Taiwán enfrenta una presión cada vez mayor de China en diversas formas: operaciones militares alrededor de la isla principal, aranceles sobre las exportaciones taiwanesas y operaciones de influencia destinadas a ampliar la división política de Taiwán y reforzar el apoyo a las posiciones chinas.
En cierto modo, esto es algo normal en Taiwán. «En realidad, hemos estado pasando por esto desde que existió la República Popular China», dijo el embajador Alexander Tah-Ray Yui, máximo representante de Taiwán ante Estados Unidos, en una entrevista exclusiva con The Diplomat el 7 de octubre.
Hablando en Twin Oaks, una mansión histórica de Washington, DC, propiedad del gobierno taiwanés, Yui señaló dos acontecimientos recientes que, según dijo, representan cambios cualitativos significativos en la presión de la República Popular China. La primera fue la toma de posesión de Tsai Ing-wen, del Partido Democrático Progresista (PPD), como presidenta en 2016. A Beijing “no le gustaba el PPD en el poder, por lo que comenzaron a actuar agresivamente”. [moves]», dijo.
Otro punto de inflexión se produjo en 2022, cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitó Taiwán. «Empezaron a decir: ‘Oh, has cruzado una línea roja’. No más línea central en el Estrecho de Taiwán… Sus aviones de combate y buques de guerra comenzaron a rodear Taiwán y ahora hay fácilmente 12, 20, 50 aviones y buques de guerra volando alrededor de Taiwán todos los días, en la zona de identificación… Es una forma de agresión y constante amenaza y coerción”.
Pero, señala Yui, la estrategia de China hacia Taiwán implica algo más que simples maniobras militares. Beijing también participa en lo que Yui llamó “guerra cognitiva”: desinformación y propaganda. «Están tratando de influir en Taiwán, no sólo a través de las elecciones, sino también a través de cómo vemos a los demás, por ejemplo a través de nuestra opinión sobre Estados Unidos», dijo.
Yui se refería a la “Teoría de la duda sobre Estados Unidos”, a veces traducida como “Teoría del escepticismo estadounidense” –una Serie de historias relacionadas expresado por algunos políticos y comentaristas en Taiwán que quieren convencer a los taiwaneses de que, como Yui resume la narrativa, «Estados Unidos no es realmente un socio confiable… Estados Unidos es quien está impulsando todos estos conflictos y tensiones en el «Cuando el conflicto realmente comience, será en Taiwán, y… no verás a Estados Unidos por ninguna parte».
La campaña Doubt America “ha influido un poco en la opinión pública”, dijo Yui. «Parte de nuestro trabajo es contrarrestar eso o exponerlo».
Por su parte, Yui señaló que el apoyo de Estados Unidos a Taiwán tanto en el Congreso como en el poder ejecutivo es bipartidista y «muy sólido», gracias en parte a una sólida base legal: la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979.
Es decir, un Informe actual El Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán (USTBC) advirtió contra la venta de armas estadounidenses a Taiwán. La USTBC señaló que “para la administración del presidente Biden, el monto en dólares de [U.S.] Soporte de seguridad proporcionado [to Taiwan] ha caído cada año desde 2022… El apoyo de Estados Unidos a la modernización de las fuerzas materiales de Taiwán ha ido disminuyendo desde 2021. Ahora está en su nivel más bajo desde 2001, excluyendo la congelación de las ventas de armas durante más de cuatro años de la administración Obama, de 2011 a 2015, y eso continúa cayendo».
Yui respondió a esa preocupación y señaló que la administración Biden “ha anunciado 16 ventas de armas”. [to Taiwan]y eso también es un récord”. En cuanto al menor valor monetario general de las ventas, sugirió que esto se debía a la cambiante estrategia de defensa de Taiwán, que puso más énfasis en la defensa asimétrica que en plataformas de prestigio de alto perfil. «Los drones», señaló Yui, «son más pequeños y no tan caros, pero son muy útiles en los escenarios de guerra actuales».
Sin embargo, reconoció que Taiwán enfrenta retrasos en las entregas de armas encargadas a Estados Unidos, lo que Yui atribuyó a problemas en la cadena de suministro, así como a «problemas técnicos», incluida la necesidad de fabricar ciertas plataformas según las «especificaciones taiwanesas».
Para ayudar a resolver estos problemas, Yui espera que nuevos avances en la coproducción y el desarrollo conjunto de equipo militar puedan llevar a Taiwán a comenzar a producir por su cuenta algunas de las armas estadounidenses que desea. «Estamos hablando del hecho de que algunas de las armas que compramos podrían tal vez fabricarse o ensamblarse en Taiwán, de modo que Taiwán pasaría a formar parte de la cadena de suministro militar…» Esto también resuelve algunos de los problemas relacionados con la entrega tardía de armas. estas armas”.
