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Angola está utilizando un acuerdo inusual con China para aliviar la crisis de deuda del segundo mayor productor de petróleo de África al liberar efectivo de una cuenta controlada por China para pagar intereses sobre un préstamo clave, dijo su ministro de Finanzas.
Vera Daves de Sousa dijo al Financial Times que el país del sur de África había acordado con el Banco de Desarrollo de China, el mayor acreedor del país, liberar el efectivo que se había mantenido como garantía para un préstamo multimillonario.
Sus comentarios sobre el acuerdo ofrecen una rara visión de los esfuerzos detrás de escena de los bancos chinos para brindar apoyo a los pagos que no resulte en un alivio absoluto de la deuda de los países pobres que luchan por pagar sus deudas.
China ha brindado otras formas de apoyo en los últimos años a prestatarios de mercados emergentes, desde Argentina hasta Pakistán, desde líneas de swap de divisas hasta préstamos.
Los acreedores chinos habían concedido a Angola una moratoria de tres años para el pago de sus deudas tras la pandemia de coronavirus. Pero la reanudación de estos pagos en 2023 exacerbó la fuerte recesión económica de la economía angoleña y afectó negativamente a la moneda Kwanza. Angola se ha visto obligada a continuar con otros pagos, como bonos en dólares estadounidenses, durante la pandemia.
Angola le debe a China unos 17.000 millones de dólares -poco más de un tercio de su deuda total-, en gran parte en forma de préstamos respaldados por petróleo. El país es el mayor prestatario de Beijing en el continente.
Para que el BDC, de propiedad estatal, pudiera conceder préstamos, Angola debía aumentar la garantía en efectivo en una cuenta especial de depósito en garantía hasta un monto mínimo de 1.500 millones de dólares. Daves de Sousa dijo que Angola se vio obligada a pagar dinero extra cuando los precios del petróleo superaban los 60 dólares el barril.
El nuevo acuerdo “nos permitirá liberar los fondos[for interest payments]. . . Hay entre 150 y 200 millones de dólares disponibles mensualmente”, dijo.
El acuerdo evita una reestructuración de deuda más amplia. “Entendemos que no es una reestructuración porque no hemos solicitado un cambio en los términos y pagos”, dijo Daves de Sousa. Por el contrario, para seguir pagando las deudas sin impagos, “exigimos un reembolso más rápido de estas deudas”.
Cuando se le preguntó sobre el acuerdo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que las instituciones financieras chinas han hecho «contribuciones significativas al desarrollo y la revitalización de Angola y a la mejora de los medios de vida de la gente».
«Recientemente, las instituciones financieras chinas mantuvieron conversaciones amistosas y detalladas con Angola sobre las cuestiones crediticias entre las dos partes y alcanzaron un consenso que satisface a ambas partes», dijo el ministerio, sin dar detalles.
Casi todos los ingresos por exportaciones de Angola provienen del petróleo crudo, pero la producción cayó de 1,5 millones de barriles por día en 2018 a poco más de 1,1 millones de barriles por día el año pasado, lo que afectó las finanzas del país. El gobierno del presidente João Lourenço se retiró del cartel de la OPEP el año pasado después de desacuerdos sobre las cuotas que limitaban la producción.
Las cuentas de depósito en garantía de efectivo se han convertido en “una salvaguarda particularmente importante en la cartera de préstamos bilaterales de China”, dijo el año pasado AidData, un laboratorio de investigación de desarrollo internacional del William & Mary College en Estados Unidos.
Aunque los mercados internacionales se han reabierto a muchos prestatarios africanos como una alternativa a los préstamos chinos después de que las altas tasas de interés globales los mantuvieran fuera durante varios años, Daves de Sousa dijo que Angola aún no había decidido si emitiría bonos en dólares en 2024.
Thys Louw, gestor de cartera de deuda de mercados emergentes de la gestora de activos Ninety One, dijo que si bien Angola había recibido «algo de alivio de liquidez» gracias al descongelamiento de la cuenta de depósito en garantía, «necesitan fuentes alternativas de financiación».
Dado que Angola no buscó más préstamos del FMI y no podía depender de su propio mercado de deuda local relativamente pequeño, esto sugería un vínculo internacional, dijo Louw. «El problema será que tendrán que pagar un precio bastante alto».
Los rendimientos de los bonos existentes en dólares estadounidenses de Angola alcanzaron el 14 por ciento el año pasado. Aunque han caído desde entonces, se mantienen en dos dígitos.
Los esfuerzos de Angola para diversificar sus exportaciones del petróleo crudo hacia sectores como la agricultura y el turismo son «un trabajo en progreso», dijo Daves de Sousa. “Todavía dependemos en gran medida del sector petrolero, de la producción y de los precios del petróleo. . .[but]Cuando miramos el PIB, vemos un crecimiento continuo en los sectores no petroleros y se están creando empleos en estos sectores”.
La salida de la OPEP contribuiría al crecimiento del sector petrolero de Angola, añadió el ministro.
“Suponemos que el sector privado, las grandes petroleras, sienten que lo han hecho [more] Libertad para las inversiones que quieran hacer para aumentar la producción”.