El viernes, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, presentó un presupuesto de RM388.1 mil millones ($ 86.7 mil millones) para 2023 que se centrará en apoyar a la población de bajos ingresos del país y reducir el déficit presupuestario.
Si bien Reuters calificó el presupuesto propuesto como «recorte», compararlo con el presupuesto del año pasado es difícil debido a la medida en que se retrasó por RM80 mil millones (US $ 17,8 mil millones) en subsidios a los combustibles debido a los altos precios mundiales de la energía. Como señaló el Straits Times, el gasto real fue de RM395,200 millones (US$88,300 millones), pero el presupuesto para 2022 se estimó originalmente en RM332,100 millones (US$74,200 millones). Ahora que los subsidios tienen un tope de RM64 mil millones, este año marca un aumento significativo en la mayoría de las áreas presupuestarias.
Una gran parte de ese aumento consistirá en beneficios para los grupos de bajos ingresos, que se distribuirán al 60 por ciento más pobre de la población en forma de impuestos sobre la renta personal más bajos, incentivos fiscales para las pequeñas empresas y RM8 mil millones (US $ 1,8 mil millones) en efectivo.
Además de ayudar a los pobres, Anwar, quien también es ministro de finanzas de Malasia, presentó medidas para fortalecer la gestión de las finanzas públicas y reducir la deuda pública del país. En un informe publicado junto con el proyecto de ley de presupuesto en el Parlamento, el gobierno dijo que se espera que el déficit presupuestario caiga al 5 por ciento del PIB este año, por debajo del 5,6 por ciento en 2022. Esto representa una mejora significativa en el presupuesto para 2023 Dar se dio a conocer en octubre por el predecesor de Anwar, Ismail Sabri Yaakob, quien nunca fue aprobado por el Parlamento debido a las elecciones generales del mes siguiente. Este pronosticó que el déficit presupuestario sería del 5,5 por ciento a finales de 2023.
«Se han identificado varias iniciativas para abordar problemas relacionados con las finanzas públicas, incluida la exploración de nuevas fuentes de ingresos sostenibles y la minimización de las fugas», dijo Anwar.
Anwar pudo equilibrar esos dos objetivos (bienestar y reducción del déficit) gracias a unos ingresos superiores a los esperados en la segunda mitad de 2022, un año de crecimiento económico del 8,7 %, la tasa más alta en 22 años, mientras Malasia se recuperaba. de la recesión de COVID-19 debido a los altos precios mundiales de las materias primas.
El gasto adicional también se compensará con impuestos más altos para los ricos, un objetivo consistente con su promesa de campaña de dar una ventaja a la mitad inferior de la distribución del ingreso. «Con los ingresos y la riqueza concentrados entre la clase alta y la élite rica, es apropiado que la redistribución se centre en los pobres y la clase media», dijo Anwar. Poco después de su elección, Anwar también dijo que revisaría el complejo sistema de subsidios gubernamentales de Malasia para garantizar que solo beneficien a quienes los necesitan. El informe presupuestario del gobierno establece que en 2023 se introducirá un mecanismo de subsidio más eficaz y específico para bienes y servicios esenciales seleccionados.
Es poco probable que Anwar disfrute de circunstancias económicas tan favorables cuando presente el presupuesto para 2024 si permanece en el poder durante un año. Se espera que la economía impulsada por las exportaciones de Malasia se desacelere el próximo año, y se prevé que el crecimiento económico caiga del 8,7 % al 4,5 % en 2023. Como resultado, el informe del gobierno también prevé que es probable que los ingresos del gobierno caigan y que se vean más afectados por el colapso previsto de los precios de las materias primas.
Por ahora, sin embargo, Anwar se centra en la política inteligente. Aunque las elecciones generales se llevaron a cabo hace solo unos meses, el Straits Times señaló que el presupuesto de este año debe verse en el contexto de las seis elecciones estatales en julio, a las que asistirá alrededor de la mitad de los votantes de Malasia. Shannon Teoh, del Times, escribió que el resultado de estas elecciones estatales «tendrá un gran impacto en la estabilidad del gobierno de Anwar, especialmente si su socio político UMNO no mejora su pobre desempeño en noviembre».
La UMNO, la Organización Nacional de los Malayos Unidos, que alguna vez fue dominante, es el socio menor de la inestable coalición minoritaria que Anwar formó después de las elecciones no concluyentes de noviembre, en las que ningún partido o coalición obtuvo suficientes escaños para formar un gobierno por sí solo. Si bien la coalición multiétnica Pakatan Harapan (PH) de Anwar finalmente pudo formar un gobierno, la elección también mostró que los llamamientos políticos de base étnica siguen siendo efectivos, y el partido islámico PAS en particular disfruta de un aumento de apoyo.
Dado el panorama étnicamente polarizado en el que se llevarán a cabo las elecciones estatales de este año, centrarse en los temas de Plato de Arroz entre etnias y religiones es, por lo tanto, una decisión inteligente para Anwar. Si el presupuesto logra sus objetivos, podría ayudar al gobierno de Anwar a obtener un amplio apoyo en la mayoría malaya y refutar las afirmaciones de la oposición de que PH tiene la intención de socavar o complicar el papel del Islam en la sociedad malaya y desmantelar el sistema de privilegios malayos del país.
