El pasado noviembre, después de dos décadas de lucha por la democracia en Malasia, Anwar Ibrahim, el exlíder del movimiento juvenil islamista, finalmente se convirtió en primer ministro del país. Durante sus largos años de lucha, durante los cuales fue encarcelado dos veces, Anwar Ibrahim recibió el apoyo de las democracias más grandes del mundo por su valentía al desafiar la persecución política.
Las ambiciones de Anwar y su largo y tortuoso camino hacia el poder eran similares a las de Aung San Suu Kyi en Myanmar. Para su pueblo, ambos líderes eran luchadores por la libertad que encarnaban la esperanza de las libertades civiles y la justicia. Para muchas democracias occidentales, particularmente Estados Unidos, eran aliados ideales en una región cargada de inestabilidad política y de gran importancia estratégica global. Al igual que Aung San Suu Kyi, Anwar se vio obligado a formar alianzas peligrosas para ganar y mantener el poder. Su posición está siendo erosionada por la creciente insatisfacción de una oposición vigorosa (Perikatan Nasional o PN) y las luchas internas y la infamia de su antiguo némesis convertido en aliado político, la Organización Nacional de Malayos Unidos (UMNO).
Si bien Aung San Suu Kyi fue elogiada en todo el mundo por hacer frente a la dictadura militar de Myanmar, su decisión de trabajar con los generales para promover la apertura política y económica del país en la década de 2010 finalmente empaña su imagen internacional. Después de defender los brutales ataques del ejército contra la población rohingya en el oeste de Myanmar en 2017, la desgracia internacional cayó como lluvia ácida sobre el premio Nobel, instando a las principales universidades a eliminar los retratos del otrora ícono prístino de sus paredes. Fue depuesta en un golpe de estado en febrero de 2021 y arrestada por militares, con quienes había trabajado durante los últimos cinco años.
A diferencia de Myanmar, Malasia se encuentra en un terreno relativamente estable y está lejos de ser una dictadura militar. A diferencia de Aung San Suu Kyi, Anwar no enfrenta un arma, excepto quizás simbólicamente. Aún así, las instituciones democráticas de Malasia siguen siendo muy frágiles ya que las prácticas políticas han tergiversado las reglas del buen gobierno durante demasiado tiempo. ¿Conseguirá Anwar su sueño de convertir a Malasia en una democracia de pleno derecho?
En las elecciones generales de mayo de 2018, el ex primer ministro Mahathir Mohamad llevó a la victoria a la coalición Pakatan Harapan (PH) mientras Anwar cumplía una condena de cinco años por bestialidad. La victoria histórica de PH puso fin a 61 años de gobierno ininterrumpido de la UMNO; permitió a Anwar obtener el perdón del rey y obtener su liberación. Las primeras acusaciones de sodomía en su contra se remontan a 1998, cuando fundó un movimiento de reforma (Reformasi) que se oponía al gobierno de Mahathir (con quien luego se reconcilió).
Durante las siguientes dos décadas, Anwar mantuvo su inocencia mientras hacía campaña por más libertad para su país. Durante la campaña de las elecciones generales de 2022, los oponentes de Anwar no rehuyeron hacer estas acusaciones anteriores, afirmando que Anwar era un «disidente» que intentaba imponer los derechos LGBTQ a una mayoría islámica conservadora. “Las publicaciones explícitas relacionadas con el género y la comunidad LGBT fueron tres veces más comunes que las publicaciones ofensivas relacionadas con la raza y la religión”, dijo Thilaga Sulathired, cofundadora de Justice For Sisters, un grupo de defensa LGBTQ de Malasia.
De hecho, el regreso de Anwar a la arena política en 2018 generó esperanzas de que Malasia mostrara un mayor respeto por los derechos humanos en general y los derechos de la comunidad LGBTQ en particular. Sin embargo, mientras Anwar celebra sus primeros 100 días en el cargo, las ambigüedades de sus posiciones son contradictorias. Por primera vez en la historia, PH se alió con la antigua coalición liderada por la UMNO, Barisan Nasional (BN). El partido Keadilan de Anwar (Parti Keadilan Rakyat o Partido de la Justicia) y su coalición PH, junto con Mahathir, fueron los arquitectos detrás de la derrota de UMNO en 2018 cuando el partido se vio sacudido por las revelaciones del escándalo financiero 1MDB. Sin embargo, a pesar de su promesa de campaña de luchar contra la corrupción, Anwar invitó a la UMNO a unirse a su coalición después de las elecciones parlamentarias no concluyentes de noviembre.
Anwar, que alguna vez fue preso de conciencia, ahora se ha convertido en preso de sus lealtades políticas. El líder se encuentra atrapado entre su aliado etnonacionalista malayo UMNO, todavía plagado de acusaciones de corrupción y abuso de poder, y una muy poderosa oposición ultramalaya (PN) cuyo discurso está alimentando temores entre las masas malayas de que sus derechos, privilegios y la prosperidad están siendo comprometidas están amenazadas. En vísperas de las seis elecciones estatales previstas para fines de este año, Anwar parece un funámbulo político, uno que intenta caminar por un camino estrecho entre dos volcanes furiosos.
En primer lugar, Anwar debe frenar las ambiciones abrumadoras de sus aliados de la UMNO mientras se asegura de que la facción de su viceprimer ministro Ahmad Zahid Hamidi mantenga al partido bajo control. Esto es necesario para asegurar la continuidad del apoyo de la UMNO con el que cuenta la mayoría parlamentaria del PH. Si otra facción tomara el control de UMNO, el partido podría verse tentado a fusionarse con PN para formar un frente de súper Malasia, disolviendo la coalición actual y empujando a Anwar de vuelta al limbo político.
Mientras tanto, aumenta la presión de la PN después de que miembros de alto rango de la coalición, incluido el ex primer ministro Muhyiddin Yassin (2020-2021), fueran acusados de lavado de dinero y corrupción a principios de este mes. Aunque Anwar cumplió su promesa de luchar contra el soborno, las perspectivas para PH antes de las elecciones estatales de este año no son muy halagüeñas, ya que los cargos contra los líderes del PN se perciben como un intento político de incapacitar a la oposición.
Finalmente, Anwar también debe mantener su popularidad entre sus propios seguidores, quienes lo buscan para implementar reformas democráticas: restaurar la justicia social, luchar contra la pobreza y expandir las libertades civiles. Sin embargo, esta agenda también es parcialmente retratada por la oposición como contraria a los intereses de la mayoría malaya, un temor que la UMNO no puede disipar, ya que ha perdido su alguna vez impresionante influencia política en el corazón de Malaya ante el PN.
De hecho, Anwar se encuentra en una posición difícil; los gestos políticos de su gobierno tratando de hacer malabarismos con estas diversas contradicciones las hacen parecer un circo político. La expectativa y percepción de la comunidad internacional por uno de sus personajes favoritos agrega otra capa de complejidad a los desafíos que enfrenta Anwar. En occidente, Anwar es percibido como un símbolo de defensa de la libertad y de los derechos LGBTQ en particular. En el mundo musulmán, sin embargo, el líder malayo es identificado como un musulmán o islamodemócrata cercano a los Hermanos Musulmanes, con una ideología entre el Partido Ennahda de Rached Ghannouchi en Túnez y el AKP de Recep Tayyip Erdogan en Turquía.
Desde que asumió el cargo, una de las primeras visitas al extranjero de Anwar fue a Turquía en febrero, y si el actual régimen tunecino no le hubiera impuesto los límites, sin duda Ghannouchi ya habría viajado a Malasia para felicitar en persona a su acólito.
Muchos en Occidente esperan que Anwar defienda los derechos LGBTQ, pero en casa esa posición es insostenible. Si bien Anwar preparó un informe policial contra la oposición por revivir el cargo de «desviación sexual», también reiteró claramente que la homosexualidad es un delito en el Islam. Según informó Malay Mail, declaró que «las personas religiosas de todas las razas y credos y la sociedad deberían ponerse de pie y decir que la mayoría está en contra de las tendencias LGBT y sus ideas, ya que obligan a toda la sociedad a aceptar la homosexualidad, las lesbianas y cosas por el estilo». «
El supervisor electoral Bersih y otras organizaciones de la sociedad civil también han indicado que aún se deben tomar medidas para derogar o revisar las leyes represivas prometidas en los manifiestos electorales de 2018 y 2022 del PH. Estas leyes, que a menudo han sido cuestionadas por los opositores políticos y los medios independientes, incluyen la Ley de Sedición de 1948, la Ley de Secretos Oficiales de 1972, la Ley de Comunicación y Multimedia de 1998, la Ley de Prensa y Publicaciones de 1984, la Ley de Universidades y Colegios Universitarios de 1971 y la Ley de Seguridad Ley de Delitos (Medidas Especiales) de 2012. Hace apenas unos días, el exministro de Justicia y líder de la UMNO, Nazri Aziz, instó a las autoridades a investigar a Mahathir, de 98 años, por sus críticas al gobierno de Anwar.
La policía y otras instituciones gubernamentales han demostrado que sus prácticas también son contrarias a la supuesta agenda de Anwar tal como se establece en el Manifiesto PH. La policía inició una investigación sobre las organizadoras de la marcha de mujeres que tuvo lugar el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo) y arrestó y detuvo a dos estudiantes de secundaria por criticar sus exámenes escolares. Además, se han prohibido tres libros infantiles sobre identidad sexual, y las autoridades religiosas y civiles vigilan constantemente los códigos de vestimenta y la sexualidad de hombres y mujeres.
El eslogan «Malaysia Madani» encarna el sueño de justicia de Anwar. Pero desde que asumió el cargo, su imagen progresista ya ha sufrido algunos rasguños mientras intenta mantenerse en el poder. Sin embargo, en el largo camino hacia la libertad de Malasia, los atajos políticos son peligrosos. Para que la democracia de Malasia sea más que una ilusión, Anwar necesita con urgencia elevar a su gobierno por encima de estos juegos de poder despectivos.
