Comenzó en medio de la noche.
A las 4 a. m. en los cruces fronterizos y puertos marítimos del norte, este y sur de Ucrania, convoyes rodantes de tanques rusos rompieron el silencio total y lanzaron una invasión a gran escala que puso fin a una era de relativa paz en Europa.
Pocos ucranianos olvidarán la mañana del 24 de febrero de 2022, cuando millones fueron despertados de sus camas por el aullido de las sirenas antiaéreas y las explosiones de misiles rusos en Kiev, Kharkiv, Odessa, Sumy, Zaporizhia y docenas de otras ciudades.
La invasión puso patas arriba el orden mundial y envió las economías a la caída libre. Pero su peso más terrible lo sintieron aquellos atrapados en su punto de mira esa mañana y el año siguiente. Miles de civiles ucranianos han muerto en la guerra terrestre más grande de Europa desde 1945; Millones han huido al oeste en busca de seguridad; muchos se quedaron a luchar.
durante 12 meses, Las fuerzas ucranianas han construido una defensa resistente, desafiando las expectativas en Moscú de que la invasión se completaría en cuestión de días. Los tanques rusos nunca llegaron al centro de Kiev; En cambio, fueron expulsados del norte de Ucrania y asfixiados en cruentos combates en el este y el sur.
Pero los episodios de derramamiento de sangre y brutalidad a manos de las fuerzas rusas han conmovido a los ucranianos y horrorizado a los espectadores de todo el mundo.
Europa y Estados Unidos se han unido contra el presidente ruso Vladimir Putin, creando la división geopolítica más amplia entre Oriente y Occidente desde las profundidades de la Guerra Fría.
Y los temores de ataques nucleares han sacudido a los observadores a miles de kilómetros de la línea del frente.
El viernes, mientras continúa la guerra, los ucranianos y millones de personas en todo el mundo harán una pausa para reflexionar sobre los horrores del año pasado y el futuro incierto que se avecina.
Mire el momento en que Matthew Chance de CNN escuchó por primera vez explosiones en Kiev:
