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Argentina introducirá medidas fiscales y monetarias que efectivamente devaluarán el peso como parte de un acuerdo reñido con el FMI para liberar tramos tardíos de un programa de préstamo de $44 mil millones.
Según funcionarios del Ministerio de Economía, Buenos Aires introducirá el lunes un nuevo tipo de cambio preferencial para las exportaciones agrícolas e impuestos a las importaciones.
Argentina y el FMI han estado enfrascados en negociaciones durante tres meses por el incumplimiento del país de los términos del acuerdo de reestructuración de la deuda del año pasado después de un paquete de rescate récord en 2018.
El fondo dice que Argentina tiene reservas de divisas insuficientes y ha reducido el déficit presupuestario, y el mes pasado retrasó un pago de $ 4 mil millones. Buenos Aires culpa de los déficits a una severa sequía que eliminó exportaciones por valor de 20.000 millones de dólares este año.
Sin el efectivo, Argentina corre el riesgo de incumplir sus pagos al prestamista multilateral de un préstamo anterior, ya que una deuda por un valor de aproximadamente US$3.400 millones vence el 1 de agosto. Esto desestabilizaría aún más la ya frágil economía del país antes de las elecciones presidenciales de octubre.
El FMI y Argentina dijeron en un comunicado conjunto el domingo que habían acordado «los objetivos y parámetros clave» para un acuerdo a nivel de personal para «consolidar la regulación fiscal y fortalecer las reservas» antes de revisar el programa de apoyo del país. Dos funcionarios del Ministerio de Economía con conocimiento de las conversaciones dijeron que el acuerdo se concretaría el miércoles o el jueves.
El ministro de Economía, Sergio Massa, dijo en una entrevista televisiva el domingo por la noche que el fondo se estaba preparando para lanzar «un paquete de pagos muy grande en agosto y otro en noviembre». No quiso dar cifras exactas.
Los analistas han expresado su escepticismo de que el FMI desembolsará mucho más efectivo del que Argentina necesita para sus reembolsos.
El peso ha bajado un tercio este año frente al dólar en los mercados de divisas paralelos, donde cotiza a aproximadamente la mitad del tipo de cambio oficial.
Massa se mostró reacio a devaluar drásticamente el tipo de cambio oficial del peso. Los analistas dijeron que el ministro, quien también es candidato presidencial en la coalición peronista gobernante, teme el impacto de una devaluación en la inflación, que ya superó el 115 por ciento, pero sus objeciones resultaron ser un punto de fricción importante en las conversaciones con el FMI.
Las nuevas medidas relacionadas con el comercio parecen estar diseñadas para cumplir con los pedidos de devaluación del FMI, dijo Salvador Vitelli, jefe de investigación de la consultora con sede en Buenos Aires Romano Group.
Según el plan, a los productores de maíz y otros cultivos se les ofrecerán 340 pesos por dólar para liquidar sus existencias, en comparación con la tasa oficial de 268. Las autoridades fiscales también impondrán un gravamen del 25 por ciento sobre los servicios de importación y un arancel del 7,5 por ciento sobre la importación de bienes.
Sin embargo, Vitelli advirtió que las medidas podrían generar aumentos de precios. Los grupos de presión agrícolas y manufactureros dijeron que las medidas distorsionarían los mercados y elevarían los costos de producción.
Si bien es probable que el acuerdo final con el FMI incluya medidas adicionales, incluida la reducción del déficit presupuestario, los ajustes monetarios y fiscales están muy lejos de los cambios macroeconómicos radicales que el FMI pretende a largo plazo.
En su informe del sector externo global publicado la semana pasada, el prestamista criticó los tipos de cambio múltiples y los controles de divisas de Argentina, que dice que han «creado distorsiones que obstaculizan el comercio y la inversión extranjera».
Sin embargo, el FMI podría aceptar las soluciones provisionales «en vista de las negociaciones» con el nuevo gobierno, agregó Vitelli. «Creo que el fondo hará algún tipo de concesión para que Massa pueda mantener la economía unida hasta las elecciones».
