Los primeros ministros de India y Australia expresaron el viernes su preocupación por un «entorno de seguridad global cada vez más incierto» y se comprometieron a fortalecer su asociación de defensa y seguridad para garantizar la estabilidad en el Indo-Pacífico.
Ambos países están trabajando para fortalecer el Quad, una alianza de Australia, India, Japón y Estados Unidos destinada a contrarrestar la creciente influencia de China en Asia.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, durante una visita de cuatro días a la India y su homólogo indio, Narendra Modi, no se refirieron directamente a la guerra de Rusia contra Ucrania, pero saludaron la creciente cooperación entre sus dos países en materia de defensa y seguridad. Esa relación incluye apoyo logístico, intercambio de información, ejercicios militares y cooperación científica y tecnológica, dijo Albanese en un comunicado a los periodistas después de sus conversaciones con Modi.
«El primer ministro Modi y yo discutimos un entorno de seguridad global cada vez más incierto y nos comprometimos a fortalecer la Asociación de Seguridad y Defensa entre Australia e India para abordar los desafíos comunes y trabajar hacia un Indo-Pacífico abierto, estable y próspero», dijo Albanese.
Los dos países también acordaron ampliar su cooperación en materia de clima y energía, particularmente solar e hidrógeno, que son cruciales para los objetivos de la transición energética, dijo Albanese. Los dos líderes también subrayaron la importancia de una cooperación más estrecha para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, dijo.
Albanese invitó a Modi a asistir a una cumbre de países miembros del Quad que se realizará en Australia en mayo.
Modi dijo en un comunicado que en sus conversaciones con los albaneses mencionó los ataques recientes a los templos hindúes en Australia, donde los inmigrantes indios son la segunda población más grande. Según informes de los medios, los ataques fueron llevados a cabo por grupos separatistas sij. Dijo que Albanese le había asegurado que la seguridad de la comunidad india era su prioridad.
En una rueda de prensa anterior el viernes, se le pidió a Albanese que explicara la posición de su país sobre China después de llamar a India un «socio de seguridad de primer rango».
«Necesitamos asegurarnos de que los recursos de defensa de Australia sean lo mejor posible y que desarrollemos nuestras capacidades. Al mismo tiempo, necesitamos construir relaciones. Hice esto. Lo estoy haciendo aquí en India, lo estamos haciendo en todo el Indo-Pacífico. Recientemente… también hemos mejorado nuestras relaciones con China”, dijo.
El Océano Índico es fundamental para la seguridad y la prosperidad de ambos países, dijo Albanese en un tuit el jueves, y agregó: «Estamos trabajando juntos para garantizar que el Indo-Pacífico sea abierto, inclusivo y próspero».
También se le preguntó a Albanese el viernes sobre las recientes redadas de funcionarios tributarios indios en las oficinas de la BBC en Nueva Delhi y Mumbai, después de que la BBC emitiera un documental en el que se criticaba a Modi.
“Australia defiende la libertad de prensa. Pero India es una gran democracia y descartar eso es, en mi opinión, incorrecto. … Cuando hay diferencias o problemas que deben abordarse, los abordamos de manera privada y adecuada», dijo.
El jueves, Albanese vio brevemente un partido de prueba de cricket entre equipos indios y australianos en Ahmedabad, en el estado natal de Modi, Gujarat.
Albanese también se reunió con líderes empresariales indios en Mumbai, la capital financiera y de entretenimiento de India, y visitó el portaaviones INS Vikrant, construido en India, que entró en servicio con la Marina india en septiembre.
Dijo a los líderes empresariales que ahora podría ser un punto de inflexión para acelerar la cooperación económica y los beneficios mutuos en los lazos entre los dos países.
Albanese, quien está acompañado por una delegación de líderes empresariales, dijo a principios de esta semana que India se convertiría en la tercera y cuarta economía más grande del mundo, junto con Indonesia, lo que representa «una oportunidad increíble» para Australia.
Se espera que un acuerdo comercial bilateral que entró en vigor en diciembre del año pasado desbloquee en gran medida el potencial comercial entre los dos países, ya que el 96 por ciento de las exportaciones de bienes de la India ahora pueden ingresar a Australia libres de impuestos. Asimismo, el 85 por ciento de las exportaciones de bienes australianos pueden importarse libres de impuestos a la India.
En el año fiscal 2022, India fue el noveno socio comercial más grande de Australia y esperan duplicar el comercio en los próximos cinco años.
Las exportaciones de la India a Australia en 2021-22 fueron de US $ 8,3 mil millones y las importaciones del país fueron de US $ 16,7 mil millones, según el grupo de expertos económicos Global Trade Research Initiative.
Si bien las exportaciones de la India van desde la agricultura, la ropa y los motores ferroviarios hasta las telecomunicaciones, el 95 por ciento de las importaciones de la India desde Australia son materias primas y productos mineros que necesita la industria india.
