmente a Jassy para lanzar el negocio de la nube, que se transformó en un gigante de $ 60 mil millones y se convirtió en el centro de ganancias de la compañía.

«Andy es un visionario, pero de una manera diferente a Jeff», dijo en una entrevista Craig Berman, exvicepresidente de comunicaciones globales de Amazon. «Creo que sería terriblemente injusto decir que Jeff es mejor innovador o constructor que Andy».

Durante la reunión general de Amazon en abril, Jassy les recordó a los empleados que él estaba «aquí cuando éramos solo un librero». A partir de ahí, la compañía pasó a la música, el video, la electrónica de consumo, la computación en la nube, los electrodomésticos y el entretenimiento en streaming, dijo Jassy en la reunión, de la que CNBC obtuvo una grabación.

A medida que explora nuevos mercados, dice Jassy, ​​la empresa pregunta si la oportunidad es lo suficientemente grande, si se está atendiendo bien, si Amazon tiene un «enfoque diferenciado» y si tiene confianza, o «¿podemos ganar confianza rápidamente?»

«Si nos gustan las respuestas a estas preguntas, aprovecharemos esta oportunidad, incluso si es realmente diferente de lo que hemos hecho en el pasado», dijo Jassy. «Y esa filosofía es lo que ves en las diferentes experiencias de los clientes y segmentos comerciales que hemos perseguido».

RELOJ: La entrevista completa de CNBC con el CEO de Amazon, Andy Jassy