Resolver el problema de los envíos de armas retrasados es «un proceso continuo», reconoció, pero Yui dijo que la cooperación entre Taiwán y Estados Unidos en el asunto es «muy estrecha, muy abierta… y muy fluida».
Si bien las relaciones entre Taiwán y Estados Unidos han sido excepcionalmente fuertes durante décadas -a pesar de la ruptura de los vínculos oficiales-, Yui señaló que Taipei está recibiendo un apoyo cada vez mayor «no sólo de Estados Unidos sino también de otros países con ideas afines». Como ejemplo específico, señaló el aumento de las Operaciones de Libertad de Navegación (FONOP) a través del Estrecho de Taiwán, que China reclama como aguas internas.
Además de Estados Unidos, que desde hace tiempo envía buques de guerra a través del estrecho, Australia, Francia, Alemania, Japón, Nueva Zelanda, Países Bajos y el Reino Unido han celebrado FONOP en los últimos meses «para expresar su desacuerdo». el reclamo de China continental”, dijo Yui.
«Estados Unidos y muchos países occidentales continúan apelando a la República Popular China… y advierten a China continental contra el cambio unilateral del status quo a través del Estrecho de Taiwán mediante agresión o coerción militar».
Se trata de un cambio radical –tanto en sentido literal como figurado–, especialmente para Europa. Yui está particularmente en sintonía con esto; Antes de asumir el cargo de representante ante la Oficina de Representación Económica y Cultural de Taipei (TECRO) en Estados Unidos en diciembre de 2023, Yui se desempeñó como representante de Taiwán ante la Unión Europea y Bélgica.
“Antes de venir a Washington, trabajé en Bruselas el año pasado. «También se puede sentir que la actitud de los países de la Unión Europea hacia Taiwán ha cambiado», dijo Yui. “…Cada vez más países europeos están dispuestos a negociar con Taiwán independientemente de la República Popular China. Hace unos años apenas se veía a los países europeos hablar de Taiwán sin hablar primero de China… Teníamos cierta afinidad con la cuestión china. Ya no.»
Esto se debe en parte a que la postura de la UE hacia China no es la misma. “Algo ha cambiado fundamentalmente entre China y Occidente… [The EU is] Miramos a China desde una perspectiva diferente, y eso también ha cambiado la forma en que Occidente mira a Taiwán”, dijo Yui.
Eso, añadió, marcó la diferencia.
Algunos han atribuido a esto la mala actitud de Europa hacia China. La decisión de Beijing de apoyar tácitamente a Rusia tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Otros apuntan a la Consecuencias de la pandemia de COVID-19. Pero Yui sitúa el punto de inflexión en otra parte: “En Europa, en mi opinión, Lituania fue el momento decisivo”.
finales de 2021, Lituania abrió una oficina de representación en Taipei y Taiwán abrió una en Vilnius. En respuesta, China siguió una estrategia de coerción económica. “La República Popular China pensó… que podían intimidar a un país pequeño”, dijo Yui. “Y cuando Lituania se mantuvo firme… [the PRC] decidió castigar a Lituania deteniendo todas las exportaciones de bienes a China.
“Pero olvidaron que Lituania es miembro de la Unión Europea. Entonces, en lugar de atacar a un país muy pequeño… en realidad ellos [the PRC] Me topé con un muro en la UE… Así que creo que al final la visión de la UE sobre China cambió debido a Lituania». Bruselas había tenido una visión de primera mano de la voluntad de China de «convertir el comercio en un arma».
En este sentido, Yui sostuvo que los valores compartidos entre Taiwán y sus socios «afines», ya sea en Estados Unidos o Europa, fortalecen su vínculo, al igual que el sentimiento de «adversarios comunes».
“Estos países miran a Taiwán no sólo porque somos económicamente relevantes, sino también porque tiene que ver con valores. Compartimos los mismos principios, respetamos los derechos humanos, la libertad y la democracia”, afirmó.
Debido a las afinidades entre Taiwán y las democracias occidentales, Yui añadió: «El mundo no se quedará de brazos cruzados mientras Taiwán enfrenta estas amenazas solo».
Por encima de todo, Taiwán está dispuesto a defenderse: «Estamos dispuestos a defender nuestra propia patria… Estamos decididos a defender nuestra forma de vida… porque una vez que se prueba la democracia, la gente no volverá atrás».