Agentes de policía de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en Uvalde, Texas, el 25 de mayo de 2022.
Chandan Khanna | AFP | imágenes falsas
Durante años, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos pagó ilegalmente en exceso a agentes e investigadores que trabajaban en puestos ajenos a la ley en hasta $ 20 millones al tergiversarlos como puestos de aplicación de la ley clasificados, dijo un investigador del gobierno el martes.
La Oficina de Asesores Especiales de EE. UU., que reveló la mala gestión, dijo que advirtió al presidente Joe Biden y al Congreso sobre «pérdidas sustanciales, mala gestión y prácticas laborales ilegales» que afectan a los puestos de alto nivel en ATF.
La Oficina de Asesoría Especial de EE. UU. dijo que durante un período de cinco años que los funcionarios investigaron, 108 empleados de ATF que trabajaban en trabajos que no eran de aplicación de la ley recibieron «pago indebido por disponibilidad de aplicación de la ley (LEAP) y beneficios de jubilación mejorados».
Los aproximadamente $ 20 millones que se encontraron pagados en exceso «podrían ser mucho más altos dado que las clasificaciones de trabajo ilegales en ATF han sido comunes durante mucho más tiempo que el período de cinco años que revisaron los investigadores», dijo OSC. Este período fue de 2016 a 2021.
La oficina de medios de ATF no hizo comentarios inmediatos sobre el informe de OSC, cuando CNBC le preguntó. En su respuesta oficial a la OSC, la ATF negó las afirmaciones sobre la designación de algunos de los puestos que estaban mal clasificados.
La investigación fue iniciada por dos denunciantes en el departamento de recursos humanos de ATF que alertaron a los funcionarios sobre esta práctica, que implicaba un «desperdicio grosero de dinero» y una «mala gestión grosera», decía la carta de la OSC a Biden.
La carta decía que los denunciantes alegaban que la agencia tenía una política de larga data de apoyar las carreras de agentes especiales e investigadores de operaciones industriales mediante la clasificación errónea sistemática de puestos de alto nivel que no son de aplicación de la ley y «contratar solo agentes especiales para los puestos codiciados, principalmente de vigilancia». » ‘ o ese tipo de investigador.
Después de que la OSC revisó las denuncias, el regulador remitió las denuncias a la ATF, que en lugar de una investigación interna aplazó una revisión entonces pendiente por parte de la Oficina de Recursos Humanos, que encabeza el Servicio Civil Federal.
OPM concluyó más tarde que el liderazgo de la ATF había mostrado «desprecio por el estado de derecho y las regulaciones» para las políticas y prácticas administrativas federales.
Como resultado de esa conclusión, OPM ha suspendido la autoridad de ATF para clasificar a sus propios empleados como sirviendo en la aplicación de la ley federal «hasta que los asuntos se resuelvan a satisfacción de OPM», decía la carta a Biden. ATF también está en proceso de actualizar las descripciones de varios puestos para reflejar sus responsabilidades laborales reales.
Cincuenta de los empleados que ocupaban puestos clasificados erróneamente han sido reasignados o jubilados, decía la carta.
«Agradezco a los denunciantes por plantear estas acusaciones tan serias y me complace que ATF haya tomado medidas correctivas bajo la supervisión de OPM», dijo el fiscal especial Henry Kerner en un comunicado.
«Si bien creo que el informe es razonable, el progreso hacia una resolución completa ha sido lento, lo que posiblemente refleja la naturaleza de larga data de los problemas y la cultura arraigada que refuerza las prácticas de la ATF», dijo Kerner.
«Me complace que la OPM continúe monitoreando el progreso en la implementación de las acciones correctivas necesarias e insto a los asuntos internos de la ATF a responsabilizar a las partes responsables», dijo.
Sin embargo, en la carta a Biden, Kerner señaló que los denunciantes que primero se quejaron de la práctica creen que “el informe no capturó adecuadamente el alcance de las prácticas ilegales de ATF o el impacto total del daño”.
Kerner escribió que los denunciantes creen que hubo muchos más puestos mal clasificados que los enumerados en la auditoría de la OPM, y que ATF «no informó significativamente» el desperdicio debido a la clasificación errónea de los puestos.
“Además, señalaron que la agencia no consideró las implicaciones de la mala conducta
sobre el personal no policial de la agencia», escribió Kerner.
«Finalmente, los denunciantes indicaron que ATF no corrigió adecuadamente la irregularidad, alegando que los empleados continúan ocupando puestos para los que no están calificados y que no es legalmente aceptable renunciar a las deudas de los empleados que recibieron LEAP ilegalmente».