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Proveedores de telefonía celular incluidos T-Mobile, AT&T Y Verizon En los últimos años, los minoristas se han enfrentado a una serie de demandas de mujeres que afirmaban que los empleados del comercio minorista robaban imágenes o vídeos íntimos de sus teléfonos mientras les ayudaban a transferir datos en la tienda.
Las demandas se desestiman habitualmente cuando las empresas argumentan que no estaban al tanto de las acciones de los empleados y no eran responsables porque los empleados actuaron fuera de sus funciones. Pero eso podría cambiar pronto tras un reciente fallo judicial, dijeron expertos legales a CNBC.
Ahora las empresas –y no sólo los empleados de las tiendas– podrían ser consideradas responsables en futuros juicios. Esto podría obligarlos a confrontar las prácticas de contratación, capacitación y privacidad que las víctimas creen que llevaron a las violaciones, dijeron los expertos.
La última demanda contra AT&T se presentó el lunes en un tribunal estatal de California. Una mujer llamada Jane Doe afirmó que un empleado de una tienda de Los Ángeles robó y distribuyó sus fotos desnuda en febrero después de que ella actualizó su iPhone y él la ayudó a transferir su información.
Ese caso, presentado por abogados de la firma Goldberg en California, ahora tiene más posibilidades de sobrevivir y ir a juicio luego de un fallo judicial en abril contra T-Mobile en un incidente similar en Washington presentado por la misma firma. El juez Stanley Bastian, que preside el caso contra T-Mobile, dictaminó que el caso podía continuar después de que la empresa intentara desestimar la demanda.
Al igual que otros proveedores de telefonía móvil, T-Mobile había argumentado que no tenía conocimiento de las acciones del empleado y afirmó que había actuado fuera de su área de responsabilidad. Sin embargo, el juez dictaminó que la empresa podría ser considerada responsable y ordenó que el caso continuara.
El veredicto, calificado por el bufete de abogados como una decisión «histórica», Es el primer caso de este tipo contra un proveedor de servicios inalámbricos acusado de negligencia por contratar empleados que supuestamente robaron información confidencial de los clientes, dijo la compañía. El caso podría afectar el destino de casos futuros, incluida la demanda presentada el lunes contra AT&T, dijeron expertos legales.
«Esta decisión sienta un precedente importante y pretendemos seguir intentando responsabilizar a las compañías telefónicas por situaciones como esta en las que sus empleados violan la privacidad de los clientes al intercambiar teléfonos u otras transacciones en la tienda», dijo Laura Hecht-Felella de CA Goldberg. uno de los abogados principales tanto en el caso de T-Mobile como en el nuevo caso de AT&T. «Hay muchas maneras diferentes de intentar prevenir esto y está claro que lo que están haciendo actualmente no es suficiente».
Carrie Goldberg, fundadora de la empresa, añadió que «la esperanza no es realmente atraer más casos», sino animar a las empresas a tomar mejores precauciones de seguridad.
«Eso es lo que hace una demanda. Dice que usted puede ser considerado responsable de su negligencia», dijo Goldberg. «Y eso probablemente alentará a las compañías telefónicas a mejorar sus protecciones de seguridad y privacidad para los clientes en sus tiendas».
AT&T no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. T-Mobile declinó hacer comentarios.
Acusaciones crecientes
En el caso contra AT&T, la mujer presentó un informe policial, pero la denuncia sigue bajo investigación, según la demanda.
Según la demanda, en el pasado se han hecho al menos otras seis acusaciones similares contra AT&T, ya sea en demandas civiles o en informes policiales. El resultado de estos casos no está claro. Los casos son similares a al menos una docena más que, según informes de los medios, han ocurrido con otros proveedores como T-Mobile y Verizon.
Goldberg cree que los casos que se han hecho públicos son “sólo la punta del iceberg” y que probablemente haya más casos que los clientes nunca hayan notado.
«Sospechamos que el fenómeno de los robos en tiendas de teléfonos móviles es mayor de lo que podemos comprender», dijo Goldberg.
«Como sociedad, confiamos a estos proveedores de servicios inalámbricos toda nuestra información más privada», dijo Goldberg. «Y realmente no hay límites para lo que sus empleados pueden robar de nuestros teléfonos y luego compartir con el mundo».
Añadió que su empresa había recibido «caso tras caso» de clientes que afirmaban que los empleados de la tienda de teléfonos habían robado su información. Goldberg dijo que el problema afecta a todas las empresas y, por lo tanto, es un problema de «toda la industria».
Andrew Stengel, un abogado de Nueva York que se especializa en casos relacionados con la divulgación involuntaria de imágenes íntimas, más conocidas como pornografía de venganza, revisó la decisión de T-Mobile en Washington para CNBC. Dijo que casos futuros como la demanda de AT&T ahora tienen más posibilidades de sobrevivir a las mociones de desestimación y seguir adelante porque los abogados pueden señalar ese precedente en sus argumentos.
«Esto debería hacer que los jueces lo piensen dos o tres veces antes de desestimar una demanda», dijo Stengel, quien presentó una demanda similar contra T-Mobile en el pasado pero no está involucrado en la demanda actual. «Esto no sólo debería dar a los jueces elementos para reflexionar, sino también argumentos para llegar a un acuerdo».
Si se permiten demandas contra proveedores de telefonía celular relacionadas con el robo de imágenes íntimas, entrarán en el grupo de pruebas, que Stengel comparó con las «joyas de la corona» de una demanda.
Como parte del proceso de recopilación de pruebas, los acusados deben entregar documentos relevantes para el caso que puedan contener información incriminatoria e incriminatoria.
«Podría haber información que las compañías de telefonía móvil tengan que revelar y que aumente su responsabilidad en el futuro», afirmó Stengel. «Si yo fuera su abogado, esto me preocuparía mucho».
Stengel advirtió que si bien la decisión de Washington era «emocionante», no era vinculante y que los jueces de otras jurisdicciones podrían ignorarla.
Aun así, Goldberg espera que la decisión sea «influyente». Dijo que puede presionar a las compañías telefónicas para que finalmente hagan cambios para prevenir este tipo de abuso.
«Creemos que en el futuro, los proveedores de servicios inalámbricos serán mucho menos arrogantes acerca de lo que pueden pagar», dijo Goldberg. «Si una empresa contrata continuamente a pervertidos para robar las imágenes más privadas e íntimas de los clientes, entonces es culpa de la empresa».
