Las naciones insulares del Pacífico se han mostrado escépticas ante el reciente resurgimiento del interés estadounidense en la región. A pesar de estas preocupaciones, es probable que Washington regrese a largo plazo.
El surgimiento de China como una economía importante -la segunda después de Estados Unidos- está cambiando el mundo, independientemente de los actuales problemas económicos internos. Lo mismo se aplica al fortalecimiento militar. La competencia entre Estados Unidos y China ahora está arraigada en la geopolítica.
Mucho antes de que el gobierno chino llegara a escena, los funcionarios estadounidenses enfatizaron los vínculos históricos con el Pacífico y el compromiso en la región para refutar la narrativa de que la principal motivación de Washington era contrarrestar a Beijing.
De hecho, la retórica estadounidense afirma que su renovada atención a las naciones insulares del Pacífico es cualquier cosa menos una respuesta a China. Más bien, se nos dice que es una continuación de relaciones de larga data basadas en valores compartidos como la gobernanza democrática y el orden internacional basado en reglas.
“Al igual que nuestros antepasados durante la Segunda Guerra Mundial, sabemos que gran parte de la historia de nuestro mundo se escribirá a lo largo del Pacífico en los próximos años”, dijo el presidente Joe Biden en la conferencia de prensa. Segunda cumbre en Washington la guía de islas de EE.UU. y el Pacífico en un año.
Lo desagradable es que después de la Guerra Fría, cuando el Pacífico ya no se consideraba estratégicamente importante, Estados Unidos hizo las maletas y se fue, asignando el papel a Australia. Ayudante del sheriff. El vacío fue llenado por China, que está anclada en la región a través de sus relaciones diplomáticas, económicas y cada vez más de seguridad con los estados insulares.
El Pacífico ha desaparecido negligencia estratégica Henry Puna, secretario general del Foro de las Islas del Pacífico, dijo en vísperas de la cumbre en Washington que hace apenas una década Estados Unidos era el foco de intereses estratégicos, competencia y manipulación.
Puna también advirtió que la atención estratégica no durará para siempre e instó a las naciones insulares del Pacífico a «aprovecharla» para garantizar ganancias sostenibles en las próximas décadas.
Si bien nada dura para siempre, es probable que esta vez Estados Unidos y sus aliados estén en el Pacífico como parte de un conflicto. juego largo con China. Por muy diligentemente que trabajen para recuperar su ventaja en la región, es poco probable que estos aliados cedan la ventaja a China.
Las cumbres entre Estados Unidos y las Islas del Pacífico son sólo una parte de un esfuerzo masivo para contrarrestar la influencia de China y fortalecer los intereses estratégicos en la región. Se ha confirmado una tercera cumbre de jefes de Estado y de gobierno para 2025 y, a partir de entonces, los compromisos políticos tendrán lugar cada dos años.
Líderes amigos de China, como el Primer Ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, y el Presidente de Kiribati, Taneti Maamau, insisten en que el interés de China en el Pacífico es puramente económico y rechazan las afirmaciones de intenciones militaristas. Ambos países trasladaron su reconocimiento diplomático de Taiwán a Beijing en 2019.
Mientras tanto, a Estados Unidos le preocupa claramente que Beijing esté buscando una presencia militar sostenida para demostrar su poder en la región, incluso manteniéndose a una distancia de ataque de su aliado Australia.
Estos avances se reflejan en una aumento significante en inversiones militares en el Pacífico, incluida la firma de contratos de defensa y más entrenamiento para las fuerzas de seguridad de la región.
Muchos analistas creen que Estados Unidos está anticipando y preparándose para un posible enfrentamiento debido a la creciente asertividad y ambición de China.
Los posibles puntos críticos incluyen Taiwán, que Beijing considera una provincia rebelde que necesita reunirse con el continente, y el reclamo de China sobre todo el Mar de China Meridional, que a menudo la pone en conflicto con los países del Sudeste Asiático.
El recuerdo que hizo Biden de la Guerra del Pacífico en su discurso en la cumbre tuvo un componente sentimental, pero quizás sin darse cuenta recordó a sus oyentes los riesgos de conflictos futuros.
Las naciones del Pacífico se oponen firmemente a cualquier escalada de tensiones en la región, lo que se refleja en el llamado del Primer Ministro de Fiji, Sitiveni Rabuka, para que el Pacífico se convierta en una «zona de paz».
La dura realidad, sin embargo, es que, al igual que en la Segunda Guerra Mundial, la influencia del Pacífico en la competencia entre las grandes potencias es limitada.
A la hora de la verdad, es más probable que las superpotencias hagan lo que creen que es correcto para proteger y promover sus propios intereses que no hacerlo.
Shailendra Bahadur Singh es profesora asociada y directora del programa de periodismo de la Universidad del Pacífico Sur en Fiji. Ha escrito ampliamente sobre los medios, la política y el desarrollo del Pacífico. Las opiniones contenidas en este artículo son suyas y no reflejan la posición de la Universidad del Pacífico Sur ni de Radio Free Asia.
